Desinfectar y esterilizar no significan lo mismo. Digamos que tienes un gran lío en tus manos. Ha tenido un derrame de comida en su cocina y necesita decidir sobre un producto y un método para limpiar para deshacerse de los gérmenes potencialmente peligrosos. ¿Debe higienizar o desinfectar? ¿Cuál es la diferencia entre los dos de todos modos?
Es posible que se sorprenda al saber que, aunque las personas tienden a usar los términos indistintamente, existe una diferencia legal. En los Estados Unidos, desinfectantes son agentes que destruyen el 99.999 por ciento de las bacterias en 30 segundos durante la Prueba Oficial de Desinfectante con Detergente (una prueba de salud pública). Una buena manera de entender la lógica detrás de esta prueba es pensar en un cantinero que lava vasos. Tendrá que matar tantos gérmenes como sea posible en poco tiempo para poder guardar las gafas rápidamente.
Por otro lado, los desinfectantes son productos que destruyen todos los organismos (incluidos hongos y bacterias infecciosos) en 10 minutos durante la prueba de dilución de uso de la AOAC, una prueba regulada por la EPA para determinar la eficacia de los desinfectantes. En una situación hospitalaria, es más importante eliminar todos los gérmenes, incluso si lleva más tiempo, que eliminar la mayoría de ellos rápidamente.
Así es como los CDC explican las diferencias:
Limpieza solo elimina la suciedad y los gérmenes visibles de las superficies. Por lo general, usa agua y jabón para esto. No necesariamente está matando gérmenes, pero al eliminarlos físicamente, está reduciendo su número y el riesgo de infección.
Desinfección utiliza productos químicos para destruir gérmenes que no son visibles a simple vista en lugar de simplemente reducirlos. Es posible que el procedimiento no limpie necesariamente una superficie sucia, pero al desinfectarla, reduce el riesgo de infección. Puede desinfectar las áreas donde cambia el pañal de un bebé. Los hospitales desinfectan las áreas que han estado en contacto con sangre u otros fluidos corporales.
Desinfección reduce la cantidad de gérmenes a un nivel seguro a juzgar por los estándares de salud pública. Puede implicar limpieza o desinfección (o ambas). Por lo general, se desinfecta en cocinas y otras áreas que entran en contacto con alimentos. Por ejemplo, desinfectas platos y utensilios después de usarlos. También puede desinfectar los juguetes que los niños se llevan a la boca.
Si está tratando de deshacerse de bacterias y virus (por ejemplo, durante la temporada de gripe o un brote de coronavirus), querrá desinfectar en lugar de higienizar. Los desinfectantes aprobados por la EPA solo eliminan las bacterias, mientras que los desinfectantes aprobados por la EPA eliminan tanto las bacterias como los virus.
En la página siguiente, hablaremos sobre cómo desinfectar y sanitizar con lejía.
Desinfección y desinfección adecuadas
Para higienizar o desinfectar su hogar, generalmente comienza con lejía y agua fría en un balde (el agua caliente disminuye la efectividad). Use guantes de goma para proteger sus manos. Asegúrate de usar una concentración de lejía adecuada para uso doméstico en lugar de para uso industrial. Las concentraciones de hipoclorito al 5,25 % o al 6 % son seguras para su uso en el hogar.
Si está desinfectando, use 1 cucharada de lejía en 1 galón de agua (o 1 cucharadita en 1 cuarto). Transfiera la solución a una botella rociadora y rocíe el artículo que desea desinfectar (o sumerja del balde y limpie el artículo con toallas de papel). Deje la solución en el área durante al menos un minuto antes de enjuagar. Esta solución se puede utilizar en juguetes, utensilios para comer y objetos que entrarán en contacto con la boca.
Si está desinfectando, mezcle 1/3 taza de lejía en 1 galón de agua o 4 cucharaditas en un cuarto de galón. Dado que esta concentración es más fuerte, utilícela solo para desinfectar áreas que no tendrán contacto con alimentos o bocas, como cambiadores, orinales, áreas de hospitales y pisos. También debe exponer el área a la solución de lejía durante un período de tiempo más prolongado. Como mencionamos anteriormente, la prueba oficial para desinfectar exige que se eliminen todos los gérmenes en 10 minutos, pero generalmente una exposición de dos a tres minutos es suficiente.
Nota:las soluciones de lejía solo son buenas durante 24 horas.
Blanqueador contra amoníacoTanto los productos de lejía como los de amoníaco son efectivos para higienizar y desinfectar y además son económicos. La lejía se usa típicamente para desinfectar y desinfectar telas, cerámica y platos, mientras que el amoníaco limpia eficazmente superficies duras como vidrio y azulejos. Recuerda nunca mezclar lejía y amoníaco. La combinación libera humos tóxicos.
Publicado originalmente:10 de mayo de 2012