Flores de manta (Gaillardia ) parecen un cruce entre girasoles y Susans de ojos negros, los cuales están estrechamente relacionados. Son nativos fáciles de cultivar del este de América del Norte y el Medio Oeste que cubren el suelo en un espectro de rojos cálidos, amarillos dorados y naranjas profundos en sus exclusivas cabezas de flores estriadas.
Cultivo de flores de manta
Con un crecimiento de uno a dos pies de altura dependiendo de la variedad, las flores de manta se encuentran más en casa en un borde perenne soleado. El follaje se mantiene cerca del suelo con flores de tres a cuatro pulgadas que se elevan sobre tallos flexibles. Las flores son tan abundantes que el follaje generalmente se oscurece entre mediados y finales de la temporada de floración del verano.
Las flores tienen centros grandes en forma de botón similares a las Susans de ojos negros, excepto que tienden a ser brillantes y coloridas, no solo marrones. Los pétalos suelen ser planos como una equinácea o un girasol, pero hay algunas flores de manta inusuales con flores tubulares en forma de trompeta.
Condiciones del jardín
A las flores de manta les gustan los lugares luminosos y cálidos con tierra ligera y arenosa. Florecen mejor sin fertilizantes o cantidades excesivas de compost y son moderadamente tolerantes a la sequía una vez establecidos.
Establecimiento
Plántelos en otoño o primavera y riéguelos semanalmente hasta que se establezcan, que generalmente es después del primer verano. Las flores de manta no son de larga vida y pueden mostrar signos de declive después de tres o cuatro años. Para revitalizar, divida los grupos cada pocos años, ya que el espacio de crecimiento adicional fortalecerá el sistema de raíces.
Cuidado
Además del riego, el único mantenimiento es podar las plantas periódicamente. Recortar ligeramente para eliminar la primera oleada de flores muertas en verano dará lugar a una segunda oleada de flores a principios del otoño. Antes del invierno, corte toda la planta a seis pulgadas del suelo para fomentar un crecimiento completo y exuberante en la siguiente temporada.
Las plagas y las enfermedades rara vez son una preocupación, pero ocasionalmente aparecerán pulgones. Sin embargo, estos se manejan fácilmente con jabón insecticida. Más preocupante es una enfermedad llamada amarillamiento del aster, que es transmitida por pulgones. No existe una forma directa de tratamiento para la enfermedad, pero cualquier flor cobija cuyos capullos permanezcan verdes y sin abrirse, un signo principal de la enfermedad (junto con las hojas amarillas), debe eliminarse y destruirse para evitar que se propague.
Variedades
Hay varios cultivares con nombre de flor de manta, todos los cuales vienen en una paleta de colores similar y se ven muy bien cuando se mezclan.
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'Oranges and Lemons' tiene una mezcla de amarillos pastel, melocotón y tonos salmón en los pétalos. - 'Borgoña' tiene flores de color rojo vino intenso.
- 'Arizona Sun' es una variedad enana de 10 pulgadas de alto en una mezcla de colores del atardecer.
- 'Fanfare' también es un enano, conocido por sus pétalos rojos tubulares y su centro de color naranja intenso.
Un colorido nativo
Una teoría sobre el origen del nombre flor de manta es que se asemejan a los ricos colores y patrones de las mantas hechas por los nativos americanos, quienes fueron los primeros en introducir a los europeos a estas impresionantes flores de América del Norte hace siglos. Úselos para proporcionar una alfombra de color en medio de plantas más altas en el borde perenne, como salvias o lupinos.