Hay una razón por la que es tan difícil deshacerse de las ratas. Son bastante inteligentes para una cosa. Dependiendo de tu perspectiva, las ratas son superhéroes o supervillanos del mundo animal. Equipadas con increíbles habilidades de supervivencia y una gran inteligencia, las ratas a menudo sobreviven a una variedad de condiciones ambientales difíciles e incluso a los esfuerzos humanos para matarlas.
Las ratas domesticadas pueden ser mascotas de bajo mantenimiento, ya que se vinculan profundamente con sus dueños y exhiben rasgos de personalidad extravagantes. Pero las ratas salvajes, como las ratas de Noruega y las marrones que se encuentran en muchas ciudades importantes, suelen ser una molestia para la salud pública.
Los Centros para el Control de Enfermedades indican que las ratas pueden propagar decenas de enfermedades en todo el mundo. Puede enfermarse directamente de los roedores si lo muerden (lo que sucede unas 15,000 veces al año en los EE. UU.), o si toca su orina, heces o saliva, lo que puede provocar infecciones desagradables como salmonelosis, hantavirus, leptospirosis, tularemia, fiebre de Lassa. o incluso plaga. Igual de malo, puede enfermarse gravemente si las garrapatas, las pulgas o los ácaros se alimentan de una rata infectada y luego lo muerden, lo que resulta en enfermedades como la fiebre por garrapatas de Colorado, la enfermedad de Lyme, el virus del Nilo Occidental, el tifus, entre otros.
Superpoderes de las ratas
Las ratas a menudo corretean por los restaurantes por la noche, en busca de comida, propagando bacterias y excrementos de formas repugnantes. En raras ocasiones, incluso atacarán a los humanos, mordiéndolos repetidamente si no pueden defenderse. Y debido a que sus dientes crecen continuamente, a un ritmo de hasta 5 pulgadas (12,7 centímetros) por año, las ratas muerden casi cualquier cosa para limarse los dientes, desde bloques de hormigón hasta láminas de metal y el cableado eléctrico en casas y vehículos, causando daños importantes y posibles riesgos de incendio.
Las ratas son trepadoras expertas; pueden pasar a través de agujeros del tamaño de una moneda de 25 centavos de dólar estadounidense, sobrevivir a caídas de hasta 50 pies (15 metros) y nadar durante días sin ahogarse, solo algunas de las razones por las que intentar controlar sus poblaciones a menudo es francamente exasperante. En 2017, por ejemplo, la ciudad de Nueva York, un refugio notorio para estos grandes roedores, lanzó una guerra contra las ratas por $32 millones. A pesar de esos esfuerzos, y de los de otras ciudades, las poblaciones de ratas siguen aumentando, en parte porque el cambio climático está provocando temporadas de reproducción más largas, lo que permite que las hembras den a luz camadas adicionales.
Mike Deutsch es entomólogo médico y director técnico de Arrow Exterminating Company en Lynbrook, Nueva York. Él dice por correo electrónico que las ratas dan a conocer su presencia con "excrementos fecales, manchas de orina, marcas de mordidas en los materiales y la presencia de roedores vivos y muertos sobre o dentro de la estructura. Las ratas tienen pelaje aceitoso y dejan manchas aceitosas en las superficies que usan con frecuencia". ." Muchos propietarios también notan cambios de comportamiento en sus mascotas, ya que los perros y los gatos pueden mirar fijamente las paredes o mostrarse emocionados cuando detectan roedores que los humanos no pueden detectar.
No existe una "bala mágica" para el control de ratas, dice Deutsch. Los exterminadores de ratas se basan en una filosofía llamada Manejo Integrado de Plagas (o IPM, por sus siglas en inglés), que les exige sopesar las opciones de control mecánico, físico, cultural y químico en sus esfuerzos por acabar con los intrusos no deseados. Hacerlo es más fácil decirlo que hacerlo.
"La eliminación de ratas es muy desafiante", dice Deutsch. "Debe comprender la biología, el comportamiento y la ecología de estos animales para eliminarlos de manera efectiva de una estructura". Las ratas prosperan en la suciedad humana, particularmente en lugares con alta densidad de población. Es por eso que las ciudades plagadas de basura de fácil acceso y edificios viejos y llenos de agujeros, como la ciudad de Nueva York, son puntos de acceso de ratas particularmente activos.
Deshacerse de las ratas
Dicho esto, hay algunas tácticas que puedes usar para abordar el problema. El primer paso para detener a las ratas es hacer que su hábitat sea menos deseable para alimentarse y anidar. Las ratas suelen vivir sus vidas a no más de 400 pies (122 metros) de una fuente primaria de alimento. Por lo tanto, si puede reducir la capacidad de una rata para encontrar comida, es menos probable que le haga visitas no invitadas.
1. Recoja toda la basura relacionada con alimentos en las inmediaciones de su hogar
Cuando coloque la basura para la recolección de basura, use recipientes resistentes a las ratas y mantenga todo el compost y la basura lo más lejos posible de su hogar. Guarde todas las demás fuentes de alimentos, como alpiste o semillas de pasto o alimentos para mascotas, también en recipientes a prueba de ratas. Recoja y deseche los excrementos de perro en su jardín todos los días. Recorte el césped alto y deshágase de las pilas de madera y otros desechos alrededor de su propiedad, ya que estos elementos a menudo crean un hábitat adecuado para las ratas. Mantenga las áreas de parrillas al aire libre limpias y libres de restos de comida.
2. Evite que las ratas entren en las estructuras
Eso significa sellar huecos y agujeros, y usar las herramientas adecuadas para el trabajo, como mallas gruesas o tela metálica de 1/4 de pulgada (6 milímetros). También puede usar malla de cobre, empujándola en esos espacios reducidos que podrían tentar a los dientes de rata. Termine este proceso con aislamiento de espuma y masilla. Asegúrese de que las ramas de los árboles o los arbustos no estén en contacto con su casa, especialmente cerca de las líneas del techo, ya que las ratas pueden trepar por el follaje y luego encontrar formas de entrar en la estructura.
3. Recurre a las trampas para ratas
Las trampas no letales funcionan, pero te dejan con el desafío de liberar a las ratas en un área nueva, donde pueden causarle más sufrimiento a otra persona. Los rodenticidas pueden funcionar, pero estos venenos pueden tardar semanas en surtir efecto y, a menudo, matan a otros animales sin querer.
Una trampa tradicional podría ser la mejor solución para deshacerse de las ratas. Solo asegúrese de cebarlo con mantequilla de maní en lugar de queso. Las trampas de presión de la vieja escuela pueden ser su mejor apuesta. Puedes comprar trampas para ratas en tu ferretería local o en una gran tienda y luego cebarlas. Contrariamente a la creencia popular, a los roedores no les gusta especialmente el queso y en realidad prefieren la mantequilla de maní. Ponga una cucharada de mantequilla de maní del tamaño de un guisante en las trampas para ratas. Si tu problema está en tu cocina, coloca varias trampas debajo del fregadero o junto a la pared. Cuando coloque la trampa cerca de una pared, cree una forma de T con el cebo junto a la pared, porque las ratas prefieren correr junto a las paredes en lugar de al aire libre. Si está colocando las trampas en el ático o en el sótano, colóquelas donde haya encontrado excrementos de rata.
Puede llevar varios días atrapar a la rata y es posible que tengas que ajustar tus estrategias varias veces para completar el trabajo. Si todo lo demás falla y las ratas te dificultan la vida, llama a un profesional para asegurarte de que el trabajo se haga a fondo.