El alhelí común es muy apreciado en jardines de climas frescos por sus colores fríos y distintivos, junto con su fragancia excepcional. En regiones de inviernos templados, se cultiva como anual de invierno o principios de primavera, floreciendo antes de que el calor intenso llegue. En zonas marítimas o montañosas frescas, es ideal para floraciones de finales de primavera o verano. Esta bienal, tratada como anual, es originaria de la costa mediterránea y pertenece a la familia de las Brasicáceas (mostazas).
Descripción del alhelí: La mayoría de las variedades modernas son dobles y bien formadas, superando su aspecto silvestre original. Alcanzan alturas de 30 a 75 cm, con tallos erectos rodeados de flores en tonos rosa, blanco, rojo, púrpura y lila.
Condiciones de cultivo: Prosperan en climas frescos y húmedos, como las costas con niebla, aunque algunas variedades toleran mejor el calor para extender la floración. Resisten heladas ligeras, ideales para floraciones invernales en zonas templadas. Siemen tempranamente en primavera cuando el suelo sea workable. Prefieren suelos húmedos, bien drenados y ricos en materia orgánica, a pleno sol. Espacien las plantas de 20 a 38 cm, según la variedad.
Propagación: Inicie nuevas plantas desde semillas. Para uso invernal en climas templados, siembre en otoño. En otros lugares, siembre en interior 6-8 semanas antes de la última helada. Germinan en 7-10 días a 21°C. No cubra las semillas, ya que necesitan luz. Un porcentaje de plántulas serán simples; las dobles suelen ser más vigorosas y de colores claros.
Usos del alhelí: Su porte formal lo hace perfecto para borduras alineadas en jardines estructurados. Plántelo cerca de caminos, entradas o zonas transitadas para disfrutar su aroma. Se adapta a macetas combinado con flores más informales, y es excelente como flor cortada, perfumando cualquier espacio.
Especie relacionada: Matthiola bicornis, con fragancia intensa nocturna; sus flores diurnas son discretas.
Variedades recomendadas: 'Trysomic Seven Week' florece temprano, tolera calor y ofrece colores variados; altura de 38 cm. 'Dwarf Stockpot' en rojo, púrpura, rosa, blanco o mezcla; 20-25 cm. Brompton mixtas dobles en rojo, rosa y blanco. 'Evening Scented' blanco-rosado y muy fragante.
Nombre científico: Matthiola incana
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