Los girasoles son un símbolo icónico del final del verano y los días dorados del otoño por venir, y cultivarlos y cosecharlos es un proyecto divertido para niños y adultos por igual. Aprende cuándo plantarlos y cómo saber cuándo están lo suficientemente maduros para cosechar sus deliciosas y saludables semillas.
Girasoles en crecimiento
Girasoles (Helianthus annus ) provienen de América del Norte, por lo que son ideales para el jardín estadounidense. No son muy quisquillosos con la tierra, pero necesitan muchos días cálidos y soleados para prosperar y hacer crecer sus tremendas flores.
Plantando Semillas
Los girasoles son relativamente fáciles de cultivar. Para obtener los mejores resultados, compre semillas de girasol frescas en su centro de jardinería local. Si desea comenzar, plante las semillas en macetas de turba a principios o mediados de la primavera y manténgalas en el interior hasta que haya pasado la amenaza de las heladas.
Si prefieres plantarlas directamente al aire libre:
- Elija un lugar con suelo bien drenado y siembre las semillas directamente en el suelo a fines de la primavera y principios del verano.
- Plante semillas de aproximadamente una pulgada de profundidad en el suelo.
- Mezcle compost en el suelo antes de plantar, o agregue un aderezo de compost después de plantar.
- Riega todos los días hasta que broten las semillas.
- A partir de ese momento, sus plantas necesitarán alrededor de una pulgada de lluvia por semana. Planee complementar con riego si es necesario.
Protección de semillas y plántulas
Muchas criaturas disfrutan de un sabroso refrigerio de plántulas de girasol, e incluso desenterrarán las semillas. Las ardillas listadas, las ardillas, los conejos y los ratones se aprovechan de las semillas de girasol recién plantadas o mordisquean las plántulas emergentes. Los girasoles también pueden atraer insectos, sobre todo saltamontes. Si bien no es probable que maten las plantas de girasol, pueden dejar grandes agujeros en las hojas. Por lo tanto, es posible que desee colocar una funda protectora alrededor de la plántula que acaba de emerger.
Para hacer mangas:
- Compre un paquete de vasos de papel.
- Corta con cuidado alrededor de la base de cada taza hasta que puedas quitarla.
- Deseche las bases y deslice una taza sobre cada plántula.
Cosecha de Girasoles
Durante los largos y lánguidos meses de verano, los girasoles crecerán en toda su altura. Los girasoles vienen en una asombrosa gama de alturas, desde gigantes de más de seis pies de altura hasta girasoles enanos de solo uno o dos pies de altura. Las flores se desarrollarán y florecerán a fines del verano y principios del otoño.
Señales de que es hora de cosechar
Si desea cosechar las semillas de girasol para disfrutarlas como bocadillos o tal vez guardar las semillas para plantarlas nuevamente la próxima primavera, deje que las cabezas de las flores comiencen a morir y se vuelvan marrones. No los cortes temprano porque las semillas aún no estarán lo suficientemente maduras para cosechar. Si te preocupa que los pájaros y las ardillas las alcancen antes que tú, puedes cubrir las flores con bolsas de papel marrón. Las bolsas protegerán las semillas y también permitirán que fluya suficiente aire para evitar que las cabezas de las flores se enmohezcan.
Las señales de que las flores están maduras incluyen:
- Los pétalos se caen de la flor.
- La parte posterior de la flor se ve seca y marrón.
- Las semillas son gordas y notables.
- Son negros y se pueden ver rayas marrones.
Recolección de semillas
Una vez que hayas determinado que las cabezas están listas, sigue estos pasos para cosecharlas.
- Corte las cabezas de semillas de la planta de girasol, dejando alrededor de un pie de tallo adherido.
- Deje que las cabezas de las semillas se sequen durante varias semanas más en un lugar cálido y seco. Cuanto más secos estén, más fácil será quitar las semillas.
- Cuando las cabezas de las semillas estén buenas y secas, extienda papel periódico en el suelo.
- Sostenga cada cabeza de semilla sobre el papel y frótela con la mano. Las semillas secas caerán naturalmente sobre el periódico.
- Cuando se hayan cosechado todas las semillas, haga abono o deseche la cabeza de la semilla.
- Haga un embudo con el periódico y coloque las semillas en un recipiente limpio.
Qué hacer con tu cosecha
Las semillas de girasol se pueden utilizar para muchos propósitos.
Semillas para el próximo año
Puede usar las semillas guardadas el próximo año para comenzar sus girasoles. Simplemente junte la semilla cosechada y guárdela en un frasco o recipiente en un lugar fresco y seco. Etiquete el contenedor para que no olvide lo que ha almacenado.
Tenga en cuenta que los girasoles pueden polinizarse abiertamente y las flores pueden cruzarse entre sí. Esto significa que las plantas que crezcan el próximo año pueden o no parecerse a las que cultivó el año pasado. Todo depende de si crecían otros tipos de girasoles cerca, ya sea en tu jardín o en el jardín de un vecino.
Alpiste
Las semillas de girasol cultivadas en el jardín de la casa se pueden usar como alimento para aves silvestres. Después de cosechar las semillas de girasol, simplemente guárdelas en un recipiente cerrado. Asegúrese de usar un recipiente con una tapa que cierre bien y almacene la semilla en un cobertizo de jardín, garaje u otro lugar conveniente para su comedero para pájaros. Las semillas de girasol secas son las favoritas de los ratones, las ardillas listadas, las ardillas y las ratas, así que asegúrese de usar una tapa que cierre bien o de lo contrario tendrá roedores muy gordos y un recipiente muy vacío en unos días.
Aperitivos
Las semillas de girasol son sabrosas y nutritivas, y si bien es posible comer demasiadas, todavía contienen una buena nutrición y una alternativa saludable a otros refrigerios.
Si te gustan las semillas de girasol tostadas, aquí tienes cómo tostarlas:
- Coseche de acuerdo con los consejos anteriores.
- Precaliente el horno a 300 grados Fahrenheit.
- Coloca las semillas de girasol en una asadera poco profunda.
- Asarlos durante 30 a 40 minutos, revolviendo o sacudiendo la sartén para asegurarse de que no se quemen por un lado
- Retírelos del horno y déjelos enfriar. Guárdelos en un recipiente limpio y disfrute.
Otra técnica para almacenar girasoles para comer como refrigerio es salarlos. Para crear semillas de girasol saladas como las que puedes comprar en una tienda de conveniencia:
- Agregue ½ taza de sal a 2 cuartos de galón de agua en una olla grande.
- Agregue semillas de girasol. El agua debe cubrir casi la parte superior.
- Llévalo a ebullición.
- Cuando la mezcla hierva, reduzca el fuego a fuego lento. Cocine a fuego lento durante dos horas.
- Escurra las semillas y extiéndalas sobre toallas de papel para que se sequen.
- Utilice toallas de papel para secar el agua salada restante.
- Una vez que las semillas estén secas, guárdalas en un recipiente hermético y disfrútalas.
Dejar que la naturaleza siga su curso
Si lo prefieres, puedes dejar los girasoles en el jardín y dejar que los pájaros y otros animales los disfruten. Se comerán la mayoría de ellos, pero pueden dejar caer algunos en el suelo que podrían convertirse en nuevos girasoles. Esta puede ser una buena forma de seguir disfrutando de estas hermosas plantas hasta que por fin lleguen las primeras nieves del invierno.