El Delphinium, conocido como espuela de caballero, debe su nombre genérico a la palabra griega para "delfín", inspirada en la forma de una glándula nectarífera en sus flores. Muchos Delphinium son tóxicos para el ganado.
Descripción del Delphinium o espuela de caballero: Posee hojas alternas, profundamente cortadas y divididas. Produce altas espigas de flores vistosas, generalmente en tonos azules, con un característico espolón trasero en cada pétalo. Nivel de cuidado: moderadamente difícil.
Cultivo: Estas plantas merecen el esfuerzo por su espectacular belleza. Requieren pleno sol y un suelo profundo, bien drenado, uniformemente húmedo y rico en humus. Si el pH es demasiado ácido, aplica cal agrícola. Son grandes consumidoras de nutrientes: incorpora compost o estiércol bien maduro anualmente, junto con fertilizante 5-10-5.
Protégelas de vientos fuertes, ya que sus tallos huecos, aunque robustos, pueden romperse bajo el peso de las flores. Ideales frente a muros o paredes. Sin protección, necesitarás entutorarlas.
Tras la floración, elimina las cabezas florales salvo que busques semillas. Son perennes resistentes al frío, pero sensibles a veranos calurosos y prolongados. Pierden vigor tras 2-3 años, aunque se propagan fácilmente por semillas o esquejes.
Propagación del Delphinium o espuela de caballero: Por esquejes, semillas o división de mata.
Uso en el jardín: Las variedades bajas al frente, los híbridos Belladonna en el centro y los altos Pacífico en la retaguardia. Excelentes como flores cortadas.
Especies y variedades relacionadas: Delphinium cardinale (escarlatas, USDA 8) para jardines veraniegos. Delphinium elatum (vela), base de híbridos modernos hasta 1,8 m en blanco, lavanda, azul y morado.
Los híbridos Belladonna (azul claro, 1,5 m) reflorecen si se deadhead. 'Casa Blanca' es puro blanco. Blackmore & Langdon (desde 1905): azul pastel, lavanda, blanco, violeta e índigo en 1,2-1,5 m. Pacífico: hasta 2,1 m, azules/rosas, necesitan estaca. 'Magic Fountain': enana (75 cm), dobles. 'Connecticut Yankee': 75 cm, mixto. Delphinium grandiflorum (siberiana): 60-90 cm, azul, florece primer año.
Nombre científico: Género Delphinium.
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