Cola de caballo (Equisetum spp .) es un nativo inusual amante del agua que se parece a poco más en el reino vegetal. Hace una declaración arquitectónica llamativa en el paisaje, pero debe usarse con cuidado ya que se sabe que se propaga agresivamente.
Un extraño botánico
La cola de caballo crece de forma silvestre a lo largo de las orillas de los arroyos y los lechos de los ríos en toda América del Norte. Se llama así porque sus raíces se asemejan al pelo grueso de la cola de un caballo.
Emerge del suelo cada primavera como una lanza delgada que se parece a un espárrago. Luego crece hasta una altura de 3 o 4 pies pero permanece como un tallo vertical rígido sin hojas. La cola de caballo tiene articulaciones segmentadas huecas como el bambú. También se le llama junco fregador. Es resistente en las zonas USDA 3 a 11.
Requisitos de cultivo
El requisito principal para el cultivo de la cola de caballo es agua abundante. Crecerá en suelo arenoso o arcilloso, pero es más abundante en tierra fértil. Es feliz de crecer en sombra parcial o pleno sol.
Cómo plantar colas de caballo
Las colas de caballo se cultivan a partir de plantas de vivero, no de semillas, aunque también se pueden trasplantar trozos de rizoma para cultivar nuevas plantas.
Plante rizomas de cola de caballo a unas dos pulgadas por debajo del suelo. Si usa plantas cultivadas en viveros en macetas, simplemente plántelas de modo que la línea del suelo esté nivelada con el nivel circundante. Asegúrese de mantener la tierra húmeda en todo momento cuando las plantas son jóvenes. Una vez establecidos, pueden soportar períodos cortos de tiempo seco.
Uso del paisaje
La apariencia uniforme de la cola de caballo, parecida a un junco, la hace útil como cubierta vegetal alta o como borde. Los tallos crecen en una pared densa a pleno sol, por lo que también se puede usar como seto bajo o pantalla vegetal. Donde la propagación no sea una preocupación, plántela en áreas naturalmente húmedas, como alrededor de humedales, arroyos y estanques. En climas libres de heladas, la cola de caballo es de hoja perenne, pero en otros lugares los tallos se vuelven marrones en invierno.
Mantener la cola de caballo bajo control
La cola de caballo es fácil de cultivar, pero sus rizomas subterráneos hacen que sea difícil evitar que se extienda a áreas donde no se desea. Una vez establecida es muy difícil de erradicar, por lo que es mejor confinarla con algún tipo de barrera.
- El método más simple es cultivarlo en una maceta o jardinera.
- También puedes instalar una barrera subterránea a su alrededor como las que se usan para controlar el bambú.
- Otra técnica popular es plantar cola de caballo en una isla dentro de un patio de concreto; tiene un aspecto muy modernista en este contexto y no puede escapar al resto del paisaje.
Cuidado y Mantenimiento
La cola de caballo no se ve afectada por plagas y enfermedades y requiere muy poco mantenimiento. Además de asegurarse de que la tierra permanezca húmeda y que la planta no se arrastre a áreas donde no es deseada, el único mantenimiento requerido es cortar los tallos muertos hasta el suelo cada año en otoño cuando se vuelven marrones.
El cuidado es el mismo para las plantas en maceta.
Variedades
La cola de caballo está comúnmente disponible en los viveros y, a menudo, se agrupa con las especies de humedales y acuáticas. Además de las especies comunes de cola de caballo descritas anteriormente, los viveros suelen almacenar las siguientes variedades:
- Cola de caballo de campo (Equisetum arvense ) - Una variedad con apéndices fibrosos en forma de hoja dispuestos simétricamente alrededor del tallo; USDA zonas 2 a 9
- Cola de caballo enana (Equisetum scirpoides ) - Similar a la variedad de tamaño completo pero crece solo de 6 a 8 pulgadas de alto; USDA zonas 5 a 11
Planta de jardín única
Incluso sin follaje ni flores, la cola de caballo seguramente llamará la atención en el jardín y provocará una conversación. Es una de las plantas más singulares y fáciles de cultivar, pero debe usarse con prudencia.