¿Pueden las plantas crecer sin tierra? Es una pregunta que mucha gente se hace, especialmente aquellos que no tienen patios y no quieren el desorden de la jardinería en macetas con tierra en sus apartamentos u hogares. La respuesta simple es sí, y en realidad hay dos formas diferentes:hidroponía y aeroponía.
¿Qué es la hidroponía?
La primera forma en que se respondió la pregunta de si las plantas pueden crecer sin suelo fue a través de la ciencia conocida como hidroponía, o cultivo de plantas en agua en lugar de en suelo.
Todos los nutrientes que necesita una planta se proporcionan a través del agua, por lo que las plantas son tan saludables como lo serían si crecieran en el suelo, pero no tiene el desorden, el gasto o el peso del suelo en su jardín hidropónico. .
La idea es que se puedan cultivar más alimentos (u otras plantas, para el caso) en un espacio más pequeño, incluso en lugares donde el suelo no es bueno para sustentar la vida, así como en lugares sin suelo, como tejados y aulas. .
Prestar atención a las plantas y los nutrientes que reciben es muy importante cuando se cultivan plantas sin suelo de esta manera, porque tanto la falta de nutrientes como el exceso de ciertos tipos de nutrientes pueden afectar negativamente el crecimiento de las plantas.
También debe asegurarse de que el nivel del agua en su jardín hidropónico se mantenga constante, ya que es el agua misma la que mantiene vivas las plantas.
Se ha desarrollado una tecnología similar a la hidroponía que utiliza paquetes de gel nutritivo para cultivar plantas, como se ve en Seedman.com.
Jardinería aeropónica
En estos días hay otra respuesta a la posibilidad de que las plantas crezcan sin cuestionar el suelo:la jardinería aeropónica. Este es el método utilizado por el ahora famoso Aero Garden, donde tanto el aire como el agua que rodea a la planta le proporcionan el alimento necesario.
Estos jardines autónomos hacen posible cultivar hierbas, flores y producir durante todo el año, en el interior, sin tierra. El Aero Garden también tiene un mecanismo computarizado que le dice cuándo agregar agua y nutrientes, por lo que elimina muchas de las conjeturas de la jardinería hidropónica tradicional y parece facilitar que cualquier persona cultive plantas rápidamente y logre buenos rendimientos.
Es posible que también hayas visto la aeroponía en acción en Future World en Walt Disney World. La exhibición incluye un jardín aeropónico que produce más de 20 000 libras de alimentos utilizados en los restaurantes de Disney cada año, todo sin tierra.
¿Cómo pueden crecer las plantas sin suelo?
Si las plantas obtienen los nutrientes correctos del suelo y del aire que las rodea, es bastante fácil cultivar plantas sin suelo. ¿Por qué elegirías cultivar plantas de esta manera si tienes tierra o un jardín a mano?
Los estudios muestran que se pueden cultivar más productos en un espacio más pequeño utilizando métodos hidropónicos o aeropónicos. Por ejemplo, en Disney, se pueden cultivar alrededor de 250 toneladas de tomates por acre en el jardín aeropónico, en comparación con alrededor de 10 toneladas por acre en los jardines convencionales en el suelo. Las plantas que crecen sin suelo también tienden a crecer más rápido que las plantas en el suelo o en contenedores. Desde un punto de vista ambiental, estos métodos de jardinería son ideales porque usan menos agua que plantar en el suelo, así como no usan tierra. Las plantas se pueden cultivar orgánicamente muy fácilmente porque no son atacadas por las plagas del suelo e incluso se pueden cultivar en interiores, lejos de insectos y otras plagas.
Disney podría no haber estado tan lejos cuando dijo que la aeroponía sería parte del mundo futuro. A medida que luchamos por encontrar formas de alimentar a una población cada vez mayor con menos tierra disponible para la agricultura y de una manera que produzca un impacto ambiental limitado, es probable que más personas busquen formas de cultivar plantas sin suelo, no solo para grandes operaciones agrícolas a escala, sino también como una forma de extender la temporada de crecimiento llevando las plantas al interior durante los meses de invierno.