Los sauces llorones, que son nativos del norte de China, son árboles hermosos y fascinantes cuya forma exuberante y curva se reconoce al instante. Estos árboles, que se encuentran en América del Norte, Europa y Asia, tienen características físicas únicas y aplicaciones prácticas, así como un lugar bien establecido en la cultura, la literatura y la espiritualidad en todo el mundo.
Nomenclatura del sauce
El nombre científico del árbol, Salix babylonica , es algo así como un nombre inapropiado. Salix significa "sauce", pero babylonica surgió como resultado de un error. Carl Linnaeus, quien diseñó el sistema de nombres para los seres vivos, creía que los sauces llorones eran los mismos sauces que se encuentran en los ríos de Babilonia en la Biblia. Sin embargo, los árboles mencionados en el Salmo probablemente eran álamos. Los sauces llorones reciben su nombre común por la forma en que la lluvia parece lágrimas cuando gotea de las ramas curvas.
Características físicas
Los sauces llorones tienen una apariencia distintiva con sus ramas redondeadas y caídas y sus hojas alargadas. Aunque es probable que reconozca uno de estos árboles, es posible que no conozca la enorme variedad entre los diferentes tipos de especies de sauces.
- Especies - Hay más de 400 especies de sauces, la mayoría de los cuales se encuentran en el hemisferio norte. Los sauces se cruzan entre sí con tanta facilidad que surgen constantemente nuevas variedades, tanto en la naturaleza como en el cultivo deliberado.
- Variedades - Los sauces pueden ser árboles o arbustos, según la planta. En las áreas árticas y alpinas, los sauces crecen tan cerca del suelo que se les llama arbustos rastreros, pero la mayoría de los sauces llorones alcanzan una altura de 45 a 70 pies. Su ancho puede ser igual a su altura, por lo que pueden convertirse en árboles muy grandes.
- Follaje - La mayoría de los sauces tienen un bonito follaje verde y hojas largas y delgadas. Se encuentran entre los primeros árboles en desarrollar hojas en la primavera y entre los últimos en perder sus hojas en el otoño. En otoño, el color de las hojas varía de un tono dorado a un tono amarillo verdoso, según el tipo.
- Amentos - En la primavera, generalmente abril o mayo, los sauces llorones producen amentos verdes teñidos de plata que contienen flores. Las flores son masculinas o femeninas y aparecen en un árbol que es respectivamente masculino o femenino.
- Árboles de sombra - Debido a su tamaño, la forma de sus ramas y la exuberancia de su follaje, los sauces llorones crean un oasis de sombra durante el verano siempre que tenga suficiente espacio para cultivar estos gentiles gigantes. La sombra proporcionada por un sauce consoló a Napoleón Bonaparte cuando fue exiliado a Santa Elena. Después de su muerte, fue enterrado bajo su amado árbol.
- Trepar árboles - La configuración de sus ramas hace que los sauces llorones sean fáciles de trepar, por lo que los niños los adoran y encuentran en ellos un refugio mágico y cerrado del suelo.
Crecimiento y Cultivo
Como cualquier especie de árbol, los sauces llorones tienen sus propias necesidades particulares cuando se trata de crecimiento y desarrollo. Con el cultivo adecuado, pueden convertirse en árboles fuertes, resistentes y hermosos. Si es paisajista o propietario de una casa, también debe tener en cuenta las consideraciones únicas que conlleva plantar estos árboles en una propiedad determinada.
- Velocidad de crecimiento - Los sauces son árboles de rápido crecimiento. Se necesitan alrededor de tres años para que un árbol joven esté bien ubicado, después de lo cual puede crecer fácilmente dos metros y medio por año. Con su tamaño y forma distintiva, estos árboles tienden a dominar un paisaje.
- Agua - A los sauces les gusta el agua estancada y aclararán los lugares problemáticos en un paisaje propenso a charcos, charcos e inundaciones. También les gusta crecer cerca de estanques, arroyos y lagos.
- Tipo de suelo - Estos árboles no son quisquillosos con el tipo de suelo y son muy adaptables. Si bien prefieren condiciones húmedas y frescas, pueden tolerar algo de sequía.
- Raíces - Los sistemas de raíces de los sauces son grandes, fuertes y agresivos. Irradian lejos de los propios árboles. No plante un sauce a menos de 50 pies de distancia de líneas subterráneas como agua, alcantarillado, electricidad o gas. Recuerde no plantar sauces demasiado cerca de los patios de sus vecinos, o las raíces podrían interferir con las líneas subterráneas de sus vecinos.
- Enfermedades - Los sauces son susceptibles a una variedad de enfermedades que incluyen el cancro de citospora, el mildiu polvoriento, el tizón bacteriano y el hongo de la mancha de alquitrán. Las cancrosis, el tizón y las infecciones fúngicas se pueden mitigar podando y rociando con fungicida.
- Insectos - Varios insectos se sienten atraídos por los sauces llorones. Los insectos problemáticos incluyen polillas gitanas y pulgones que se alimentan de hojas y savia y gusanos carpinteros que perforan troncos. Sin embargo, los sauces albergan hermosas especies de insectos como el virrey y las mariposas moradas con manchas rojas.
- Ciervo - La corteza de sauce produce una sustancia similar a la aspirina. Los ciervos a menudo frotan las astas nuevas contra la corteza de los sauces para aliviar la picazón, y este comportamiento puede dañar un árbol joven.
- Longevidad - Los sauces no son los árboles más longevos. Por lo general, viven de veinte a treinta años. Si un árbol está bien cuidado y tiene acceso a mucha agua, puede vivir cincuenta años.
Productos elaborados con madera de sauce
Los sauces no solo son hermosos, sino que también se pueden usar para hacer varios productos. Personas de todo el mundo han utilizado la corteza, las ramas y la madera para crear artículos que van desde muebles hasta instrumentos musicales y herramientas de supervivencia. La madera de los sauces se presenta en diferentes tipos, según el tipo de árbol.
- La madera de sauce blanco se usa en la fabricación de bates de cricket, muebles y cajas.
- La madera de sauce negro se utiliza para cestas y madera para uso general.
- En Noruega y el norte de Europa, la corteza de sauce se usa para hacer flautas y silbatos.
- Las personas que viven de la tierra también usan duelas y cortezas de sauce para fabricar trampas para peces.
- La gente también puede extraer tinte de los sauces que se puede usar para curtir cuero.
- Los nativos americanos usaban las ramas de los sauces para hacer pinceles, flechas, muñecas y atrapasueños.
- Los nativos americanos construyeron cabañas para sudar y tiendas indias con árboles jóvenes de sauce.
Medicina de los sauces
Dentro de la corteza y la savia lechosa de los sauces hay una sustancia llamada ácido salicílico. Personas de diversas épocas y culturas han descubierto y aprovechado las propiedades eficaces de la sustancia para tratar dolores de cabeza y fiebre.
- Reducción de la fiebre y el dolor - Hipócrates, un médico que vivió en la antigua Grecia en el siglo V a.C., descubrió que la corteza de sauce, al masticarla, podía bajar la fiebre y aliviar el dolor.
- Alivio del dolor de muelas - Los nativos americanos descubrieron las propiedades curativas de la corteza de sauce y la usaron para tratar la fiebre, la artritis, los dolores de cabeza y los dolores de muelas. En algunas tribus, el sauce era conocido como el "árbol del dolor de muelas".
- Aspirina sintética inspirada - Edward Stone, un ministro británico, hizo experimentos en 1763 con corteza y hojas de sauce e identificó y aisló el ácido salicílico. El ácido causó demasiado malestar estomacal para ser ampliamente utilizado hasta 1897 cuando un químico llamado Felix Hoffman creó una versión sintética que era suave para el estómago. Hoffman llamó a su invento "aspirina" y lo produjo para su empresa, Bayer.
Sauces en contextos culturales
Encontrarás sauces en una variedad de expresiones culturales, ya sea en las artes o en la espiritualidad. Los sauces a menudo aparecen como símbolos de muerte y pérdida, pero también traen magia y misterio a la mente de las personas.
Literatura
Los sauces aparecen como símbolos potentes en la literatura moderna y clásica. Las interpretaciones tradicionales asocian el sauce con el dolor, pero las interpretaciones modernas a veces trazan un nuevo territorio para el significado del árbol.
- Otelo - La referencia literaria más famosa al sauce es probablemente la Canción del sauce de William Shakespeare. en Otelo . Desdémona, la heroína de la obra, canta la canción en su desesperación. Puede escuchar un ejemplo y ver la partitura musical y las palabras en Digital Tradition. Muchos compositores le han puesto música a esta canción, pero la versión de Digital Tradition es una de las más antiguas. El registro escrito más antiguo de The Willow Song es de 1583 y fue escrita para laúd, un instrumento de cuerda parecido a una guitarra pero con un sonido más suave.
- Hamlet - Shakespeare utiliza el simbolismo lúgubre del sauce en Hamlet. Ofelia condenada cae al río cuando se rompe la rama de sauce en la que está sentada. Ella flota por un tiempo, animada por su ropa, pero finalmente se hunde y se ahoga.
- Duodécima Noche - Los sauces también se mencionan en Twelfth Night , donde simbolizan el amor no correspondido. Viola está pensando en su amor por Orsino cuando ella, vestida como Caesario, responde a la pregunta de la condesa Olivia sobre enamorarse diciendo "hazme una cabaña de sauces en tu puerta e invoca mi alma dentro de la casa".
- El Señor de los Anillos - En la querida serie de fantasía de J. R. R. Tolkien El Señor de los Anillos , Old Man Willow es un árbol antiguo con un corazón malvado. El árbol en realidad alberga un espíritu sediento y encarcelado. Old Man Willow ve a los hombres como usurpadores porque toman madera del bosque, e intenta capturar y luego matar a los hobbits Merry, Pippin y Frodo. En otra escena, Bárbol, que se hace amigo de los hobbits y es el árbol más viejo del bosque, canta una canción sobre "los sauces de Tasarinan".
- Serie Harry Potter - Si eres fan de J. K. Rowling, recordarás que el sauce es un personaje importante en Harry Potter serie de libros. El sauce boxeador es un árbol con actitud que vive en los terrenos de Hogwarts y protege la entrada a un túnel que conduce a la Casa de los Gritos, donde va el profesor Lupin cuando se convierte en hombre lobo.
Religión, espiritualidad y mitología
El sauce llorón ocupa un lugar destacado en las espiritualidades y mitologías de todo el mundo, tanto antiguas como modernas. La belleza, la dignidad y la gracia del árbol evocan sentimientos, emociones y asociaciones que van desde la melancolía hasta la magia y el empoderamiento.
- Judaísmo y cristianismo - En la Biblia, el Salmo 137 se refiere a los sauces en los que los judíos que estaban cautivos en Babilonia colgaron sus arpas mientras lloraban por Israel, su hogar. Se cree, sin embargo, que estos árboles en realidad podrían haber sido álamos. Los sauces también se ven en la Biblia como heraldos de estabilidad y permanencia cuando un profeta en el Libro de Ezequiel planta una semilla "como un sauce".
- Antigua Grecia - En la mitología griega, el sauce va de la mano con la magia, la hechicería y la creatividad. Hécate, una de las figuras más poderosas del inframundo, enseñaba brujería y era la diosa tanto del sauce como de la luna. Los poetas se inspiraron en Heliconia, la musa del sauce, y el poeta Orfeo viajó al inframundo llevando ramas de un sauce.
- Antigua China - Los sauces no solo crecen hasta ocho pies al año, sino que también crecen con gran facilidad cuando colocas una rama en el suelo, y los árboles vuelven a crecer fácilmente incluso cuando soportan cortes severos. Los antiguos chinos tomaron nota de estas cualidades y vieron el sauce como un símbolo de inmortalidad y renovación.
- Espiritualidad de los nativos americanos - Los sauces simbolizaban varias cosas para las tribus nativas americanas. Para los Arapaho, los sauces representaban longevidad por su capacidad de crecimiento y rebrote. Para otros nativos americanos, los sauces significaban protección. Los Karuks colocaron ramitas de sauce en sus barcos para protegerlos de las tormentas. Varias tribus del norte de California llevaron las ramitas para protegerlas espiritualmente.
- Mitología celta - Los sauces eran considerados sagrados por los druidas y, para los irlandeses, son uno de los siete árboles sagrados. En la mitología celta, los sauces están asociados con el amor, la fertilidad y los derechos de paso de las mujeres jóvenes.
Artes Visuales
Los sauces se utilizan literalmente para el arte. El carbón para dibujar a menudo se hace a partir de árboles y corteza de sauce procesada. Dado que los sauces tienen ramas que se curvan hacia el suelo y parecen llorar, a menudo se los considera un símbolo de la muerte. Si observa detenidamente las pinturas y las joyas de la época victoriana, a veces puede ver una obra de arte funeraria que conmemora la muerte de alguien con la ilustración de un sauce llorón.
Práctico y Mágico
Los sauces llorones son un gran regalo para la humanidad debido a su deliciosa combinación de practicidad y misterio. Su gran tamaño y abundante follaje los convierten en maravillosos árboles de abrigo que siempre están listos para brindar refugio, comodidad y sombra. Con su belleza y gracia, deleitan los sentidos, evocan una sensación de asombro e inspiran el corazón y el espíritu.