A pesar de lo pequeños que son estos insectos, pueden causar un gran desastre. Sepa qué buscar y qué hacer si descubre alguno de estos signos de termitas.
Puede ser difícil imaginar un millón de cualquier cosa, por lo que el entomólogo Doug Webb tiene una imagen útil. Imagina un millón de balines de metal cubriendo el suelo de la habitación en la que te encuentras. No podrías caminar sin pisar alguno. Ahora date cuenta de que una colonia de termitas puede tener uno o dos millones de miembros, todos debajo de tu casa. Es una imagen escalofriante.
“Una termita no puede causar un daño significativo”, dice Webb, que trabaja para la empresa de control de plagas Terminix Internacional. “Pero miles pueden”.
La reparación promedio de daños causados por termitas cuesta miles de dólares, según Terminix. Y si necesita más combustible para sus pesadillas, Webb dice que ha visto algunas casas tan destruidas por las pequeñas plagas que tuvieron que reconstruirse por completo.
Esos son casos extremos, por supuesto, aunque no está de más estar atento. Incluso si nunca ha visto una termita, estos consejos lo ayudarán a saber qué buscar y qué puede significar para su hogar.
¿Qué es una plaga de termitas?
Las termitas son pequeños insectos blanquecinos, de aproximadamente un cuarto de pulgada de largo. La termita subterránea del este es más común en América del Norte. Si bien las termitas causan más problemas en los EE. UU., la Sociedad Entomológica Canadiense dice que prosperan en la mayor parte del sur de Canadá , particularmente en las zonas costeras.
Al igual que las hormigas, la mayoría de las termitas son obreras y buscan constantemente cualquier cosa que contenga celulosa para alimentar a la colonia y mantener a la reina produciendo huevos. La madera está hecha principalmente de celulosa, por lo que para una termita, su casa parece un sabroso buffet. E intenta tragarte esta noticia:Webb dice que una termita reina puede vivir hasta 30 años.
Los humanos coexisten con las termitas todo el tiempo, según Webb. En los bosques, las termitas en realidad cumplen un propósito importante, derribando árboles muertos y ayudando a devolverlos al suelo. Pero si la colonia llega a tu casa y se instala, eso es una infestación y tendrás que lidiar con ella.
Cómo saber si tiene una plaga de termitas
Las termitas son ciegas pero siempre están buscando comida. “Simplemente chocan contra las cosas”, dice Webb. Si uno se topa con tu casa, encuentra una grieta y prueba la deliciosa madera, puede que la traiga de regreso a la colonia, dejando un pequeño rastro que otros puedan seguir. Son profesionales en permanecer ocultos, dice Webb, por lo que puede ser difícil saber que han llegado. Aquí hay algunos signos.
Tubos de lodo
Algunos de los indicadores más comunes, dice Webb, son tubos de barro . Las termitas usan su saliva para unir estos túneles para viajar. Los propietarios de viviendas pueden ver los tubos de lodo del ancho de un lápiz extendiéndose como venas en los cimientos de su casa.
Enjambres
Puedes ver enjambres , termitas adultas aladas que vuelan en grupos. Si ve un enjambre saliendo de su casa o cerca de ella, "es un gran indicador", dice Webb.
Alas de termitas desechadas
Los enjambres no son buenos voladores; a menudo arrojan sus alas y se alejan arrastrándose. Una pila de alas desechadas es otra pista de que las termitas están presentes.
Excrementos de termitas y otros signos
Si bien las termitas dejan excrementos similares al aserrín, Webb dice que las termitas subterráneas comunes del este dejan sus excrementos dentro de la madera, donde es poco probable que los veas.
Pero otros signos de termitas incluyen madera que suena hueca cuando se la golpea, madera blanda que se palpa fácilmente con un cuchillo o un destornillador y "una fina película arenosa de color marrón grisáceo en la superficie del material dañado", según al Servicio de Extensión del Estado de Carolina del Norte .
Qué hacer si las termitas están dañando su hogar
Si descubre daños por termitas, no entre en pánico. Llame a un profesional lo antes posible para obtener un presupuesto para evaluar los daños.
“No estoy diciendo que alguien que lo hace por sí mismo no pueda hacerlo”, dice Webb. Pero la exterminación de termitas es costosa, complicada y requiere un equipo bastante resistente, incluido un rociador capaz de manejar cientos de galones de tratamiento líquido.
Las termitas solo necesitan una pequeña fisura para entrar, y si pasa por alto aunque sea una, el problema puede persistir. Si contratas a un profesional, pregunta por sus garantías si las termitas vuelven a aparecer; diferentes empresas hacen diferentes promesas. En general, será necesario tratar toda la casa. De lo contrario, las termitas simplemente se moverán a otro lugar.
¿Las termitas desaparecerán solas?
En una palabra, no. ¿Dejarías un buffet libre de todo lo que puedas comer si fueras una termita? Una vez que hayan llegado los pequeños bichos, "van a seguir alimentándose", dice Webb. Una casa estándar podría sostenerlos hasta por cuatro años, dice.
Y es posible que no los vea en el proceso. Las termitas están acostumbradas a esconderse de las aves y otros depredadores, dice Webb, y ni siquiera les gusta interactuar con otros insectos.
Haga que su hogar sea menos atractivo para las termitas
Hay formas de prevenir una infestación de termitas antes de que suceda, dice Webb.
Asegúrese de que no haya contacto entre la madera y el suelo en su jardín. Si tiene escalones de madera, un bloque de concreto en la parte inferior de los escalones puede confundir a las termitas lo suficiente como para evitar que suban a los escalones de madera.
Si está construyendo una terraza, Webb sugiere madera tratada a presión, que es más resistente a las termitas aunque no a prueba de termitas.
Y, por supuesto, siga los buenos procedimientos de construcción y mantenimiento del hogar. La madera dañada por la humedad es más atractiva para las termitas, así que esté atento a las canaletas con fugas y otros problemas de humedad.
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