Una llave inglesa es una herramienta ampliamente utilizada que se puede usar para sujetar cualquier cantidad de materiales en su lugar. Inventadas en el siglo XIX, las primeras llaves inglesas estaban hechas de piezas planas de hierro y medían 24 pulgadas (61 centímetros) de largo. Se ha descrito que una llave inglesa tiene una apariencia en forma de L y de F. Básicamente, la llave inglesa tiene una mordaza superior fija con una mordaza inferior que puede moverse hacia arriba y hacia abajo a través de un mecanismo de tornillo. Recibió el nombre de "llave inglesa" porque el movimiento de la mandíbula inferior hacia arriba y hacia abajo parecía un mono subiendo y bajando por una rama.
Una vez que se inventó la llave inglesa, también se desarrollaron una variedad de llaves y herramientas modificadas basadas en su diseño básico. Las llaves especializadas, como llaves para tubos, abrazaderas ajustables y mordazas, se basan en la llave inglesa estándar, pero están diseñadas para usarse en circunstancias específicas que no pueden manejarse con una llave inglesa.
La llave inglesa se puede usar para sujetar tuberías y varios sujetadores, como tuercas, pernos y tornillos. Las mordazas de la llave inglesa están unidas a la cabeza del sujetador:aquí es donde desea deslizar la mordaza inferior para ajustar el sujetador específico con un agarre fuerte. Una vez que ambas mordazas de la llave inglesa sujeten firmemente los lados planos del sujetador, puede comenzar a aplicar presión para apretar o aflojar el sujetador. Si desea apretar el sujetador, gire la llave inglesa en el sentido de las agujas del reloj. Por el contrario, si desea aflojar un sujetador, gire la llave inglesa en el sentido contrario a las agujas del reloj.