La planta de petardos, conocida científicamente como Cuphea ignea, ganó popularidad como planta de interior, pero también destaca como anual tierna en exteriores. Sus flores tubulares delgadas, de un rojo brillante con una banda negra contrastante en la punta, la hacen irresistible. Originaria de México, es ideal para jardineros aficionados y expertos.
Descripción: Forma un subarbusto tupido de hasta 30 cm de altura, con igual o mayor extensión. Su montículo compacto se cubre de diminutas flores rojas en todas las axilas de las hojas. Las hojas son largas y estrechas, aportando un follaje denso.
Cultivo: Plántala a pleno sol en suelo promedio bien drenado. Siembra tras el último riesgo de heladas. Aplica fertilizante multiusos de liberación lenta al plantar y pellizca las puntas para mayor espesura. Espacia a 15-30 cm. Es perenne en zonas sin heladas; córtala para mantener la forma.
Propagación: Por semillas o esquejes. Siembra semillas en jardín con suelo cálido; necesitan luz, cúbrelas ligeramente. Para floración temprana, inicia indoors 8-12 semanas antes, germinando en 8-10 días a 21-29°C. Esquejes enraízan en 10-14 días.
Usos: Perfecta como borde en jardines, rocallas o en contenedores. Su crecimiento colgante embellece cestas y macetas. Corta ramas para arreglos florales.
Especies relacionadas: Cuphea hyssopifolia (brezo mexicano), perenne tierna para lechos, con flores blancas, lavanda o lila. Crece 30 cm de alto y se extiende más.
Variedades relacionadas: 'Matchless', compacta y de flores intensas.
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