Al descubrir por primera vez imágenes del eucalipto arcoíris (Eucalyptus deglupta) en redes sociales, es común dudar de su autenticidad. Su corteza multicolor evoca las ilustraciones fantásticas de un libro del Dr. Seuss, como si un pincel gigante hubiera decorado estos árboles. Sin embargo, este impresionante ejemplar es completamente real. Nativo de regiones tropicales como Filipinas, Indonesia y Papúa Nueva Guinea, también prospera en zonas cálidas del sur de Estados Unidos.
Este árbol perenne destaca por sus hojas lanceoladas de verde plateado y racimos de pequeñas flores blancas. Su verdadero espectáculo radica en el tronco, cubierto por una corteza iridiscente en tonos de verde, azul, naranja, rojo y púrpura. A medida que crece, la corteza se desprende en tiras, revelando nuevos colores y patrones en constante evolución.
En Estados Unidos, requiere climas cálidos y húmedos constantes. San Diego, California, es un hotspot emergente: admíralos en Balboa Park, Sports Arena Boulevard, el Zoológico de San Diego y Mission Bay.
En Hawái, una arboleda icónica bordea la Hana Highway en Maui, visible también en Ke'anae Arboretum. En Kauai, el sendero de Princeville ofrece vistas grupales; en Oahu, el Jardín Botánico de Wahiawa y el Zoológico de Honolulu albergan ejemplares.
En Florida, posa junto a ellos en los Jardines Botánicos de Port St. Lucie, Jardines Hundidos de St. Petersburg, Jardín Botánico de Naples y Jardín Botánico Mounts en Palm Beach.
Si resides en zonas aptas, cultiva el tuyo (disponible por unos $90 en Fast Growing Trees). Resistente en USDA 9-11 (sur de California, Texas, Florida, Hawái), prefiere pleno sol y suelo húmedo constante (tolera sequías breves). En macetas, es viable en zonas 4-11 si se resguarda del invierno.
En hábitat nativo, supera los 60 metros; en EE.UU., ronda los 30 metros. Crece rápidamente (hasta 1.5 m/año), podable para control. Verifica regulaciones locales: la Universidad de Florida advierte sobre su potencial invasivo.
Las fotos impresionan, pero la experiencia en vivo es inigualable. Si visitas estas áreas, no te pierdas este prodigio natural.