Organizar la casa al envejecer beneficia tanto a ti como a tus seres queridos. Sin embargo, iniciar esa conversación con padres mayores puede ser complicado.
Limpiar la casa de un ser querido fallecido recientemente o que ingresa a un residencia de ancianos es una tarea que muchos temen, sobre todo sin saber qué hacer con las pertenencias acumuladas durante años.
Aquí entra la döstädning, o "limpieza sueca de la muerte". Aunque el nombre suene sombrío, alivia la carga emocional y práctica para los familiares en duelo. Popularizada por el libro El arte suave de la limpieza sueca de la muerte de la artista sueca Margareta Magnusson, de más de 80 años, consiste en ordenar tus bienes en vida para que otros no lo hagan por ti.
Magnusson, que ha vivido en varios países, convirtió su obra en un éxito en Suecia y en EE. UU. desde su edición en inglés en 2018. Döstädning une dö (muerte) y städning (limpieza) en sueco.
¿Es esta práctica cultural sueca que los estadounidenses —y el mundo— deberían adoptar?
Ann-Charlotte Gavel Adams, profesora emérita de estudios suecos en la Universidad de Washington, aclara que döstädning no aparece en el diccionario de la Academia Sueca. Lo oyó hace 10 años de un septuagenario que ordenaba sus libros y arte para sus hijos. "Sigue vivo y lo dijo con humor", añade: "Los suecos evitan hablar de la muerte tanto como los estadounidenses".
Aun así, el concepto resuena globalmente. Rhea Becker, organizadora profesional en Boston conocida como "La reina del desorden", incorporó este servicio tras leer el libro. "He ayudado a familias abrumadas por herencias desorganizadas", explica.
La autora BJ Gallagher lo vivió tres veces en ocho años, incluyendo la casa de su madre tras 40 años de ocupación. "Decidí ordenar mis bienes antes de envejecer, para regalarle a mi hijo 'el no-carga'. Vendí arte, ropa y joyas en eBay y redes sociales: gané 30.000 dólares el año pasado, liberando espacio y aligerando mi vida", comparte.
Discutiendo la limpieza sueca de la muerte con seres queridos
Aunque incómoda, esta organización mejora la calidad de vida actual. "Algunos temen que prepare su muerte, pero simplifica la existencia rodeándote solo de lo esencial", dice Becker.
Para evitar ofender, enfócate en beneficios inmediatos. Julie Bestry, organizadora en Chattanooga (Tennessee), sugiere: "Posiciónalo como mejora para sus vidas ahora: menos polvo, más espacio para movilidad con andador".
Ofrece ayuda gradual o contrata profesionales. Becker detalla: "Empezamos por la habitación más molesta; el cliente decide por cada ítem. Completamos una en 2-4 horas".
Consejos de expertos para una döstädning exitosa:
- Elimina items hirientes o embarazosos, como fotos íntimas.
- Involucra a familia y amigos: anota deseos en el testamento o distribuye antes.
- Prepara una caja "tal vez": recuerdos inútiles para otros.
Al final, predomina el alivio. "Los clientes sienten ligereza inédita. Son solo cosas", concluye Becker.