La hoja de sangre se cultiva por su espectacular follaje rojo púrpura, que inspira su nombre común. Originaria de las regiones tropicales de América del Sur y perteneciente a la familia Amaranthaceae, es una planta muy fácil de mantener en jardines y hogares.
Descripción de la hoja de sangre: En climas tropicales puede alcanzar 1,5-1,8 m de altura, pero en plantaciones de verano en zonas templadas rara vez supera los 30 cm. Sus hojas son redondas, ligeramente arrugadas, de intenso color rojo con nervaduras y venas amarillentas. Existen variedades con follaje verde, vetas amarillas y tallos rojo brillante. Las flores, blancas o amarillas, son pequeñas e insignificantes.
Cultivo: No resiste las heladas, por lo que plántala al exterior una vez superado el riesgo de heladas y con el suelo cálido. Crece en cualquier suelo húmedo y bien drenado. El pleno sol intensifica el color del follaje, aunque tolera sombra parcial. Pellizca las puntas para fomentar la ramificación. Espacia las plantas a 15-23 cm. Recórtalas periódicamente para mantener una forma compacta.
Propagación: Por esquejes. Manténlos húmedos durante el enraizamiento para evitar el marchitamiento. Toma esquejes 4-6 semanas antes para obtener plantas robustas listas para trasplantar post-heladas.
Usos: Ideal para bordes de parterres, macizos y diseños formales. Excelente en contenedores combinada con plantas florales. En alféizares soleados, funciona como planta de interior si se poda regularmente.
Especies relacionadas: Iresine lindenii presenta hojas estrechas y puntiagudas de rojo intenso. Iresine formosa tiene hojas verdes con vetas amarillas y tallos rojos en ambas.
Variedades relacionadas: Blazin' Rose y Bloodleaf destacan por sus hojas grandes y rojo vibrante.
Nombre científico: Iresine herbstii
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