Sentarse en su patio y ver los luciérnagas que brillan en su patio podría ser más que una forma agradable de disfrutar una noche de verano este año. Podría ser bastante esclarecedor (juego de palabras) si registra lo que ve para Firefly Watch, un proyecto de ciencia ciudadana destinado a ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo les está yendo a las poblaciones de luciérnagas en América del Norte. Estos insectos son depredadores de muchas plagas de jardín y polinizadores esenciales, por lo que es importante averiguar si su número está aumentando o disminuyendo. Es por eso que Mass Audubon, una organización sin fines de lucro que protege más de 38,000 acres de tierra en Massachusetts, le pide a la gente que dedique 10 minutos a la semana a contar los destellos de las luciérnagas. Incluso si no ve ninguno, seguirá proporcionando información valiosa a los científicos.
Si desea participar en el proyecto, intente comenzar a estar atento a las luciérnagas antes de que aparezcan normalmente en su área. Estos insectos se activan en climas cálidos y húmedos, por lo que si su área tiene un verano más caluroso de lo habitual, es posible que comience a ver estos insectos antes de lo habitual. Para Firefly Watch, los científicos también quieren saber cuándo comienzan a aparecer las luciérnagas en varias regiones, así que intente anotar cuándo comienza a ver esos destellos reveladores en su área.
Pero no hay una forma segura de saber cuándo comenzarán a aparecer las luciérnagas; debe haber al menos 50 °F para ver alguno, pero también debe mirar en el momento adecuado. "Otra advertencia es que algunas luciérnagas solo presentan un espectáculo de 20 o 30 minutos cada noche, por lo que si sale a mirar un poco demasiado temprano o demasiado tarde, es posible que no las vea", dice Alex Dohan, coordinador del programa del departamento de educación de Reloj de luciérnagas. En la mayoría de los lugares del país, las luciérnagas aparecerán en algún momento de junio, pero pueden aparecer a partir de mayo. "Otra forma de obtener información local es visitar el centro de ciencias o el santuario de vida silvestre más cercano; lugares como ese a menudo ejecutan programación de luciérnagas", dice Dohan. Sin embargo, no se preocupe demasiado por ver las primeras luciérnagas del año; incluso si ya han surgido en su región, sus observaciones aún pueden ser útiles.
Para comenzar, encuentre un lugar donde pueda sentarse durante unos 10 minutos cada semana y observe las luciérnagas (¡su patio trasero sería perfecto!). Debe ser un área donde pueda ver claramente mientras permanece en el mismo lugar. Antes de comenzar a informar sobre sus hallazgos de luciérnagas, también deberá tomar nota de algunos factores ambientales, incluido el tipo de hábitat (como un bosque, campo abierto o césped, y si se ha cortado recientemente), temperatura, lluvia , viento, nubosidad y si hay luces artificiales en el área.
Para Firefly Watch, contará la cantidad de luciérnagas que ve parpadeando y observando los patrones de destello. Diferentes especies de luciérnagas se iluminan en diferentes patrones. Mass Audobon tiene un gráfico para ayudarlo a aprender los patrones de destello; algunos solo se encenderán una vez, luego esperarán cinco segundos o más antes de volver a parpadear. Otras especies pueden parpadear rápidamente dos, tres o más veces seguidas (¡una especie que se encuentra en Tennessee incluso parpadeará sincronizada entre sí!).
No necesita identificar especies específicas, solo tenga en cuenta si ve patrones de destello simple, doble o triple. La hoja de observación en el sitio web de Mass Audobon lo hace fácil. Simplemente cuente la cantidad de insectos parpadeantes que ve en tres intervalos de 10 segundos y luego regístrelo.
Cuantos más datos recopile, mejor, pero no tiene que comprometerse a registrar luciérnagas todas las semanas este verano. Incluso unas pocas semanas de sus observaciones ayudarán a los investigadores a aprender más sobre las luciérnagas en los EE. UU. Después de recopilar sus datos, puede enviarlos convenientemente en línea a través del sitio web de Mass Audobon. Cualquier luciérnaga que veas (o quizás no veas) es valiosa para el proyecto, entonces, ¿por qué no usar un poco de tu tiempo en el patio este verano para contribuir con la ciencia?