Un legado familiar transmitido por generaciones inspira y educa en la actualidad, sobre todo cuando se abre al público para su disfrute y aprendizaje. Aunque muchos legados giran en torno a industrias longevas o influencia política, para Ellen Peabody Endicott, nacida en 1833 en una familia acomodada de Massachusetts, su herencia fue su pasión por los jardines y el diseño paisajístico. Siguiendo el interés de su abuelo y transmitiéndolo a su hijo, transformó Glen Magna Farms en uno de los ejemplos más destacados de la Edad de Oro de la jardinería estadounidense en la década de 1920. Cuidadosamente mantenido por la familia durante generaciones, hoy ofrece deleite al público contemporáneo.
La finca en Danvers, Massachusetts, se originó en 1814, cuando Joseph Peabody, próspero comerciante naviero de Salem, adquirió una granja como casa de verano familiar. Contrató a George Huessler, horticultor holandés, para crear un gran jardín ornamental trasero. Conocido como el "jardín a la antigua", aún existe y simboliza el cambio cultural del siglo XIX: de ver la tierra como recurso productivo a desarrollarla por placer estético, impulsado por el rápido crecimiento económico.
Similar a los jardines europeos formales de la época, presentaba simetría con un camino axial central desde la puerta del salón hasta una casa de verano octogonal diseñada por un hijo de Joseph. Aunque el diseño era ordenado y convencional, las plantaciones eran más relajadas, con árboles de hoja perenne de hoja ancha, pequeños árboles floridos y abundantes perennes y anuales.
Con el tiempo, el jardín y la casa sirvieron como refugio veraniego desde Boston, cambiando poco hasta que Ellen heredó la propiedad en 1892. Junto a su esposo, William Sr., la convirtieron en una elegante finca rural, renovando la casa en estilo renacentista colonial e integrando el paisaje. La firma Olmsted, Olmsted y Eliot diseñó planes que movieron dependencias al frente por un gran camino circular.
Ese año, su hijo William C. Endicott Jr. y su esposa Louise se instalaron permanentemente. En una carta a Ellen, Louise mencionó que comenzaban a "arreglar las cosas", comprando plantas nuevas y reubicando las existentes para mejorar su salud y el equilibrio cromático.
La hija de Ellen, Mary, casada con el estadista y horticultor aficionado Joseph Chamberlain, diseñó un elegante jardín perenne anglo-italiano dividido en cuatro cuadrantes por caminos, con una fuente central. Chamberlain envió listas de plantas como peonías, amapolas, lirios, Pieris japonica y más. "Otro año sabremos agrupar mejor las flores, y con el estanque lleno de nenúfares, será un hermoso jardín", escribió Louise a Mary tras la instalación.
Chamberlain también creó un "jardín de arbustos" informal que conecta con el perenne vía un cenador de glicinias. Charles Sprague Sargent, botánico amigo de William Sr., aportó arbustos y árboles raros. A diferencia de muchos adinerados neoyorquinos, los Endicott colaboraron con expertos mientras mantenían la granja operativa.
La adición más destacada fue la Derby Summer House, trasladada en 1901 desde una finca cercana. Diseñada en 1793 por Samuel McIntire para Elias Hasket Derby, es Monumento Histórico Nacional desde 1968. Herbert Browne diseñó un jardín de rosas adyacente.
El paisaje alcanzó su esplendor en los 1920, época de jardines para élites. En 1926, Ellen recibió un premio de la Sociedad de Horticultura de Massachusetts por su plantación de árboles y arbustos raros. "La cuarta generación ha añadido encanto... mis hijos merecen reconocimiento", escribió.
Hoy, los jardines evocan la belleza romántica creada por Peabody-Endicott. Visitantes disfrutan flores exuberantes, polinizadores y diseños que evolucionan. "Cada generación mejoró la anterior", dice Matthew Martin, gerente de restauración. "Quiero dejar un impacto duradero".
Derecha: Crédito: Gardens and Derby Summer House. Un gorrión macho en la fuente de bronce del jardín de Chamberlain, inspirada en Pompeya. Las altas ventanas de Derby Summer House ofrecen brisa y vistas panorámicas.
En 1930, una pérgola de cedro fue reemplazada por columnas de mármol de 12 pies de la finca John Perkins Cushing. El jardín perenne florece con glicinias, campanillas, peonías y rosas.
Plantas prácticas y sostenibles para diseños tradicionales
Los jardines de Glen Magna son tradicionales, pero sus perennes son modernas y sostenibles. "La restauración hortícola debe considerar preocupaciones culturales", afirma Matthew Martin, quien revive el paisaje de los 1920. "Mis decisiones impactan el futuro".
Equilibra precisión histórica y sostenibilidad usando nativas de bajo mantenimiento, eliminando invasivas como Aegopodium podagraria. Con bodas frecuentes y recursos limitados, prioriza plantas resistentes, complementadas con anuales. Martin crea una base de datos de especies probadas contra sequía, enfermedades e insectos.
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