Existen innumerables tipos de mariposas, tanto que se requeriría un libro entero para describirlas todas. Junto con las polillas, forman el orden de los lepidópteros, un grupo que comprende más de 180.000 especies conocidas en todo el mundo.
Familias de mariposas en América del Norte
América del Norte, con su clima templado, alberga alrededor de 700 especies al norte de la frontera mexicana. Las principales familias incluyen:
- Danaidae (Danaus plexippus): Incluye las mariposas monarca y reina, comunes en regiones templadas y trópicos.
- Heliconiinae (heliconias o alas largas): Predominantemente tropicales en ambos hemisferios.
- Hesperiidae (esfíngidos o saltarines): Pequeñas a medianas, con 275 especies en América del Norte, concentradas en Texas y Arizona.
- Libytheidae (mariposas hocico): Distribución mundial, pero pocas especies.
- Lycaenidae (gujanos o azules): Más de 5.000 especies, 145 en EE.UU., conocidas como hairstreaks, cobres o azules.
- Megathymidae (esfíngidos gigantes): Endémicas de Norteamérica, potentes voladoras.
- Nymphalidae (ninfálidas o patas de cepillo): Alrededor de 6.000 especies en diversos hábitats globales.
- Papilionidae (colás de golondrina): Unas 550 especies, mayoritariamente tropicales.
- Parnassiidae (parnasianos): Alpinas o árticas, presentes en las Rocosas y Alaska.
- Pieridae (blanquitos y azufres): Más de 1.100 especies medianas, globales.
- Riodinidae (metalmark): Pequeñas y coloridas, neotropicales.
- Satyridae (satíridos): 50 especies en Norteamérica, en praderas y bosques abiertos.
Tipos de mariposas por hábitats
Las mariposas se adaptan a diversos ecosistemas, donde encuentran camuflaje y alimento únicos.
Mariposas de pradera
Comunes en jardines y prados, con colores vivos atraídos por flores.
- Fritilaria real: Segura solo en Kansas, presente en otros estados.
- Monarca: Naranja con venas negras y bordes blancos.
- Media luna: Alas rojas y marrones con manchas blancas en forma de media luna.
- Virrey: Mimética de la monarca, naranja oscuro con venas negras.
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Mariposas de bosque
Menos coloridas, pero diversas por la abundancia de alimento.
- Acadian Hairstreak: Gris inferior, marrón superior, con colas en alas traseras.
- Mariposa de pino: Blanca con vetas y barras negras.
- Mariposa coma: Alas irregulares, naranja-marrón superior, coma blanca inferior.
- Map Butterfly: Naranja en primavera, negra en verano.
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Mariposas de montaña
De colores oscuros para absorber calor, adaptadas a climas fríos.
- Moorland Clouded Yellow: Amarillo pálido con bordes negros.
- Piedmont Ringlet: Marrón-negro con bandas rojas.
- Fritilaria ártica: Naranja oscuro con manchas negras.
- Azul del norte: Azul iridiscente en machos.
- Ala de mármol crema: Crema-verde jaspeado.
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Mariposas costeras
Adaptadas a marismas y costas.
- Falcate Orangetip: Punta enganchada, naranja en machos.
- Almirante rojo: Barras rojas y blancas en alas negras.
- Green Hairstreak: Rara en San Francisco.
- Sleepy Orange: Naranja brillante con bordes negros.
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Mariposas exóticas
De trópicos, con colores vibrantes y tamaños mayores.
- Isabella: Alas alargadas negro-amarillo-anaranjado.
- Morfo azul: Azul iridiscente con manchas oculares.
- Cara de perro sureña: Punta aguda y patrón facial.
- 88: Bandas azules y número 88 delineado.
- Ala de cristal: Translúcidas con venas negras.
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Especies en peligro
La pérdida de hábitat amenaza a muchas. Ejemplos:
- Reina Alexandra: La más grande viva, en Nueva Guinea.
- Cola de golondrina cebra: Verde con bandas, en Texas y Florida.
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Sitios de interés
- Museo Nacional Smithsonian: guías e imágenes.
- Unidades temáticas para preescolar.
- Imprimibles y páginas para colorear.
Cómo atraer mariposas a tu jardín
Planta néctar y hospederas, instala casas de mariposas para disfrutar y conservar estas especies.