Tomates

Tomates, Lycopersicon esculentum , son un favorito de larga data en el huerto y los jardineros tienen una gran cantidad de opciones en lo que respecta al color, la forma, el tamaño, el sabor y el hábito de crecimiento. Con un poco de planificación, agua adecuada y un suelo decente, unas pocas plantas pueden darte muchos productos suculentos.

Descripción y hábito del tomate

Técnicamente una fruta, los tomates producen pequeñas flores amarillas puntiagudas que se autopolinizan. Al igual que otros miembros de la familia de las papas, ama el calor y el sol.

Con el tiempo, las variedades se han mejorado para las condiciones climáticas específicas de diferentes regiones. Se han desarrollado híbridos por tamaño, sabor y resistencia a enfermedades. Hay un interés renovado en los tomates tradicionales, apreciados por su sabor inigualable, formas únicas y hermosos colores.

Hábito de Crecimiento

Las plantas tienen dos tipos de hábitos de crecimiento. Las plantas determinadas son tupidas con una cosecha principal de frutas, lo que ofrece comodidad a quienes pueden congelar o secar su cosecha. La planta más compacta es una ventaja en jardines pequeños y necesita menos replanteo. Las plantas indeterminadas son enredaderas y dan frutos continuamente hasta una helada y requieren apoyo con una jaula alta o un enrejado.

Cosecha

El tiempo antes de cosechar los tomates depende de la clasificación. Los tipos de temporada temprana están listos en 40 a 60 días, las variedades de temporada media tardan entre 60 y 80 días, y los tipos de temporada tardía tardan 80 días o más. El paquete de semillas o la tarjeta de la planta adjunta al tomate indica los días para la cosecha.

Condiciones de cultivo del tomate

Como la mayoría de las verduras, las plantas de tomate crecen mejor a pleno sol, en suelos bien drenados y enriquecidos con materia orgánica. Las plantas cultivadas en suelos que tienen tendencia a encharcarse se pudrirán y morirán. Requieren riego regular y, cuando hace calor, necesitan aplicaciones diarias.

Cultivo en contenedores

Los tomates son excelentes candidatos para la jardinería en contenedores y algunas variedades son adecuadas para usar en cestas colgantes como el cultivar 'Tiny Tim'. Elija un recipiente que contenga al menos de 3 a 5 galones de tierra y que tenga orificios de drenaje en el fondo. Tenga en cuenta que los contenedores pueden secarse rápidamente y las plantas pueden requerir aplicaciones de agua diarias. Las variedades de cerezo y de producción temprana son fáciles de cultivar en macetas cuando el espacio es limitado, pero casi cualquier variedad funcionará.

Cultivo

Los tomates pueden cultivarse a partir de semillas o comprarse como plántulas en paquetes. Antes de plantar al aire libre, espere hasta que el suelo se caliente y haya pasado todo el peligro de las heladas. Dependiendo del clima local, es adecuado plantar tomates en primavera, verano y otoño.

Inicio de semillas en el interior

Para aquellos que deseen comenzar con ventaja, comience sus semillas en el interior de cuatro a seis semanas antes de la última helada.

1. Llene las macetas de turba con una mezcla para macetas y asiente la tierra agregando una pequeña cantidad de agua hasta que esté húmeda.
2. Plante una o dos semillas de tomate de 1/4 de pulgada de profundidad en el centro de cada maceta. Humedece el suelo de nuevo.
3. Coloque las macetas de turba en un lugar cálido que reciba sol la mayor parte del día, como la ventana de la cocina.
4. Riega cuando la tierra se sienta seca al tacto y las semillas germinen en aproximadamente cinco a 10 días.

Pasos para plantar al aire libre

Si comenzó sus tomates a partir de semillas, una vez que las plantas alcancen aproximadamente de cuatro a seis pulgadas de alto, estarán listas para trasplantarlas en el jardín. Los consejos básicos de plantación incluyen:

Plante sus trasplantes de tomate un poco más profundo de lo que están creciendo en el contenedor. Esto permite que la planta desarrolle una estructura más resistente.

1. Separe varias plantas a 2 pies de distancia. Esto permite una circulación adecuada del aire, lo que reduce los problemas de enfermedades.
2. Proporcione algún tipo de soporte para sus plantas de tomate tan pronto como las plante, como una jaula de alambre. Esto reduce el daño a las raíces. El uso de una jaula mantiene las frutas y las hojas alejadas del suelo y de las enfermedades transmitidas por el suelo y las plantas ocupan menos espacio. Las enredaderas rebeldes se pueden podar o colocar en el marco de alambre. Algunos jardineros prefieren atar cada vid sin apretar a una estaca de madera a medida que crece, usando tiras de tela suave o pantimedias.

Evitar problemas potenciales

Los tomates son susceptibles a diversos problemas, como plagas, hongos, virus y enfermedades de las manchas foliares. Evite la mayoría de los problemas tomando medidas preventivas, como elegir variedades resistentes a enfermedades y practicar buenos hábitos de cultivo e higiene en el jardín.

• No cultive tomates en el mismo lugar donde crecieron el año anterior, o donde otros miembros de las Solanaceae cultivaba la familia, como berenjenas o patatas.
• Cubra las plantas con mantillo para evitar que la tierra salpique y riegue con mangueras de remojo en lugar de rociadores o métodos elevados para evitar problemas de enfermedades.
• Una vez que la planta de tomate haya terminado de producir, retírela del jardín y limpie el área de plantación. Deseche las plantas enfermas, no en el compost.
• Use plantas complementarias como caléndulas para desalentar plagas no deseadas y plante directamente alrededor de los tomates.
• Si fuma cigarrillos, no toque el tomate porque puede transferir la enfermedad del mosaico del tabaco a la planta. Lávese bien las manos antes de manipularlo.
• Si observa plagas como diminutos pulgones chupadores de savia en sus plantas, rocíe toda la planta con un jabón insecticida. Es más amigable con el medio ambiente y los polinizadores locales.
• Si no se controlan, los gusanos cornudos del tomate pueden devorar una planta de tomate en varios días, arruinando su cosecha. Estas grandes orugas verdes se convierten en polillas y, con su capacidad para mezclarse con el follaje, la mitad de la planta podría perder las hojas antes de que notes un problema. Los excrementos oscuros en el follaje son un signo seguro de un problema de gusano cornudo. Si no quiere sacrificar su arduo trabajo por el ecosistema local, deshacerse de la plaga es tan fácil como quitarla de la planta y dejar caer la oruga en un balde de agua jabonosa.

• Si las temperaturas exteriores superan los 85 a 90 grados Fahrenheit o las condiciones son extremadamente húmedas, las plantas de tomate dejan de dar frutos. Mantenga las plantas creciendo saludables hasta que regresen las condiciones favorables.

Recuerde que las plantas estresadas son más vulnerables a las plagas y enfermedades, por lo que el riego regular, el espacio adecuado y un suelo saludable ayudan a proteger sus plantas. Es más fácil mantener saludables las plantas de tomate que intentar tratar un problema una vez que asoma su fea cabeza.

Cultivares comunes de tomate

Los jardineros tienen cientos de cultivares de tomate para elegir, ya sea que busque un tipo indeterminado o determinado, hay algo para todos. Puede encontrar diferentes variedades en su tienda de jardinería local o en compañías de semillas en línea como Bonnie Plants o Burpee.

Tipos Indeterminados

La mayoría de los tipos indeterminados se comen muy bien frescos o en ensaladas y pueden ser tan pequeños como una pulgada de diámetro hasta el tamaño de una pelota de béisbol. Algunas variedades comunes y sus características incluyen:

• 'Yellow Pear':reliquia dulce en forma de pera de 1 a 2 pulgadas de largo; 78 días para el vencimiento
• 'Red Beefstake':Sabor superior y frutas de hasta 24 onzas; madura en 90 días
• 'Cherokee Purple':Heirloom conocida por su gran sabor, frutas de color rojo púrpura de hasta 12 onzas; madura en 80 a 90 días
• 'Sr. Stripey':reliquia tipo res que es de color naranja con rayas rojas, pulpa amarilla y frutos de hasta 24 onzas; 80 días al vencimiento
• 'Super Sweet 100':produce abundantes frutos rojos dulces de 1 pulgada; 65 días al vencimiento

Tipos Determinados

Al igual que las variedades indeterminadas, los jardineros tienen una amplia selección de cultivares de tomate determinados que varían en todos los tamaños, formas y colores. Algunas variedades comunes y sus características incluyen:

• 'Sweet Tangerine':Produce frutas dulces anaranjadas que crecen hasta 6 onzas; 68 días hasta el vencimiento
• 'Roma':fruta en forma de huevo de 3 pulgadas de largo que es roja, carnosa y se usa para cocinar; tarda de 73 a 80 días en madurar
• 'Tumbling Tom Yellow':Perfecta para cestas colgantes con sus dulces frutas amarillas de 1 onza; madura en 63 a 70 días
• 'Heatmaster':Buena opción para los jardines del sur, produce frutas rojas y sabrosas de 6 onzas; 65 a 75 días al vencimiento
• 'Jaune Flamme':reliquia francesa, que produce sabrosas frutas naranjas de 4 onzas; 70 a 80 días para madurar

Beneficios para la salud del tomate

Además de tener un buen sabor, los tomates tienen todo a su favor en lo que respecta a sus beneficios nutricionales. Para los que cuentan calorías, un tomate de 100 gramos (tamaño mediano) solo tiene 18 calorías, lo que lo convierte en un alimento bajo en calorías y no contiene grasas.

Los tomates también son una excelente fuente de vitaminas C A y complejo B, además de minerales como potasio, antioxidantes y fibra dietética. Los estudios científicos muestran que los antioxidantes en los tomates ayudan a proteger contra ciertos tipos de cáncer, como cáncer de próstata, mama, colon y pulmón, así como tumores de páncreas.

Aumenta el sabor con tomates

Las cocinas de todo el mundo utilizan tomates en sus recetas como ingrediente principal lleno de sabor. Son versátiles en su uso en la cocina, se utilizan en todo, desde mermeladas, salsas, sopas, guisos, condimentos y condimentan varios guisos, pastas, carnes y platos vegetarianos. Los tomates también son sabrosos en rodajas frescas y se usan en ensaladas, salsas, aperitivos, sándwiches o se comen con un toque de sal y pimienta. Sea cual sea la forma que prefiera, los tomates añaden un toque final a las recetas sabrosas.

El Tomate Imprescindible

Los tomates son un alimento básico en los jardines y cocinas de todo el mundo y son relativamente básicos para cultivar siempre que se den las condiciones de crecimiento preferidas. Con tantas selecciones, seguramente habrá un tomate que se adapte a sus gustos y necesidades de cultivo.