Cómo evitar accidentes comunes con herramientas eléctricas

En 2001 se produjeron más de 90.000 lesiones relacionadas con sierras. Vea más imágenes de herramientas eléctricas.

"Una onza de prevención vale una libra de cura". Este famoso dicho de Benjamin Franklin puede aplicarse tanto a su salud como a su seguridad, especialmente en lo que respecta a las herramientas. Las herramientas hacen que el trabajo sea más fácil, rápido e incluso más preciso. Sin embargo, las herramientas, y las herramientas eléctricas en particular, también pueden causar lesiones. Un informe de detección de peligros de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. estimó que en 2001 más de 418 000 lesiones tratadas en salas de emergencia estaban asociadas con herramientas eléctricas y equipos de taller [fuente:Marcy]. Y la mayoría de estas lesiones relacionadas con herramientas eléctricas ocurren en hombres [fuentes:Sacchetti y Appy].

Estas lesiones incluyen tanto a profesionales como a aficionados. El Dr. Alfred Sacchetti, Jefe de Servicios de Emergencia en el Centro Médico Our Lady of Lourdes en Camden, NJ, y vocero del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, estima que los guerreros de fin de semana representan alrededor del 70 por ciento de las lesiones relacionadas con herramientas eléctricas que ve en el sala de emergencias. Es importante tener en cuenta que los trabajadores pueden tener instalaciones médicas aprobadas por la empresa o médicos en el lugar para tratar lesiones [fuente:Jois-Bilowich].

Independientemente de si eres un profesional o un aficionado al bricolaje, hay algunas lesiones comunes que pueden afectarte. En este artículo destacamos algunas de esas lesiones, sus causas y algunos consejos para evitarlas. Primero, veremos las laceraciones y amputaciones, una de las categorías de lesiones más graves.

Contenido

1. Accidentes con sierra
2. Accidentes de cortadoras de césped y quitanieves
3. Lesiones en los ojos por herramientas eléctricas
4. Heridas punzantes con herramientas eléctricas

Accidentes de sierra

Muchas lesiones comunes con herramientas eléctricas se incluyen en la categoría de laceraciones y amputaciones. Una laceración es una herida o corte dentado, mientras que una amputación es la extirpación total de una parte del cuerpo. La mayoría de estos accidentes ocurren en los dedos o la mano. "Tienes una herramienta eléctrica, y lo que estás haciendo con la herramienta eléctrica, lo sostienes con la mano", dice el Dr. Sacchetti, Jefe de Servicios de Emergencia en el Centro Médico Our Lady of Lourdes en Camden, NJ "Cuando las cosas no Si va bien, tu mano se lleva la peor parte".

La gravedad de la lesión depende de varios factores, incluida la ubicación de la lesión, la profundidad del corte y el tipo de herramienta eléctrica que causó el accidente. Cualquier amputación puede afectar la movilidad, el movimiento y la destreza. Sin embargo, por ejemplo, la pérdida de la punta de un dedo índice podría no afectar tanto la forma de sujetar cosas como la pérdida de una parte del pulgar, especialmente si se trata de la mano dominante.

Hay varias herramientas eléctricas que pueden infligir estas lesiones. Uno de los más comunes es la sierra. Desde sierras de mesa hasta sierras circulares y motosierras, estas herramientas tienen hojas afiladas que pueden diseñarse para cortar una variedad de materiales. Según la investigación de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU., las salas de emergencia de los hospitales de EE. UU. trataron aproximadamente 93,800 lesiones relacionadas con sierras en 2001 [fuente:Adler]. Pueden ocurrir accidentes cuando los dedos o una mano se acercan demasiado a la hoja o son empujados hacia la hoja al cortar un trozo de madera. Tratar de cortar un trozo de madera que es demasiado pequeño para la herramienta es otra situación que puede causar lesiones.

Sin embargo, tomar las precauciones adecuadas puede ayudar a reducir el riesgo de lesiones. Estos son algunos consejos para ayudar a reducir el riesgo de lesiones relacionadas con la sierra:

• No quite la protección de seguridad de una sierra; está ahí por una razón.
• Use un palo de empuje cuando guíe la madera a través de una sierra.
• No use joyas cuando opere herramientas eléctricas. El uso de anillos alrededor de las piezas móviles puede provocar lesiones que requieran la amputación de todo el dedo.

Consejos generales de seguridad de herramientas

• Asegúrese de estar familiarizado con la herramienta. Lea el manual. Consulte a expertos expertos.
• Use las herramientas solo para los proyectos para los que fueron diseñadas.
• Compruebe que su equipo esté en óptimas condiciones. Inspeccione todo el equipo de seguridad de las herramientas en busca de daños antes de usarlas.
• Asegúrese de estar en las condiciones adecuadas para trabajar. Nunca utilice herramientas eléctricas cuando tenga prisa, no haya dormido mucho o después de haber bebido; todos estos pueden afectar su capacidad para trabajar de manera segura.
• Use equipo de seguridad como gafas, guantes y protectores faciales.

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Accidentes de cortadoras de césped y quitanieves

Al igual que la sierra, dos de las herramientas eléctricas de jardín más comunes también presentan un riesgo de laceraciones o amputaciones. La cortadora de césped y la sopladora de nieve se usan habitualmente para manejar proyectos al aire libre, lo que puede hacer que parezcan engañosamente seguros. Esta falsa sensación de seguridad puede conducir a una subestimación del riesgo de lesiones.

Por ejemplo, cuando una herramienta no funciona correctamente, un operador puede intentar reparar rápidamente el equipo, pero estas soluciones pueden tener consecuencias nefastas. "Me sorprende cuántas personas tendrán un problema con su cortadora de césped y colocarán la mano debajo para explorar el problema, olvidándose de los peligros de los objetos afilados y giratorios", dice el Dr. Ryan Stanton, director médico de Good Samaritan Emergency Medicine del Reino Unido, asociado profesor del Departamento de Medicina de Emergencia del Reino Unido y portavoz del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia.

Una situación similar puede ocurrir con un soplador de nieve. Cuando un trozo de hielo o nieve se atasca dentro del soplador de nieve, el operador puede alcanzar el soplador para desatascar la obstrucción. Cuando se quita la obstrucción, las cuchillas retroceden y giran, cortando dedos o toda la mano.

Es importante recordar que los accidentes no solo les suceden a los operadores de estas herramientas; los transeúntes también deben tomar precauciones. Los transeúntes pueden ser alcanzados por proyectiles mientras se usa una cortadora de césped. Las cortadoras de césped montadas pueden representar un riesgo particular para los niños pequeños o las mascotas si el operador no los ve y accidentalmente da marcha atrás o los pasa por encima.

Algunos consejos para tener en cuenta al usar estas herramientas eléctricas para el césped:

• Mantenga a todos los transeúntes a distancia.
• Antes de cortar el césped, camine por el área y límpiela de pequeñas rocas o ramas que podrían salir despedidas durante el corte.
• Use zapatos cerrados cuando trabaje con herramientas eléctricas.

Preocupaciones sobre la gasolina

Las herramientas eléctricas no solo pueden ser peligrosas, sino que las sustancias que las hacen funcionar también pueden tener graves consecuencias si se manejan de manera inadecuada. La gasolina se usa con frecuencia para herramientas como cortadoras de césped o sopladores de hojas. Según la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU., manipular gasolina representa un riesgo porque es inflamable y sus vapores son explosivos [fuente:Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU.].

Meri-K Appy, presidenta del Home Safety Council, ofrece algunos consejos de seguridad cuando se trata de gasolina:

• Llene las herramientas afuera donde haya suficiente ventilación.
• Solo llene el tanque de gasolina cuando el motor de la herramienta haya tenido tiempo de enfriarse.
• Asegúrese de que sus contenedores de gasolina tengan tapas a prueba de niños.
• Guarde la gasolina fuera del alcance de los niños y lejos de cualquier cosa inflamable.

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Lesiones oculares por herramientas eléctricas

Las lesiones oculares son otra categoría común de lesiones relacionadas con las herramientas eléctricas. Según el Proyecto Instantáneo de Lesiones Oculares de 2009 realizado por la Academia Estadounidense de Oftalmología, más de una de cada cinco lesiones oculares que ocurren en el hogar se debieron a reparaciones en el hogar o herramientas eléctricas. El lugar más común donde ocurrieron las lesiones fue el patio o el jardín [fuente:Academia Estadounidense de Oftalmología].

La forma más común de lesión en los ojos asociada con las herramientas eléctricas proviene de las virutas de madera o metal que vuelan hacia el ojo cuando se trabaja en un proyecto. Los transeúntes también pueden verse afectados por el polvo indirecto del sitio de construcción que se conecta con sus ojos. Estas lesiones pueden provenir de herramientas que tienen el potencial de lanzar objetos de cualquier forma al aire, incluidas sierras, taladros, lijadoras o amoladoras. Las cortadoras de césped también pueden atrapar objetos del suelo y dispararlos por el jardín, hiriendo a una persona.

Una manera fácil de protegerse contra muchas lesiones relacionadas con los ojos es usar gafas protectoras. La Academia Estadounidense de Oftalmología y la Sociedad Estadounidense de Trauma Ocular recomiendan que cada hogar tenga al menos un par de anteojos protectores aprobados por ANSI para usar durante proyectos con potencial de lesiones oculares [fuente:Academia Estadounidense de Oftalmología]. Una de las cosas más importantes sobre las gafas protectoras y otros equipos de protección es la consistencia [fuente:Appy]. "Desafortunadamente, con las lesiones accidentales, puedes hacerlo 99 veces y salirte con la tuya en la seguridad, pero es la centésima vez que sucede algo realmente malo", dice Meri-K Appy, presidente del Consejo de Seguridad en el Hogar.

A continuación, echaremos un vistazo a las heridas punzantes.

Heridas punzantes con herramientas eléctricas

Las heridas punzantes ocurren con mayor frecuencia porque los dedos se acercan demasiado a la broca.

Las heridas punzantes incluyen cualquier herida que crea un orificio con un punto de entrada específico en la piel. Al igual que las laceraciones o las amputaciones, las heridas punzantes también son más frecuentes en los dedos y las manos. "Por lo general, es alguien que sostiene algo para perforarlo, y el taladro funciona muy bien", dice el Dr. Sacchetti. "Atraviesa lo que sostienen y la mano que lo sostiene".

Estas lesiones generalmente se realizan con taladros, destornilladores eléctricos e incluso grapas o pistolas de clavos [fuente:Josephson]. Según un informe que analiza datos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. y el Centro para el Control de Enfermedades, entre 2001 y 2005, un promedio de aproximadamente 37 000 pacientes fueron tratados anualmente por lesiones con pistolas de clavos en los departamentos de emergencia de hospitales de EE. UU. y el 40 por ciento de esas lesiones ocurrieron a no profesionales [fuente:Lipscomb].

Si bien muchas de estas lesiones son menos graves que una laceración o una amputación, aún pueden ser muy dolorosas. "Me las arreglé para poner la broca del destornillador Phillips de un taladro eléctrico a través de mi pulgar izquierdo no dominante, borrando totalmente el lecho ungueal, hace dos años", dice el Dr. Richard K. Turner, Doctor's Medical Center en San Pablo, California, y portavoz del Colegio Americano de Médicos de Emergencia. "La miniatura casi ha vuelto a crecer al estado anterior al accidente. Hombre, ¡eso dolió!"

Tomar las precauciones adecuadas es la clave para reducir el riesgo de lesiones. Estos son algunos consejos de seguridad para reducir el riesgo de heridas punzantes:

• Lea el manual del propietario de la herramienta que está utilizando.
• Use guantes de construcción ajustados de cuero o gamuza cuando trabaje. No evitará un accidente, pero ofrecerá una capa adicional de protección.
• Para las pistolas de clavos, asegúrese de mantener el dedo alejado del gatillo cuando no esté disparando.
• Para taladros, no fuerce la herramienta, aplique solo la presión necesaria para estabilizarla.

Desde heridas punzantes hasta amputaciones, las herramientas eléctricas ciertamente tienen el potencial de convertir un pequeño proyecto en un desastre. Sin embargo, con buenos hábitos de seguridad, la posibilidad de lesiones puede reducirse en gran medida. "Antes de que alguien comience un proyecto como ese, tómese un momento para reflexionar:¿Qué voy a perder aquí y qué tan dispuesto estoy a renunciar a él? Si no está dispuesto a renunciar a él, haga lo que sea necesario para protegerse. " dice Meri-K Appy, presidenta del Consejo de Seguridad en el Hogar.

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• Consejo de Seguridad en el Hogar
• Estados Unidos Comisión de Seguridad de Productos de Consumo

Fuentes

• Adler, proa. Dirección de Epidemiología, División de Análisis de Riesgos, Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. "Lesiones asociadas con sierras eléctricas estacionarias". Mayo de 2003. (28 de julio de 2009) http://www.cpsc.gov/library/foia/foia03/os/powersaw.pdf
• Academia Americana de Oftalmología. "Resultados del proyecto de instantáneas de lesiones oculares de 2009". (28 de julio de 2009) http://www.aao.org/practice_mgmt/eyesmart/snapshot_2009_results.cfm
• Academia Americana de Oftalmología. "EyeSmart:lesiones oculares en el hogar". Febrero de 2009. (28 de julio de 2009) http://www.aao.org/eyesmart/injuries.home.cfm
• Sociedad Americana de Cirugía de la Mano. "Lesiones por sierra eléctrica". (28 de julio de 2009) http://www.assh.org/Public/HandConditions/Pages/PowerSawInjuries.aspx
• Appy, Meri-K. Presidente del Consejo de Seguridad del Hogar. Entrevista personal. 29 de julio de 2009.
• De Cristoforo, R.J. Popular Science:Libro completo de herramientas eléctricas. Black Dog &Leventhal Publishing Inc. Nueva York, 1998.
• Fong, divertido. M.D. Portavoz del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia. Entrevista personal y correspondencia. 30 de julio de 2009.
• Herramientas eléctricas Hitachi. "Información de seguridad para clavadoras neumáticas". (27 de julio de 2009) http://www.hitachipowertools.com/nailer_safety.php
• Asociación Salón de la Independencia. "El Franklin eléctrico". 31 de julio de 2009.www.ushistory.org/Franklin/quotable/quote67.htm
• Jois-Bilowich, Preeti, M.D., vocera del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia. Entrevista personal. 30 de julio de 2009.
• Josephson, Elaine B., M.D., FACEP, portavoz nacional del American College of Physicians. Entrevista personal. 29 de julio de 2009.
• Lipscomb, HJ PhD, División de Medicina Ambiental y Ocupacional, Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria, Centro Médico de la Universidad de Duke, y LL Jackson PhD, División de Investigación de Seguridad, Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención. Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad. "Lesiones por pistolas de clavos tratadas en departamentos de emergencia:Estados Unidos, 2001-2005". 13 de abril de 2007. (29 de julio de 2009) http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5614a2.htm
• Long, Darria E., M.D., M.B.A., Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Yale y portavoz del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia. Correspondencia personal. 29 de julio de 2009.
• Marcy, Natalia; Molinos, Alberta; Rutherford, Jorge. Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. "Informe de detección de peligros:herramientas eléctricas y equipos de taller". Junio ​​de 2003. (27 de julio de 2009) http://www.cpsc.gov/LIBRARY/hazard-tools.pdf
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• Estados Unidos Comisión de Seguridad de Productos de Consumo. "Cortadoras de césped". (4 de agosto de 2009) http://cpsc.gov/cpscpub/pubs/588.html
• Departamento de Salud de los Tres Condados. "Benjamin Franklin:En busca de un mundo mejor". (31 de julio de 2009) http://www.tchd.org/benfranklin.htm
• Turner, Richard K., M.D., Doctor's Medical Center en San Pablo, California, y portavoz del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia. Correspondencia personal. 29 de julio de 2009.