Los lúpulos son enredaderas perennes cultivadas tradicionalmente con el propósito de dar sabor a la cerveza. Las flores femeninas de la planta, que se asemejan a piñas diminutas y parecidas al papel, se han agregado a la cerveza durante siglos y son responsables del sabor ácido y ligeramente amargo que adoran los aficionados a la cerveza.
Cultura
El lúpulo se debe plantar en un suelo rico y bien drenado en un lugar con al menos seis a ocho horas de sol directo cada día. Son plantas perennes de larga vida, por lo que vale la pena enmendar generosamente el suelo con abono en el momento de la siembra, lo que brinda a las vides un suministro duradero de nutrientes.
Plantar
Las enredaderas son tuberosas y generalmente se plantan cuando están inactivas a fines del invierno cuando los rizomas están disponibles en los viveros de pedidos por correo. Después de enmendar el suelo en un área circular de varios pies de diámetro alrededor del lugar de plantación, planta los rizomas horizontalmente a una pulgada por debajo de la superficie del suelo.
Cuidados Básicos
Las vides son tolerantes a la sequía una vez establecidas, pero prosperan con un régimen de riego semanal. Esparcir varias pulgadas de mantillo sobre la zona de las raíces cada año ayudará a evitar que se sequen y contribuirá a enriquecer la capa superior del suelo a medida que el mantillo se descompone con el tiempo.
Entrenamiento
Una vez que se ponen en marcha, las vides de lúpulo crecen en proporciones masivas. Después de algunos años de desarrollar su sistema de raíces, el lúpulo puede crecer 30 pies o más del suelo en una sola temporada. Las enredaderas no son leñosas, sino que consisten solo en zarcillos livianos, por lo que no necesitan un soporte tan fuerte como las plantas como las uvas o las glicinias.
Se pueden entrenar a lo largo de una cerca, en una pared, sobre un cenador o en un enrejado independiente. Cualquier tipo de soporte funcionará siempre que haya algo para que las enredaderas se enrosquen, solo asegúrese de darles suficiente espacio. Invadirán árboles, canaletas y revestimientos de casas, por lo que es mejor mantenerlos alejados de estos objetos o estar preparado para un mantenimiento constante para frenar el crecimiento voluminoso.
Mantenimiento de Vid
La tarea principal involucrada en el cultivo del lúpulo es cortar las vides hasta el suelo después de la primera helada fuerte del otoño. Las hojas se vuelven marrones y cuelgan de las vides durante el invierno, luciendo muy descuidadas, y las plantas rebrotan desde la base de todos modos, por lo que es mejor cortarlas por completo en lugar de dejar que se acumule el follaje muerto. Extraer las enredaderas masivas del enrejado puede ser un proyecto significativo, pero afortunadamente hay poco más en cuanto al cuidado que requieren las enredaderas de lúpulo.
Plagas y Problemas
Ocasionalmente, los pulgones, los ácaros y el moho pueden ser un problema. Los dos primeros son pequeños insectos chupadores de savia que se rocían fácilmente con un fuerte chorro de agua de la manguera o se matan con un jabón insecticida. El moho es más común en el lúpulo en regiones frías y húmedas y se ve agravado por el riego por aspersión que mantiene húmedo el follaje. Riega los lúpulos a ras de suelo como medida preventiva y, si es necesario, utiliza un fungicida comercial para mantener el moho bajo control.
Cosecha
El lúpulo tiene flores verdes discretas a principios del verano que se convierten en conos parecidos al papel, esencialmente el fruto de la planta, a fines del verano o principios del otoño. Deje que los conos se sequen en la planta, recogiéndolos justo cuando comiencen a perder su color verde brillante. Colóquelos en una pantalla plana a la sombra para que se sequen lentamente durante unos días más y luego guárdelos en una bolsa de plástico sellable o en un tarro hasta que esté listo para usar.
Agregue lúpulo a su paisaje
Ya sea que desee cultivar lúpulo para elaborar su propia cerveza o simplemente como un espécimen botánico interesante, el follaje verde intenso y las enredaderas tiernas y entrelazadas lo convierten en una adición sutil pero mágica al paisaje.