El acero es una sustancia asombrosa. Al mezclar diferentes elementos y calentarlos y enfriarlos de diferentes maneras, puede crear propiedades sorprendentemente diferentes. Algunos aceros se doblan con facilidad, mientras que otros son tan frágiles que se rompen. Algunos se oxidan y otros no. La gran variedad de aceros significa que funcionan en muchas situaciones diferentes:¡todo, desde un bisturí quirúrgico hasta la estructura metálica masiva de un rascacielos, puede estar hecho de acero!
La idea detrás del endurecimiento de la caja es tener dos tipos diferentes de acero en dos momentos diferentes. Durante la fabricación, lo que le gustaría es un acero relativamente blando que sea fácil de doblar y mecanizar. Sin embargo, para el vástago de una cerradura, un acero blando no es bueno porque es fácil de cortar con una sierra para metales. Entonces, después de formar la pieza, la endureces para que sea muy difícil de cortar. El acero cementado generalmente se forma mediante la difusión de carbono y/o nitrógeno en la capa exterior del acero a alta temperatura. El carbono se combina con el acero para que sea casi como el vidrio en su dureza. El núcleo del metal se mantiene suave. Esto le da una pieza de metal que no puede cortar con una sierra, pero que tampoco se romperá.
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