La menta tiene toneladas de usos diferentes:sus hojas verdes frescas agregan un toque ácido a las ensaladas de frutas, helados, sorbetes y té preparado. Es una adición sabrosa a un simple vaso de agua con o sin gas. ¿Y quién ha oído hablar de un julepe de menta sin menta? Cuando cultives tu propia menta en tu jardín, tendrás un suministro constante de esta hierba sabrosa y versátil. Esta planta perenne es resistente y fácil de cultivar, pero la desventaja de su resistencia es que puede propagarse agresivamente y convertirse en un problema de malas hierbas si no se tiene cuidado. Aquí le mostramos cómo cultivar menta sin dejar que se apodere de todo su jardín y se apodere de sus otras plantas
Cómo cultivar plantas de menta al aire libre
Planta menta a pleno sol o sombra parcial. Se puede adaptar a casi cualquier tipo de suelo, pero desarrolla el mejor follaje en suelos húmedos y bien drenados que han sido enriquecidos con compost. Mantenga el área alrededor de la menta libre de malas hierbas. De lo contrario, se ve desordenado y las malezas pueden reducir los rendimientos y afectar el sabor. Divida la menta cada pocos años.
El corte frecuente mantiene la menta con un aspecto atractivo. Al igual que con la albahaca y otras hierbas con flores cultivadas por sus hojas, retire las flores a medida que aparecen y pellizque los tallos para estimular un crecimiento más corto y tupido. En otoño, corta las plantas hasta el suelo después de que una fuerte helada haya marchitado sus tallos.
Cómo cultivar menta en una maceta
Debido a que se propaga a través de corredores subterráneos, la menta puede comenzar rápidamente a invadir áreas donde no la quieres. Esta hierba crece bien en contenedores, por lo que puede evitar que deambule por su paisaje colocándola en una maceta de al menos 12 a 16 pulgadas de ancho. Si aún desea agregar la planta a una cama de jardín, primero hunda un recipiente de plástico liviano y simple en el suelo para que el borde quede justo por encima del nivel del suelo. De esa forma, la maceta no se verá, pero aun así mantendrá la hierba bajo control.
También puede plantar menta en un medio barril grande u otra maceta grande y dejarla al aire libre durante todo el año. Sin embargo, no guardes las macetas de cerámica al aire libre durante el invierno; a menudo se agrietan durante los ciclos de congelación y descongelación a medida que las temperaturas fluctúan durante los meses más fríos.
La menta también se puede cultivar en interiores en una maceta. Coloque la hierba en un recipiente con orificios de drenaje y colóquela donde pueda recibir una cantidad generosa de luz, ya sea natural o de una lámpara de cultivo. Solo asegúrese de mantener su planta alejada de elementos que la secarían, como un calentador o un radiador.
Plagas y enfermedades comunes de la menta
La menta puede sufrir varias enfermedades de las plantas, como la marchitez por verticillium, la roya de la menta y la antracnosis de la menta. Si esto sucede, lo mejor que puede hacer es deshacerse de sus plantas de menta y obtener otras nuevas y saludables. Simplemente no las coloque en el mismo lugar o tierra para macetas porque eso aumenta las posibilidades de que la enfermedad también se propague a las plantas de reemplazo.
Las plagas como los ácaros, los escarabajos de las pulgas, los áfidos y los gusanos cortadores también pueden ser un problema. Si tiene la intención de comer su menta, es mejor evitar los pesticidas, incluso los naturales. En su lugar, ahuyenta a los insectos con un fuerte chorro de agua de una manguera de jardín y asegúrate de rociar la parte inferior de las hojas donde a las plagas les gusta esconderse.
Cómo cosechar menta
Rompe las ramitas o arranca las hojas de tu planta cada vez que necesites un poco de menta para una receta (el sabor es mejor antes de que aparezcan las flores). Usa hojas frescas de inmediato o congélalas para conservar su color brillante.
Para secar la menta al aire, cuelgue los tallos boca abajo en pequeños paquetes o extiéndalos sin apretar en una bandeja pequeña. Cuando los tallos y las hojas estén quebradizos, retire las hojas y las flores y guárdelas en recipientes herméticos.
¿Qué pasa con la hierbabuena?
Hierbabuena (Nepeta) es una planta muy diferente, aunque relacionada. Crece de manera similar a las variedades de menta a base de hierbas, pero su sabor es mucho más atractivo para tu gato que para ti. La hierba gatera se puede secar o usar fresca. Muchos tipos de especies de hierbabuena se cultivan en el jardín por sus atractivas flores de color azul-púrpura, blanco o rosa.
Variedades de menta favoritas
No todas las mentas saben igual. Intente cultivar varias variedades diferentes a la vez para que pueda comparar fácilmente sus sabores y encontrar sus favoritos.
Menta de manzana (Mentha suaveolens ) combina un sabor afrutado fresco con menta, como era de esperar por su nombre. Zonas 5-10
Chocolate con menta (Mentha x piperita 'Chocolate') tiene un sutil sabor y aroma a chocolate. Zonas 5-9
Menta limón (Mentha x piperita F. citrato ) ofrece matices cítricos. Zonas 5-9
Menta (Mentha x piperita ) tiene un sabor picante y viene en varios cultivares, como el abigarrado. Zonas 3-8
Menta verde (Mentha spicata ) también viene en varios cultivares, incluido 'Kentucky Colonel', que tiene hojas grandes y sabrosas. Zonas 5-10