El revestimiento de PVC puede suponer riesgos para la salud humana, sobre todo al quemarse. Descubre más sobre peligros comunes en el hogar. En julio de 2006, se reportaron problemas de salud entre evacuados del huracán Katrina que vivían en remolques de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Casos de asma y enfermedades respiratorias se vincularon al formaldehído, un carcinógeno utilizado como conservante en embalsamamientos y en productos como pisos y gabinetes de aglomerado. Al calentarse los remolques, este compuesto se libera al aire, contribuyendo a problemas respiratorios en los evacuados [fuente: Brunker].
Los ocupantes de remolques FEMA no son los únicos expuestos. El cloruro de polivinilo (PVC) está presente en juguetes, alfombras, árboles de Navidad artificiales y materiales de construcción como el revestimiento de vinilo. ¿Significa esto que tu revestimiento de vinilo es un peligro mortal?
Galería de imágenes: Peligros para la salud en el hogar
El PVC contiene cloro y aditivos como ftalatos para hacerlo flexible, o plomo como estabilizador en versiones rígidas, como el revestimiento de vinilo. Parte del plomo no se integra completamente, pudiendo migrar a la superficie. Estudios asocian el plomo con daños cerebrales, problemas de aprendizaje, hipertensión y abortos espontáneos.
En uso normal, el revestimiento de vinilo es seguro: no lo lamas ni lo ingieras. La exposición al plomo suele venir de agua contaminada o inhalación, pero la ventilación trasera del revestimiento minimiza riesgos, manteniendo el plomo fuera del interior.
El mayor riesgo estudiado ocurre en incendios: al quemarse, el PVC libera cloro que forma humo ácido con cloruro de hidrógeno, convirtiéndose en ácido clorhídrico en los pulmones. Este humo cáustico puede causar quemaduras internas letales antes que las llamas o el monóxido de carbono [fuente: Inspección de Viviendas de Montreal].
El PVC no solo está en revestimientos: juguetes, alfombras y árboles artificiales también representan amenazas. En la siguiente página, exploramos por qué su producción podría reducirse pronto.