Imagine un jardín de alimentos perennes que produzca frutas, verduras, hierbas y flores cada temporada sin tener que volver a plantar, labrar o fertilizar con productos químicos. Las plantas perennes son plantas que viven de tres a muchos años. Necesitan pocos insumos (como agua y nutrientes) y utilizan poca energía en comparación con los cultivos anuales convencionales de hortalizas y cereales. Algunos cultivos alimenticios importantes provienen de plantas perennes como el mango, la canela, las alcaparras, la pimienta negra, el coco y las manzanas. En climas fríos, los alimentos perennes incluyen cerezas, ciruelas, verduras, muchos tipos de bayas y nueces, ruibarbo, muchos tipos de hierbas, flores comestibles y mucho más.
Beneficios de los Alimentos Perennes
- Cultivar plantas que se mantienen en su lugar año tras año reduce la erosión del suelo causada por la labranza y deja el suelo desnudo entre cultivos. Además, las plantas perennes generalmente echan raíces profundas que estabilizan el suelo y tienen la oportunidad de desarrollar sistemas de raíces extensos a lo largo de los años.
- Menos labranza deja intactos los microorganismos del suelo.
- Se utilizan menos recursos para enviar plantas y semillas por todo el país cada año, y se dedica menos tiempo a la replantación.
- Las plantas pueden ser atractivas ya sea que se cultiven en una parcela de alimentos o se incorporen a su paisaje. Muchos son adecuados para contenedores en patios o balcones.
- Los alimentos perennes son nutritivos y saben muy bien. Muchas de las verduras y bayas que se enumeran a continuación son golosinas gourmet, difíciles de encontrar y costosas en las tiendas de comestibles, pero se pueden cultivar fácilmente en casa.
Permacultura
La permacultura es la práctica de cultivar alimentos en un sistema integrado que imita los patrones de la naturaleza. El Land Institute en Kansas está investigando formas de usar plantas nativas para crear un sistema holístico más sostenible para cultivar alimentos y reducir la dependencia de la agricultura de combustibles líquidos portátiles como el petróleo y el etanol. Si bien la investigación allí está dirigida a emular los ecotipos de las praderas, muchos sistemas de permacultura tropicales y templados se basan en biomas forestales. Todos los sistemas de permacultura se basan en proteger y enriquecer el valioso recurso del suelo. El cultivo de alimentos es un componente importante de esto.
Bill Mollison, autor de 'Permaculture:A Designer's Manual', es considerado el fundador de la permacultura moderna. A partir de la década de 1970, él, junto con David Holmgren de Australia, desarrolló principios sobre sistemas de producción de alimentos diseñados intencionalmente, que abarcan opciones de estilo de vida ético y también la construcción de comunidades. La observación de los patrones de la naturaleza es clave para construir sistemas sostenibles. El excelente libro de Patrick Whitfield, 'The Earth Care Manual', es un buen lugar para comenzar a aprender sobre permacultura. También puede ganar más con publicaciones periódicas como 'Permaculture', publicada en el Reino Unido, y 'Permaculture Activist' en los EE. UU. Y cada año se ofrecen más talleres de diseño de permacultura en todo el mundo.
Cómo cultivar alimentos perennes
Las plantas perennes son fáciles de cultivar en cualquier cantidad de espacio, en cualquier clima.
- Elija plantas que sean resistentes en su zona y que quepan en el espacio que tiene disponible. Esto es especialmente importante para árboles y arbustos. Buenas opciones para espacios pequeños incluyen fresas, hierbas y verduras.
- Seleccione un sitio en el que sus plantas puedan crecer sin ser molestadas durante varios años, o cultive plantas en contenedores.
- Prepara la tierra aflojándola con una horquilla y mezclándola con materia orgánica.
- Cubra sus plantas con compost para enmendar el suelo y dar sombra a las raíces.
- Para las plantas que necesitan riego regular, instale mangueras de remojo o riego por goteo.
Plantas
A continuación se muestra una lista de plantas comestibles que se cultivan comúnmente en los jardines, ordenadas por hábito de crecimiento. Muchos tipos de malezas comunes y plantas silvestres también son perennes y se pueden usar en ensaladas. Coseche en áreas que no estén contaminadas por el escape del tráfico.
Árboles Perennes
- Ciruela silvestre americana, Prunus americana
- Manzana, Malus domestica
- Aguacate, Persea americana
- Cereza negra, Prunus serotina
- Cangrejo castaño, Malus sp.
- Cereza choke, Prunus virginiana
- Cítricos, Citrus sp.
- Cereza cornalina, Cornus mas
- Redbud oriental, Cercis occidentalis
- Higuera, Ficus carica
- Aronia negra brillante, Aronia melanocarpa
- Espino, Cratagus sp.
- Avellana, Corylus americana, C. cornuta, C. avellana
- Níspero, Eriobotrya japonica
- Árbol de doncella, Ginkgo, Ginkgo biloba
- Araucaria, Araucaria araucana
- Pera, Pyrus sp.
- Caqui, Diospyros sp.
- Cereza pin, Prunus pensylvanica
- Ciruela, Prunus sp.
- Membrillo, Cydonia oblonga
- Serviceberry, Juneberry, Amelanchier sp.
- Castaña Dulce, Castanea sativa
- Cereza ácida, Prunus sp.
Vides
- Uva, Río o Escarcha, Vitis riparia
- Uva, Mesa o Vino, Vitis sp.
- Kiwi, Actinidia sp.
Arbustos y Bayas
- Saúco americano, Sambucus canadensis
- Arándano americano de arbusto alto, Viburnum trilobatum
- Baya negra, Rubus allegheniensis
- Frambuesas negras, Rubus occidentalis
- Arándano, Vaccinium angustifolium, V. corybosium
- Arándano rojo, Vaccinium macrocarpon
- Saúco, Sambucus nigra
- Grosellas doradas, Ribes aureum
- Frambuesas doradas, Rubus sp.
- Grosellas, Ribes spp.
- Hobblebush, Viburnum alnifolium
- Arándano, Lonicera caerule
- Arándano, Vaccinium sp.
- Arándano, Gaylussacia baccata
- Arándano rojo, Vaccinium vitis-idaea
- Nannyberry, Viburnum lentago
- Frambuesas rojas, Rubus idaeus
- Regente Serviceberry Amelanchier alnifolia 'Regente'
- Baya marina, Hippophae rhamnoides
- Baya de búfalo plateado, Sheperdia argentea
- Zumaque liso, Rhus glabra
- Zumaque cuerno de ciervo, Rhus typhina
- Fresa, alpina, Fragaria vesca
- Fresa, Fragaria virginiana
- Arándano, Rubus parviflorus
- Rosa silvestre, Rosa blanda o sp.
Hierbas Perennes
- Hisopo de anís, Agastache foeniculum
- Albahaca, Ocimum basilicum
- Hierba gatera, Nepeta cataria
- Cebollino, Allium schoenoprasum
- Hinojo, Foeniculum vulgare
- Matricaria, Chrysanthemum parthenium
- Estragón francés, Artemisia dranunculus
- Ajo cebollino, Allium tuberosum
- Lavanda, Lavandula angustifolia
- Lovage, Levisticum officinale
- Menta, Mentha sp.
- Orégano, Origanum vulgare
- Perejil, Petroselinum crispum
- Romero, Rosemarinus officinalis
- Salvia, Salvia
- Shiso, menta roja japonesa, Perilla frutescens
- Tomillo, Thymus vulgaris
Hortalizas y Verduras Perennes
- Punta de flecha, Sagittaria sagittifolia
- Rúcula, rúcula, Diplotaxis erucoides
- Espárragos, Asparagus officinalis
- Achicoria, Cichorium sp.
- Consuelda, Symphytum sp.
- Guisante de tierra, Lathyrus tuberosa
- Ajo elefante, Allium ampeloprasum
- Galangal, jengibre tailandés, Alpinia galangal
- Ajo, Allium sativum
- Jengibre, Zingiber officinale
- Alcachofa, Cynara scolymus
- Chalotes dorados, Allium cepa var. agregado
- Nuez molida, Agrios americana
- Rábano picante, Amoracia sp.
- Alcachofas de Jerusalén, Sunchoke, Helianthus tuberosus
- Espinaca de Nueva Zelanda, Tetragonia
- Oca, ñame de Nueva Zelanda, Oxalis tuberosa
- Chirivía peruana, Arracacia xanthorrhiza
- Ruibarbo, ''Rhuem rhabarbarum
- Remolacha marina, Beta vulgaris ssp.maritima
- Col rizada, Crambe maritima
- Acedera, Rumex acetosa
- Batata, Ipomoea batatas
- Taro, Colocasia esculenta
- Cúrcuma, azafrán de la India, Curcuma domestica
- Castañas de agua, Eleocharis dulcis
- Cebolla de Gales, Allium sp.
- Yacón, Smallanthus sonchifolius
- Ñame, Dioscorea batata