Las abejas son trabajadoras eficientes que tienen un gran impacto en los jardines y cultivos. Sin ellos, nuestras opciones de alimentos serían extremadamente limitadas. Las manzanas, los cítricos, los arándanos, los pepinos, los melones, los aguacates y las almendras se encuentran entre los muchos cultivos polinizados por estos ocupados insectos. Desafortunadamente, las poblaciones de abejas han disminuido en los últimos años debido a enfermedades y factores humanos como el uso de pesticidas. Puedes ayudar a este importante polinizador si te dedicas a la apicultura, que es un pasatiempo más fácil y gratificante de lo que crees (a menos que seas alérgico a las picaduras de abejas, entonces este no es el proyecto adecuado para ti). Ya sea que esté tratando de decidir qué tipo de abeja mantener o quiera saber qué equipo necesita, estos consejos lo ayudarán a comenzar.
Por qué están desapareciendo las abejas
Las colonias de abejas han estado en declive desde la década de 1990. Una de las causas son los parásitos que se apoderan de las colmenas. El ácaro varroa es el enemigo de la colmena más extendido. Los diminutos ácaros se reproducen en colonias, ponen huevos en las celdas de miel y chupan la energía de las abejas adultas. En los últimos 20 años, los científicos también han observado un fenómeno que afecta a las abejas llamado trastorno de colapso de colonias (CCD). Esto sucede cuando las abejas obreras desaparecen, a veces de la noche a la mañana, dejando atrás a la reina y toda la colmena muere.
Los pesticidas también juegan un papel en la disminución de la población de abejas en todo el mundo. Numerosos estudios científicos han demostrado que la fumigación con pesticidas propaga sustancias químicas que dañan a las abejas y su entorno. Además, las abejas necesitan polen, agua y un lugar para vivir. La expansión urbana les dificulta encontrar estas cosas.
Creación de un entorno apícola seguro
Si quieres convertirte en apicultor, uno de los primeros pasos a considerar es dónde criarás a las abejas. Aunque las abejas pueden prosperar en los vecindarios de la ciudad, incluso en los tejados, es importante tener en cuenta a sus vecinos y las ordenanzas locales de zonificación. Algunos municipios le permitirán criar abejas en lotes de menos de un cuarto de acre, pero algo más pequeño puede no ser el mejor sitio.
Cuando están ubicadas correctamente, las colmenas de abejas no representan una amenaza para la seguridad, pero para aquellos que no están familiarizados con las abejas o que pueden ser alérgicos a las picaduras, una colmena justo al lado puede ser un poco preocupante. Busque un lugar que tenga cierta distancia de los vecinos y de las áreas donde juegan los niños y las mascotas. Coloque la colmena donde la ruta de vuelo directa de las abejas dentro y fuera de la colmena sea de 15 a 20 yardas de las casas o espacios donde las personas disfrutan de actividades al aire libre. Una pantalla alta como un seto o cerca, o la pared de un edificio cerca de la colmena anima a las abejas a volar hacia arriba y lejos cuando salen de la colmena, evitando encuentros con personas.
Una fuente de agua cercana, no más allá de un cuarto de milla, también es importante. Una bandeja poco profunda o un bebedero para pájaros lleno de agua, junto con rocas o una pendiente arenosa en la que las abejas puedan descansar, ayudarán a mantener a las abejas en su propiedad y fuera del jardín de su vecino. La fuente de agua no puede secarse o es probable que las abejas se dirijan a lugares de agua cercanos, como la piscina de un vecino.
Mitos sobre la crianza de abejas
A menos que realmente lo haya probado, probablemente tenga una imagen en su cabeza de cómo es la apicultura. Aquí hay algunas suposiciones sobre este pasatiempo que a menudo son incorrectas:
Izquierda:Crédito:Blaine Moats Derecha:Crédito:Blaine Moats Equipo de apicultura que necesitará
Además de una inversión de menos de $300 y unos minutos de atención cada semana, también necesitará algunas herramientas y otros equipos. Los artículos estándar y los precios estimados incluyen:
Sugerencia del editor: Evite comprar equipos usados, que pueden albergar bacterias y enfermedades.
Tipos populares de abejas para cuidar
Desde su llegada desde Europa en el siglo XVII, la abeja occidental (Apis mellifera) ha sido criado por varios y distintos atributos. Las razas más populares para los aficionados incluyen:
El mejor momento para iniciarse en la apicultura
El mejor momento para pedir equipos y abejas es en otoño o principios de invierno, para la entrega de las abejas en primavera. El comienzo del invierno es un momento excelente para aprovechar las clases que ofrecen las asociaciones de apicultura. A la mayoría de los apicultores les encanta compartir sus conocimientos, así que busque uno para que sea su mentor y pronto estará en camino hacia un pasatiempo o negocio beneficioso y agradable que ofrece dulces recompensas.