Los péndulos se utilizan en relojes, dispositivos de cronometraje de música, experimentos e incluso arte. El péndulo de Foucault es el tipo más famoso. Llamado así por su inventor, Leon Foucault, se balanceaba todo el día, pero en lugar de balancearse en la misma dirección, parecía girar lentamente en un círculo. Esto demostró que la Tierra gira [fuente:Science Daily].
Aunque el péndulo de Foucault original era muy grande, se puede hacer una versión más pequeña. Sin embargo, tendrás que hacerlo al aire libre en un día sin viento. Esto es lo que necesitará:
- Saco de tela o lona
- Arena fina y seca
- Bolsa de basura grande
- Clavo
- Cuerda de nylon, 13 pies (4 metros) de largo
- Estructura alta y estable, como una escalera de 3,7 a 4,6 metros (12 a 15 pies) o un columpio
- Cinta
He aquí cómo hacer un péndulo de Foucault:
- Llene el saco con arena.
- Compruebe que el saco no tenga agujeros levantándolo y agitándolo suavemente.
- Sella el saco con el cordón.
- Cuelga el saco de la estructura alta.
- Haz un agujero en el fondo del saco con el clavo. Haz el agujero un poco más grande que la punta de un bolígrafo, para que la arena no salga demasiado rápido. Verifique la tasa de flujo:debería ver una corriente lenta y constante. Ajuste el tamaño del agujero si es necesario.
- Selle el orificio con cinta adhesiva.
- Extienda una bolsa de basura debajo del péndulo, de modo que cubra el área circundante.
- Compruebe que el saco cuelgue hacia abajo. Ajuste el cordón o el saco si es necesario.
- Tire del saco hacia atrás mientras mantiene el cable tenso hasta que esté a unos 1,2 metros (4 pies) del suelo.
- Retire la cinta del orificio y con cuidado haga que el péndulo oscile en línea recta. No debe oscilar en una elipse.
- Deje que el saco se balancee durante una hora, empujando suavemente el cordón cada vez que comience a disminuir la velocidad. Tenga cuidado de empujarlo en la dirección del giro; no cambie ni redirija el cable.
- Observe los rastros de arena en la bolsa de basura; cada rastro debe estar ligeramente desplazado del anterior. La dirección y la distancia entre cada trazo depende del hemisferio y la latitud de su ubicación [fuente:Péndulo de Foucault].
Se paciente; hace falta más de un intento para hacerlo bien.