El mundo de Abhi Arora era del color del cemento. Durante casi cinco años, trabajó 16 horas al día, esforzándose para que su empresa de tecnología cotizara en el NASDAQ. Existía frente a las pantallas, viajando de su casa al tren a su oficina a su casa. Con cada amanecer, el ciclo se repetía y el estrés aumentaba. Incluso cuando se dio cuenta de un sueño, los episodios de ansiedad provocaron inquietud y preocupación. Luego, en 2019, tuvo un grave ataque de pánico.
Cuando comenzó su largo proceso de recuperación, la mente de Arora divagó hacia una clase de jardinería que había tomado casi una década antes. Enseñado por su amigo, Rishi Kumar, Arora se había sentido tan relajado, simplemente tan feliz , después de solo unas pocas horas entre las plantas en el jardín de Kumar, recuerda. Decidió visitar ese jardín nuevamente, y en el momento en que entró, su mundo explotó en colores, sonidos y olores del caleidoscopio de plantas.
Antes, Arora había estado experimentando la vida como si mirara a través de una cámara, dice, presente pero no en su cuerpo, consciente pero no consciente. Allí, en el jardín de Kumar, era como Dorothy caminando del sepia al color. Volvió a ser él mismo. "Me sacaron del estrés y me metieron en ese momento", dice Arora. "De alguna manera, todas las cosas en las que estaba pensando desaparecieron durante unos minutos, o fueron relegadas a un segundo plano, y sentí que yo aquí ."
Jardines curativos para la mente y el cuerpo
De manera similar, a medida que muchos de nosotros buscamos refugio del caos del año pasado, los jardines se convirtieron cada vez más en santuarios de comodidad y paz, y la jardinería se convirtió en un vehículo para la curación. Buscando un bálsamo para el vuelco de nuestras vidas, la pérdida de la rutina, de la identidad propia, de la seguridad, todos parecíamos encontrar el camino de regreso al suelo. Y en lo profundo de la tierra, descubrimos la resiliencia que necesitábamos para resistir.
Para Kumar, esta infusión de nuevos entusiastas de la jardinería inspirada en la pandemia fue la culminación de una tendencia que detectó hace una década, justo cuando conoció a Arora. En ese entonces, notó que algunos de sus alumnos no estaban tan interesados en aprender a jardín como simplemente estar en un jardín. Claro, escucharían obedientemente mientras explicaba el compostaje o la siembra, pero en realidad ansiaban pasar tiempo en el terreno.
La mayoría de la gente creía que la naturaleza existía "allá afuera", se dio cuenta Kumar, en algún lugar donde los humanos no estaban. Pensaron que tenían que viajar lejos del centro de la ciudad, lejos de sus hogares, para experimentar el poder curativo de las plantas y el sol. "Es algo muy común en la comunidad de la jardinería y la naturaleza que la gente vaya a los jardines y cuide sus propios jardines para recuperarse", dice. "Y mi experiencia fue que las personas venían a nuestros jardines en busca de la misma curación".
Tras la experiencia de Arora, una idea cristalizó entre los socios. Usando la destreza hortícola de Kumar y el conocimiento tecnológico de Arora, comenzaron Healing Gardens, un mercado en línea donde los jardineros publican sus parcelas para alquiler a corto plazo. Los usuarios se registran para usar el espacio como mejor les parezca, mientras que los jardineros obtienen ingresos y comparten las obras de arte vivas que han creado. En su primer año, el catálogo de Healing Gardens ha crecido para incluir más de dos docenas de espacios con muchos más en camino, dice Arora.
Moonwater Farm, que figura en Healing Gardens, fue una "carrera bis" para la co-creadora Kathleen Blakistone. Ella y su pareja compraron un terreno en Compton, en las afueras de Los Ángeles, con planes de construir una granja acuapónica, pero cambiaron de tema cuando dos residentes se les acercaron y les pidieron subir a sus caballos en el patio trasero.
Después de aceptar, Blakistone se sumergió en la cultura del vaquero negro y, a través de su programación, vio que sus terrenos cobraban vida no como un espacio para cultivos, sino para el vecindario. "Esa fue mi comprensión, que era más importante cultivar personas que lechuga", dice ella.
Desde entonces, Moonwater Farm se ha convertido en un centro de aprendizaje basado en tierra completo con un bosque de alimentos, un estanque y una colección de cabras, pollos y conejos lácteos y de fibra. También exhiben arte en sus terrenos y organizan un calendario de talleres y debates sobre prácticas de restauración de la tierra. Además, su campamento agrícola de verano les muestra a los niños en edad escolar el poder de la agricultura.
Aunque la educación sigue siendo el corazón de lo que sucede en Moonwater Farm, Blakistone sabe que sus jardines también son un lugar importante para que los miembros de la comunidad se relajen y sanen. Después de los movimientos de justicia racial del verano pasado, ofreció a sus vecinos negros, indígenas y latinos el uso gratuito del espacio para la restauración y el cuidado personal.
"Tener espacios seguros para que nuestros ciudadanos BIPOC (negros, indígenas, personas de color) se reúnan y se expresen de manera que puedan controlar la narrativa y la narración es demasiado raro", dice Blakistone. “Así que estamos tratando de ser el contenedor que permita a los vecinos entrar y compartir su historia”.
Mientras las campañas electorales se desarrollaban el otoño pasado, Makeda Cheatom notó una necesidad similar para los residentes de San Diego y publicó el espacio al aire libre del Centro Cultural WorldBeat en Healing Gardens. "Conocer la naturaleza es conocer la crianza", dice ella.
Cheatom fundó el Centro Cultural WorldBeat en 1989 como un lugar para clases, eventos y exhibiciones sobre culturas globales, pero se expandió a los jardines cuando notó que los jóvenes que visitaban su centro estaban "completamente desconectados" del aire libre. "Tenían miedo de la naturaleza y les estamos enseñando a no tenerlo", dice Cheatom. "Realmente, les estamos mostrando una vida más allá de ellos mismos. Les estamos mostrando que el suelo está vivo y el agua está viva y que pueden aumentar su energía, rejuvenecerse con la Madre Tierra".
A medida que la pandemia avanzaba por todo el mundo, Cheatom vio que los adultos también necesitaban reconectarse con la tierra, que también necesitaban lugares para reiniciarse y recargarse. Ahora planea trasladar parte del jardín infantil a su propio espacio, donde los visitantes más jóvenes puedan gritar y ser niños, dice, y reinvertir en la santidad de su Jardín de la paz curativa, que se puede usar para yoga, Reiki y relajante.
La vida posterior a la pandemia aún necesita jardines
La pandemia de coronavirus podría haber sido una invitación no deseada para explorar y diseccionar casi todos los aspectos de nuestras vidas, pero también fue una oportunidad para reflexionar sobre cuál queremos que sea nuestro legado y hacer un balance de si estamos viviendo de una manera que lo asegura La interrupción de la vida cotidiana nos despertó de una especie de amortiguamiento. Reveló cuán privados sensorialmente estábamos realmente, cómo la conexión había sido una pantalla de computadora a la vez, cuánto vivir y morir estaba determinado por un calendario de Outlook. Y nos llamó afuera.
En el suelo buscamos la estabilidad nacida de una verdad milenaria:lo que le damos a la tierra, nos lo devuelve igual. Agua. Sol. Tender. vida. A medida que se desata el caos, los seres humanos dependen de la rutina y, naturalmente, encuentran consuelo en los ciclos de un día, de una estación, de un año. Cuando nuestros viejos y familiares horarios se evaporaron, llenamos la pérdida con nuevas rutinas, la pérdida del ritual con nuevos rituales. Fuimos a nuestros jardines. Agua. Sol. Tender. vida. En la resiliencia natural de las plantas, encontramos un poco para nosotros. Redescubrimos la crianza en la naturaleza. Agua. Sol. Tender. vida.
Para muchas personas en todo el mundo, centrarse en nuestros patios traseros ha despertado una cultura de cuidado en la que podemos apoyarnos para sanar de los conflictos del año pasado. Así como fuimos a la tierra buscando paz para nuestras almas individuales, podemos ir allí para reparar el colectivo. Y a medida que reconstruimos mejor, podemos usar nuestros jardines, nuestro suelo y nuestro espíritu para encontrar un terreno común. Con las vacunas llegando a más brazos cada día, nuestras vidas ya se están acelerando nuevamente y nuestros calendarios comienzan a llenarse rápidamente. Pero incluso cuando volvamos a la "normalidad", aún habrá dolor, aún habrá pérdida, aún habrá alegría en las cosas más simples. Afortunadamente, también habrá jardines.