Un balde de agua auténtico de bombero antiguo con tapa es una de las piezas más codiciadas por coleccionistas de equipos de extinción de incendios históricos. Aunque aparecen en subastas de antigüedades, es raro hallar uno en excelente estado, con tapa y letras y diseños nítidos.
Baldes de Bomberos en la Época Colonial
En un pueblo colonial del siglo XVIII, al grito de "¡Fuego!", sin importar la hora, los vecinos formaban dos filas desde el pozo hasta el edificio en llamas: la famosa brigada de cubos. Inspirados en los baldes distribuidos en Londres tras el Gran Incendio de 1666, estos cubos de piel de vaca de tres galones llevaban aros de madera en el borde para mayor resistencia. Los mangos solían ser de cáñamo recubierto de cuero.
Mientras las llamas rugían, los hombres pasaban baldes llenos de agua de mano en mano para apagar el fuego. Mujeres y niños formaban la segunda línea, devolviendo los cubos vacíos al pozo. Era su única defensa contra incendios que devoraban estructuras de madera adosadas.
Después del Incendio
Exhaustos, los vecinos apilaban sus cubos tras extinguir las llamas. Para identificarlos, pintaban nombres, iniciales o emblemas coloridos. Cada chimenea requería un cubo, y la ley colonial exigía uno lleno en el porche, listo para la brigada.
De Brigadas de Cubos a Primeros Bomberos
Los incendios devastadores impulsaron a líderes como Benjamin Franklin a transformar brigadas en compañías de bomberos. En 1736, en Filadelfia se formaron seis unidades voluntarias. Zapateros holandeses y colonos siguieron fabricando cubos de cuero, algunos con emblemas de compañías.
Cubos de Bomberos y Bombas Manuales
Aun con bombas manuales, las brigadas llenaban los depósitos con sus cubos de cuero. Persistieron hasta mediados del siglo XIX, con la llegada de máquinas de vapor y mangueras.
Balde de Bombero Antiguo: Con Tapa o Sin Ella
La mayoría de cubos coloniales carecían de tapa; las pocas con tapa se han perdido con el tiempo. Aparecen en subastas a precios accesibles. Consulta valores en:
- Worthpoint (requiere registro para precios)
- Guía de Precios en Línea de Kovels
- Antique Trader Magazine
Reproducciones de Cubos de Bombero en Cuero
Artistas como Steven M. Lalioff crean réplicas fieles de piel de vacuno cosida a mano, idénticas a las originales.
Conclusión
Ya seas coleccionista o amante de la historia, un balde de bombero antiguo con tapa evoca la valentía de épocas pasadas.