Imagina un jardín que produce frutas, verduras, hierbas y flores cada temporada sin replantar, arar ni usar fertilizantes químicos. Las plantas perennes viven de tres años a décadas, requieren mínimos insumos como agua y nutrientes, y consumen menos energía que los cultivos anuales convencionales de hortalizas y cereales. Ejemplos clave incluyen mango, canela, alcaparras, pimienta negra, coco y manzanas. En climas fríos, destacan cerezas, ciruelas, verduras de hoja, bayas, nueces, ruibarbo, hierbas, flores comestibles y más.
Beneficios de los Alimentos Perennes
- Reducen la erosión del suelo al permanecer en su lugar año tras año, evitando la labranza y el suelo desnudo. Sus raíces profundas estabilizan la tierra y se expanden con el tiempo.
- Preservan los microorganismos del suelo al minimizar la labranza.
- Ahorran recursos en transporte de semillas y plantas, y tiempo en replantaciones anuales.
- Son estéticamente atractivas para huertos o paisajes integrados, ideales para contenedores en patios o balcones.
- Ofrecen alimentos nutritivos y sabrosos, muchos de ellos gourmet, raros y caros en supermercados, pero fáciles de cultivar en casa.
Permacultura y Alimentos Perennes
La permacultura imita los patrones naturales para cultivar alimentos en sistemas integrados y sostenibles. El Land Institute en Kansas investiga plantas nativas para sistemas holísticos que reduzcan la dependencia de combustibles fósiles como petróleo y etanol, inspirados en praderas. En trópicos y templados, se basan en biomas forestales, siempre protegiendo el suelo como recurso vital.
Bill Mollison, autor de Permaculture: A Designer's Manual, y David Holmgren fundaron la permacultura moderna en los 1970s, promoviendo diseños éticos, comunidades sostenibles y observación de la naturaleza. Recomendamos The Earth Care Manual de Patrick Whitefield, revistas como Permaculture (Reino Unido) y Permaculture Activist (EE.UU.), y talleres globales de diseño.
Cómo Cultivar Alimentos Perennes
Estas plantas son ideales para cualquier espacio y clima, con bajo mantenimiento.
- Elige variedades resistentes a tu zona USDA y adaptadas al espacio disponible, priorizando fresas, hierbas y verduras para áreas pequeñas.
- Selecciona sitios permanentes o usa contenedores.
- Prepara el suelo aflojándolo con horquilla y enriqueciendo con materia orgánica.
- Mulcha con compost para mejorar el suelo y proteger raíces.
- Instala riego por goteo o mangueras de remojo para plantas que lo necesiten.
Lista de Plantas Comestibles Perennes
A continuación, plantas comunes por hábito de crecimiento. Incluye malezas y silvestres para ensaladas de áreas no contaminadas.
Árboles Perennes
- Ciruela silvestre americana, Prunus americana
- Manzana, Malus domestica
- Aguacate, Persea americana
- Cereza negra, Prunus serotina
- Cangrejo castaño, Malus sp.
- Cereza choke, Prunus virginiana
- Cítricos, Citrus sp.
- Cereza cornalina, Cornus mas
- Redbud oriental, Cercis occidentalis
- Higuera, Ficus carica
- Aronia negra brillante, Aronia melanocarpa
- Espino, Cratagus sp.
- Avellana, Corylus americana, C. cornuta, C. avellana
- Níspero, Eriobotrya japonica
- Árbol de doncella, Ginkgo, Ginkgo biloba
- Araucaria, Araucaria araucana
- Pera, Pyrus sp.
- Caqui, Diospyros sp.
- Cereza pin, Prunus pensylvanica
- Ciruela, Prunus sp.
- Membrillo, Cydonia oblonga
- Serviceberry, Juneberry, Amelanchier sp.
- Castaña Dulce, Castanea sativa
- Cereza ácida, Prunus sp.
Vides
- Uva, Río o Escarcha, Vitis riparia
- Uva, Mesa o Vino, Vitis sp.
- Kiwi, Actinidia sp.
Arbustos y Bayas
- Saúco americano, Sambucus canadensis
- Arándano americano de arbusto alto, Viburnum trilobatum
- Baya negra, Rubus allegheniensis
- Frambuesas negras, Rubus occidentalis
- Arándano, Vaccinium angustifolium, V. corymbosum
- Arándano rojo, Vaccinium macrocarpon
- Saúco, Sambucus nigra
- Grosellas doradas, Ribes aureum
- Frambuesas doradas, Rubus sp.
- Grosellas, Ribes spp.
- Hobblebush, Viburnum alnifolium
- Arándano, Lonicera caerulea
- Arándano, Vaccinium sp.
- Arándano, Gaylussacia baccata
- Arándano rojo, Vaccinium vitis-idaea
- Nannyberry, Viburnum lentago
- Frambuesas rojas, Rubus idaeus
- Regente Serviceberry Amelanchier alnifolia 'Regente'
- Baya marina, Hippophae rhamnoides
- Baya de búfalo plateado, Shepherdia argentea
- Zumaque liso, Rhus glabra
- Zumaque cuerno de ciervo, Rhus typhina
- Fresa alpina, Fragaria vesca
- Fresa, Fragaria virginiana
- Arándano, Rubus parviflorus
- Rosa silvestre, Rosa blanda o sp.
Hierbas Perennes
- Hisopo de anís, Agastache foeniculum
- Albahaca, Ocimum basilicum
- Hierba gatera, Nepeta cataria
- Cebollino, Allium schoenoprasum
- Hinojo, Foeniculum vulgare
- Matricaria, Chrysanthemum parthenium
- Estragón francés, Artemisia dracunculus
- Ajo cebollino, Allium tuberosum
- Lavanda, Lavandula angustifolia
- Lovage, Levisticum officinale
- Menta, Mentha sp.
- Orégano, Origanum vulgare
- Perejil, Petroselinum crispum
- Romero, Rosmarinus officinalis
- Salvia, Salvia
- Shiso, menta roja japonesa, Perilla frutescens
- Tomillo, Thymus vulgaris
Hortalizas y Verduras Perennes
- Punta de flecha, Sagittaria sagittifolia
- Rúcula, Diplotaxis erucoides
- Espárragos, Asparagus officinalis
- Achicoria, Cichorium sp.
- Consuelda, Symphytum sp.
- Guisante de tierra, Lathyrus tuberosus
- Ajo elefante, Allium ampeloprasum
- Galangal, jengibre tailandés, Alpinia galanga
- Ajo, Allium sativum
- Jengibre, Zingiber officinale
- Alcachofa, Cynara scolymus
- Chalotes dorados, Allium cepa var. aggregatum
- Nuez molida, Citrus americana
- Rábano picante, Armoracia sp.
- Alcachofas de Jerusalén, Sunchoke, Helianthus tuberosus
- Espinaca de Nueva Zelanda, Tetragonia tetragonioides
- Oca, ñame de Nueva Zelanda, Oxalis tuberosa
- Chirivía peruana, Arracacia xanthorrhiza
- Ruibarbo, Rheum rhabarbarum
- Remolacha marina, Beta vulgaris ssp. maritima
- Col rizada, Crambe maritima
- Acedera, Rumex acetosa
- Batata, Ipomoea batatas
- Taro, Colocasia esculenta
- Cúrcuma, azafrán de la India, Curcuma domestica
- Castañas de agua, Eleocharis dulcis
- Cebolla de Gales, Allium sp.
- Yacón, Smallanthus sonchifolius
- Ñame, Dioscorea batata