Uf. ¿Quién quiere pensar en todos estos alérgenos que cuelgan en su alfombra? Todos los días, cuando llegas a casa del trabajo, te quitas los zapatos y la chaqueta y te dejas caer junto al televisor en tu cómoda alfombra de pelo largo. Antes de que puedas exhalar el estrés del día, entras en un frenesí de estornudos. Ahora que lo pienso, cada vez que la pareja de enfrente viene a cenar, su amigo se une a usted con un ataque de tos mientras su esposa los mira desconcertada. ¿Qué está pasando?
Lo más probable es que el culpable esté justo debajo de tus narices. O tus pies. La alfombra es un imán virtual para los alérgenos como ácaros del polvo, caspa de mascotas, esporas de moho y otras proteínas potencialmente agravantes. Los alérgenos son antígenos, generalmente proteínas, que provocan reacciones alérgicas como tos y estornudos en personas con sistemas inmunitarios hipersensibles. Alergias puede desencadenarse por muchas cosas que se encuentran en su hogar, como la alfombra, que puede contener 100 veces más alérgenos que los pisos duros [fuente:e-healthy-homes].
El Carpet and Rug Institute (CRI) defiende su producto, afirmando que las fibras de las alfombras en realidad atrapan sustancias que provocan alergias, como el polvo y el polen, y evitan que circulen en el aire, donde es más probable encontrarlas. Si bien esto puede ser cierto para aquellos de nosotros bendecidos con sistemas inmunológicos más tolerantes, los profesionales médicos a menudo aconsejan a las personas con alergias graves que retiren las alfombras de pared a pared.
La Asthma and Allergy Foundation of America está de acuerdo con el CRI:de hecho, hay más alérgenos en las superficies que en el aire, pero, agrega la organización, el más mínimo movimiento puede perturbarlos. Eso significa que cada vez que te sientas en esa alfombra de pelo largo, envías todos esos alérgenos al aire donde pueden circular durante varias horas [fuente:Asthma and Allergy Foundation of America].
Los alérgenos atrapados en las alfombras son especialmente preocupantes para las familias con niños pequeños. El sistema inmunológico de los niños es más sensible a las sustancias extrañas como las que se encuentran en las alfombras y pasan mucho tiempo más cerca del suelo. Entonces, mientras que un jugador de baloncesto de 6 pies y 9 pulgadas (2,1 metros) podría no preocuparse de que 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados) de alfombra pueda tener un promedio de 67 gramos (2 onzas) de polvo, su hijo que gatea podría objetar. De hecho, un bebé podría terminar tragando 10 gramos (0,4 onzas) de ese polvo al día [fuente:Guía Verde]. Eso es aproximadamente el valor de tres galletas saladas. Qué asco.
Descubra qué hay detrás de todos los estornudos a continuación.
Alérgenos de alfombras:ácaros, moho y más
Los ácaros del polvo excavan profundamente en las fibras de una alfombra, depositando grandes cantidades de desechos que provocan alergias. Casi cualquier cosa puede llegar a las acogedoras fibras de su alfombra. Ácaros del polvo y caspa de mascotas son dos fuentes principales de algunos de los alérgenos más agravantes, pero otros irritantes como el polvo , molde , suciedad y polen rastreados desde el exterior también se acumulan regularmente.
Si tiene una alergia persistente, probablemente no sea ajeno a los ácaros del polvo. Estos artrópodos microscópicos pueden ser la causa más común de alergias durante todo el año. Según la Fundación de Asma y Alergia de América, más de 20 millones de estadounidenses son alérgicos a estos pequeños bichos. Técnicamente, los desechos de los ácaros del polvo son el alérgeno real, y emiten cantidades impresionantes. Los ácaros del polvo producen hasta 200 veces su peso corporal en desechos cada día [fuente:Asthma and Allergy Foundation of America]. Los ácaros del polvo se esconden profundamente en alfombras, ropa de cama y muebles, especialmente en ambientes cálidos y húmedos. La limpieza regular tampoco es rival para ellos:el 95 por ciento puede permanecer incluso después de pasar la aspiradora [fuente:Asthma and Allergy Foundation of America].
Más lindos que los ácaros del polvo, pero quizás no menos molestos para tus alergias, son Fido y Fifi. Su perro y gato, por preciosos que sean, provocan alergias en el 15 por ciento al 30 por ciento de las personas con alergias [fuente:Asthma and Allergy Foundation of America]. Su saliva, orina y otras secreciones contienen proteínas que son alérgenos potenciales, mientras que su pelo a menudo atrapa el polvo, las pulgas y el polen que se aloja en las alfombras cuando los animales se mudan. La piel muerta, o caspa , de nuestros amigos peludos también se acumula en superficies como alfombras. Los alérgenos de las mascotas son especialmente problemáticos porque son pegajosos y se adhieren a las superficies, y cuando se les molesta, permanecen en el aire durante mucho tiempo. Incluso las personas que no tienen mascotas se exponen a la caspa de las mascotas porque se engancha en la ropa.
Aparte de los ácaros del polvo y los mejores amigos del hombre, el moho puede ser otra causa común de alergias en interiores. La alta humedad, los derrames que no se limpian y los techos con goteras (o los perros) pueden contribuir al crecimiento de moho. Incluso el lavado con champú o la limpieza húmeda de su alfombra pueden promover la propagación de moho y hongos si no la seca bien. Cada vez que se altera la fuente del moho, las esporas se dispersan por el aire.
Finalmente, cualquier cosa a la que pueda ser alérgico en el exterior también podría convertirse en un problema potencial en el interior. A medida que camina hacia su sala de estar después de un agradable paseo por su jardín, también puede traer mucho polen y polvo. ¿Adónde va ese polen y ese polvo? Va directo a la fiesta que los ácaros del polvo y la caspa ya tienen en marcha.
Aprende cómo disolver esta fiesta en la siguiente página.
Soluciones para la alergia a las alfombras:eliminación, aspirado y limpieza de alfombras
Si bien es posible que no disfrute pasar la aspiradora tanto como esta mujer, sus alergias ciertamente se lo agradecerán. Has establecido que tu hermosa y acogedora alfombra te está haciendo estornudar. ¿Qué puede hacer, además de arrancarlo y comenzar de nuevo con pisos de madera? Desafortunadamente, si tiene alergias graves, esta puede ser su mejor y única opción, según la Asthma and Allergy Foundation of America. Si sus alergias son menos graves, tiene algunas alternativas a este enfoque espartano.
En primer lugar, si insiste en la alfombra pero aún no la ha elegido, hágale un favor a sus alergias eligiendo una con un tejido corto y apretado en lugar de fibras largas y sueltas. Cuanto más cortas sean las fibras de la alfombra y más apretadas estén, menos atractiva será la alfombra para los alérgenos y más fácil será limpiarla. Como alternativa, puede seleccionar alfombras de trapo o alfombras modulares más pequeñas que se puedan lavar a máquina y que se puedan lavar con el agua caliente necesaria para matar los ácaros y otros alérgenos.
Si está atascado con su alfombra actual, aún puede probar algunos remedios para aliviar el estornudo. Probablemente ya sepa que pasar la aspiradora es un buen lugar para comenzar. Pero es posible que no se dé cuenta de que en realidad hay una forma correcta y una incorrecta de pasar la aspiradora. Mal:repasar superficialmente la alfombra un par de veces al mes con el modelo que heredaste de tu abuela. Derecha:invertir en un modelo con conexiones estrechas (para evitar que escapen los alérgenos) y un HEPA incorporado filtre y aspire a fondo una o dos veces por semana. (Un filtro de aire de partículas de alta eficiencia está diseñado para eliminar el 99,97 por ciento de las partículas en el aire). Si tiene alergias graves, intente pasar la aspiradora a alguien que no las tenga o use una máscara contra el polvo.
Más allá de aspirar su alfombra a fondo y con regularidad, también debe hacer que un profesional la limpie con vapor o limpieza en seco cada seis meses. Asegúrate de que se seque completamente después para que la humedad no atraiga moho o ácaros. Limpiar cualquier derrame de inmediato también ayudará a prevenir el crecimiento de moho. Otro paso que puede tomar para reducir los alérgenos de las alfombras es solicitar que los visitantes que ingresen a su hogar se quiten los zapatos para evitar que entren sustancias extrañas.
Al seguir algunas de estas recomendaciones enumeradas aquí, usted y sus vecinos pueden pasar una comida sin estornudos ni estornudos constantes.
Para obtener más información sobre las alfombras y las alergias que puede provocar, pruebe algunos de los enlaces de la página siguiente.
Pesos pesados de vacíoEl Carpet and Rug Institute utiliza sus programas de Sello de Aprobación para identificar aspiradoras que son altamente efectivas para eliminar alérgenos y otras partículas del aire. Para calificar para el sello de vacío Green Label o el Sello de Aprobación de bronce, plata u oro, las aspiradoras deben demostrar que cumplen con ciertos estándares de eliminación de suciedad, contención de polvo y protección de fibras de alfombras. Las aspiradoras certificadas por CRI, según el instituto, son las mejores cuando se trata de eliminar contaminantes y mantener las alfombras como nuevas [fuente:Carpet and Rug Institute].
Más enlaces excelentes
- Asthma and Allergy Foundation of America:Resumen de alergias
- Instituto de alfombras y tapetes:limpieza y mantenimiento
Fuentes
- Fundación de Asma y Alergia de América. "Alergias de interior". 2005. (25 de junio de 2008) http://www.aafa.org/display.cfm?id=9
- Instituto de alfombras y tapetes. "Etiqueta verde/Etiqueta verde Plus". 2008. (25 de junio de 2008) http://www.carpet-rug.org/residential-customers/selecting-the-right-carpet-or-rug/green-label.cfm
- E-hogares-saludables. "Información sobre el control de ácaros del polvo". 2008. (25 de junio de 2008) http://www.e-healthy-homes.com/dust_mite_control.asp
- Guía Verde. "Alfombras". 1 de enero de 2005. (25 de junio de 2008) http://www.thegreenguide.com/reports/product.mhtml?id=35
- Howard, Juana. "Losetas de moqueta y tapetes". Guía Verde. noviembre/diciembre de 2005. (25 de junio de 2008) http://www.thegreenguide.com/doc/111/carpets
- Lundgren, Linnea y Jeff Wald, MD. "Cómo hacer que su hogar sea a prueba de alergias". Como funcionan las cosas. 2008. (25 de junio de 2008) https://health.howstuffworks.com/how-to-allergy-proof-your-home.htm
- McRandle, P. W. "Alfombras:piensa en pequeño". Guía Verde. noviembre/diciembre de 2003. (25 de junio de 2008) http://www.thegreenguide.com/doc/99/carpet
- Pennybacker, Mindy. "Repensar la alfombra". Enero/febrero de 2001. (25 de junio de 2008) http://www.thegreenguide.com/doc/86-87/pennybacker1