El acero es un material extraordinario. Al combinar diversos elementos y aplicar procesos de calentamiento y enfriamiento controlados, se obtienen propiedades únicas. Algunos aceros son flexibles y fáciles de moldear, mientras que otros son extremadamente duros o resistentes a la corrosión. Esta versatilidad permite su uso en aplicaciones tan variadas como bisturíes quirúrgicos o estructuras de rascacielos.
El endurecimiento de caja (case hardening) consiste en crear una capa superficial dura sobre un núcleo más blando. Durante la fabricación, se prefiere un acero maleable para facilitar el mecanizado y conformado. Sin embargo, para componentes como vástagos de cerraduras, un material blando es vulnerable a cortes con sierra. Por ello, tras la conformación, se realiza el endurecimiento: se difunden carbono y/o nitrógeno en la superficie a altas temperaturas. El carbono forma una capa vítrea y extremadamente dura, mientras el núcleo permanece dúctil. Así, la pieza resiste cortes sin riesgo de rotura.
Artículos relacionados con HowStuffWorks
- Cómo funcionan el hierro y el acero
- Cómo funciona la fabricación de espadas
- ¿Por qué las herramientas tienen estampado "Drop Forged"? ¿Qué es la forja?
- ¿Qué son las puntas de carburo?
Más enlaces excelentes
- Endurecimiento de color
- Prueba de dureza Rockwell
- Calidad del acero