Tanto desde la perspectiva de la calidad como de la conveniencia, no hay absolutamente nada de malo en comprar alimentos frescos en un supermercado. ¿Mantener el refrigerador y la despensa abastecidos además de planificar y preparar las comidas de su familia? Ese es un trabajo de tiempo completo. Pero cuando tienes la oportunidad de comprar tu maíz en un mercado de granjeros o comprar leche en un puesto de una granja, sucede algo realmente mágico:puedes hablar con tu granjero. De repente, tienes una ventana a cómo se hizo la comida que alimentas a ti y a tu familia.
Justo al norte de la ciudad de Nueva York, Hawthorne Valley Farm cultiva vegetales, elabora productos artesanales como pan y mermelada, y produce yogur, leche y queso. Utiliza la agricultura biodinámica, un método famoso y riguroso que va "más allá de lo orgánico" en sus consideraciones ambientales. El codirector Spencer Fenniman llama a la granja, en su mayoría pasto, una "fábrica de fotosíntesis". Su granja utiliza cultivos de cobertura y compostaje, con el objetivo de "construir materia orgánica en el suelo", dice.
Estos son métodos agrícolas reflexivos que ayudan a proteger el medio ambiente. Excelentes noticias, ya que la EPA dice que la agricultura causa el 10 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU. Algunos métodos agrícolas, especialmente los utilizados por los grandes agricultores, le restan prioridad al clima. Pueden emplear monocultivos, fertilizantes sintéticos o concentración animal. Mientras tanto, la mayoría de las granjas más pequeñas son mucho más consideradas con el impacto que tiene la agricultura en el medio ambiente.
Si espera conectarse más con el origen de sus alimentos y cómo se fabrican los productos, un excelente punto de partida es investigar sobre sus marcas de alimentos favoritas y leer las etiquetas de sus envases. Y cuando compre a proveedores más pequeños, puede conocer a su agricultor comprando en mercados de agricultores, puestos de granja y tiendas en la granja. Conocer a su agricultor le permite aprender, hacer preguntas y saber que las manzanas están libres de rocío o que las vacas lecheras pastaron en los pastos.
Comer local es importante, pero no por las razones que crees
Hay un malentendido común de que comer local es una forma importante de limitar su "huella de alimentos" de carbono al acortar las millas de alimentos. Las millas de alimentos se refieren a la distancia que recorren los alimentos desde la fuente hasta el consumo. A menudo, los alimentos viajan miles. Piense en las importaciones europeas, los arándanos cultivados en América del Sur o el salmón de Alaska. Los combustibles fósiles impulsan los vehículos que transportan alimentos. Mucha gente cree que comer localmente reduce estas emisiones de quema de combustible, lo que reduce la huella de carbono.
Esto puede ser cierto, pero no en la medida en que la gente piensa. ¿La razón? El ochenta y tres por ciento de la huella de carbono de los alimentos proviene de la producción. Para la mayoría de los alimentos, el transporte representa solo el 10 por ciento de las emisiones. "¿Quieres reducir la huella de carbono de tus alimentos?" lee un informe de One World Data. "Concéntrate en lo que comes, no en si tu comida es local... Lo que comes es mucho más más importante que el lugar de origen de la comida".
Comprar a los agricultores locales aporta claridad. "Como consumidor, puedes aprender mucho más sobre la comida", dice Hannah Fuller, asociada de comunicaciones de Farmers Market Coalition. "Al conversar en el mercado, es posible que pueda aprender sobre lo que están haciendo y cómo están creando sistemas sostenibles".
Cuando compre directamente de un agricultor, puede preguntar acerca de los métodos que limitan el impacto climático y regeneran la tierra, y apoyar a quienes usan métodos amigables con el clima. Un informe de Rare.org confirma que "los cambios a nivel de individuos, hogares y comunidades son de una importancia mucho mayor de lo que la mayoría de la gente cree".
4 maneras de conectarse con su agricultor local
Mercados de agricultores
La belleza del mercado de agricultores es que puede comprar y conocer a muchos agricultores diferentes en un solo lugar. Puede entrar sin tener una idea clara de lo que quiere comprar o cocinar esa noche, y salir con unos huevos recién puestos, un repollo morado deslumbrante y nuevos planes para la cena. ¿La mejor parte? Independientemente de lo que ofrezcan, lo más probable es que se cultive localmente, en temporada alta y se cultive de forma sostenible. Y si no está seguro, solo pregunte.
Puestos de granja
En lugar de que la granja venga a ti, puedes ir a la granja. (Oiga, es probable que tenga un tiempo socialmente distante fuera de la casa). Los puestos de la granja son tiendas en el lugar que ofrecen productos cultivados o hechos en la granja. No todas las granjas los tienen, así que llame con anticipación si no está seguro. No hay nada como poder ver, allí mismo, en el árbol, la planta o la vid, exactamente de dónde provienen los alimentos, y alejarse con unas cuantas bolsas frescas de arándanos o maíz dulce (mmm).
Programe un recorrido familiar por la granja
¿Recuerda los días gloriosos de ir a recoger manzanas cuando era niño y lo maravilloso que se sentía al caminar por el huerto y ver cómo crecían las manzanas? Puede revivir esa experiencia durante todo el año en muchas granjas de todo el país programando un recorrido por la granja. El agroturismo es más grande que la vida, y no podríamos estar más emocionados. Para saber qué granjas locales estarán encantadas de mostrarte sus tierras (¡y presentarles a los pequeños a sus animales en el camino!), visita Agrotourism World. ¿Quieres pasar la noche? No lo culpamos:pruebe Farm Stay USA para conocer las opciones de alojamiento.
CSA
Una CSA, o agricultura apoyada por la comunidad, es una suscripción agrícola que le brinda productos periódicos, lo que sea que la granja tenga en temporada. Los CSA vienen en varios tamaños y frecuencias. Muchos son semanales. Algunos tienen la opción de agregar otros productos, como huevos o pescado, a su caja habitual. Los CSA suelen estar disponibles para su recogida en mercados de agricultores, granjas y en algunos otros destinos selectos (según el CSA individual). Para inscribirse en un CSA, comuníquese con una granja local y vea si ofrecen uno.
Claro, conocer a su agricultor y aprender más sobre su comida requiere trabajo. Pero si tiene los recursos, le prometemos que encontrará valor en la experiencia. Conocer a los agricultores nos une más íntimamente a nuestro planeta, a lugares que utilizan métodos holísticos, al campo donde las vacas pastan en pastos administrados de manera inteligente. Es una manera hermosa de apoyar a las granjas que operan de manera que honren al planeta y de vivir nuestras vidas de una manera que beneficie mejor a ambos.