Los organismos modificados genéticamente, u OGM, son alimentos que han sido alterados para producir un efecto deseado destinado a beneficiar a las personas de alguna manera. Si bien han sido declarados seguros y deben someterse a pruebas antes de llegar al mercado, muchas personas sienten que existen serios inconvenientes o incluso peligros para los productos. Antes de declarar su postura, infórmese sobre ambos lados del problema.
Tipos de OMG
Los OGM son microorganismos, plantas y animales a los que se les ha alterado sus genes. Por lo general, se modifican para promover la investigación científica o para alterar el suministro de alimentos. Las modificaciones genéticas comunes incluyen:
- Adición de genes antibacterianos a las plantas
- Introducción de genes que hacen que los organismos sean más grandes o más resistentes
- Hacer nuevos alimentos mezclando genes de los existentes
- Adición de genes animales a las plantas y viceversa
Los alimentos comunes que contienen OMG son la remolacha azucarera, el arroz, el maíz, los productos lácteos y la soja. Millones de animales de granja son alimentados con piensos genéticamente modificados. Los productos genéticamente modificados no tienen que estar etiquetados; es posible que no se dé cuenta de que los está comprando mientras compra en el supermercado.
Beneficios de los OMG
El gobierno y la agroindustria promocionan los beneficios de los transgénicos al público. Algunos de los beneficios que ven son los siguientes:
- Mejor calidad y sabor de los alimentos:la modificación genética se puede usar para hacer que el maíz sea más dulce, los pimientos más picantes, las peras sepan más como las manzanas y las frutas y verduras se conserven por más tiempo. Los estudios realizados en tomates han demostrado que la mayoría de las personas prefieren el sabor del tomate mejorado genéticamente sobre los que no han sido mejorados.
- Menos problemas de salud animal:la modificación genética puede resultar en animales resistentes a las enfermedades y que pueden soportar mejor las condiciones típicas de las granjas industriales.
- Producción de alimentos más eficiente:la modificación genética puede ayudar a los agricultores a omitir pasos en el proceso, como rociar sus cultivos con pesticidas, porque los alimentos ya son resistentes a las plagas.
- Más beneficios en los alimentos mismos:algunos alimentos como el arroz dorado se han modificado para que contengan vitaminas y minerales adicionales como la vitamina A. Estos se utilizan para ayudar a las personas en países donde no se dispone de un suministro adecuado de una variedad de alimentos.
- Posibilidades de vacunas:actualmente se están realizando estudios con plátanos para producir vacunas más nuevas y seguras contra virus como la hepatitis B.
Inconvenientes de los OMG
Los principales críticos de la modificación genética incluyen ambientalistas y defensores de los alimentos orgánicos. Algunos científicos están de acuerdo y se están realizando estudios sobre los posibles inconvenientes de los OMG:
- Riesgos ambientales:la introducción de plantas y animales que no existen de forma natural en el ecosistema podría tener efectos devastadores en las especies actuales debido al cruzamiento y la polinización cruzada. Las plantas resistentes a los herbicidas podrían transmitir sus cualidades a las malas hierbas, lo que las haría más difíciles de matar.
- Daños colaterales:hacer que las plantas y los animales sean resistentes a las bacterias puede hacer que las bacterias se vuelvan más fuertes y más difíciles de matar. Hacer que las plantas sean resistentes a los herbicidas puede dar lugar a que las malas hierbas también sean resistentes a los herbicidas.
- Fracaso en el rendimiento:a pesar de las afirmaciones de que los OGM aumentan el rendimiento de los cultivos, los estudios han encontrado que esta afirmación no es cierta; los alimentos modificados genéticamente tardan tanto en crecer como los alimentos estándar. Esto significa que los OGM no ahorran tiempo ni dinero y no conducen a la disminución de los precios de los alimentos.
- Sin pruebas a largo plazo:los OMG son relativamente nuevos en el mercado. Si bien se han descrito como seguros, muchos estudios realizados enfatizan que no se han realizado estudios a largo plazo sobre los productos que puedan arrojar resultados diferentes.
- Animales enfermos o moribundos:Ha habido incidentes aislados de animales que se enferman o mueren después de comer alimentos modificados genéticamente que son idénticos a los alimentos que se venden a los humanos.
- Alergias:los alimentos genéticamente modificados tienen el potencial de causar un aumento de las reacciones alérgicas en las personas. Algunas personas con sensibilidades específicas ya han informado un aumento de las reacciones alérgicas a los OMG.
Lea las etiquetas
Las personas que prefieren no lidiar con los OGM, ya sean los pros o los contras, pueden comprar alimentos etiquetados como orgánicos por el USDA. Cualquier alimento que esté etiquetado como "100% orgánico", "orgánico" o "elaborado con ingredientes orgánicos" no puede incluir ningún ingrediente modificado genéticamente. En este momento, esta es la única forma de asegurarse de que no haya GMOS presentes en un producto, aunque los fabricantes individuales a veces aplican lo que se conoce como etiquetas negativas a sus productos. Una etiqueta negativa común se ve en miles de cartones de leche. Afirma que las vacas utilizadas para producirlo no reciben hormona de crecimiento bovina, también conocida como rBGH o rBST.
Tome una decisión informada
Los OMG se venden en todo el mundo y no es necesario que se etiqueten como tales. Tome una decisión informada con respecto a su postura sobre los OGM antes de realizar su próxima compra. Hay alternativas disponibles para aquellos que no están de acuerdo con la práctica de modificar los alimentos; elija en consecuencia.