Los barriles de lluvia como estos capturan el agua del techo para regar el jardín de forma sostenible. ¿Sabías que el riego de jardines representa cerca de un tercio del consumo residencial de agua en EE.UU.? Esto equivale a unos 7.000 millones de galones (26.500 millones de litros) de agua potable desperdiciada diariamente [fuente: EPA]. ¿Cómo reducirlo? Reciclando agua. Al igual que reciclamos aluminio, vidrio o papel para reducir residuos, el reciclaje de agua disminuye el volumen que va a las alcantarillas. La forma más económica y sencilla es capturar aguas residuales no tratadas del hogar para irrigar jardines exteriores.
Podrías sorprenderte de la cantidad de agua que puedes desviar con seguridad hacia tu jardín. Una fuente principal es el escurrimiento del techo. Muchas casas tienen canaletas que se adaptan fácilmente para dirigir el agua de lluvia a barriles. Estos almacenan el agua hasta regar en periodos secos. También puedes reciclar aguas grises, el drenaje de fregaderos, duchas, lavadoras y lavavajillas (excluyendo inodoros). Requiere más esfuerzo, pero beneficia al medio ambiente y a tu bolsillo.
¿Por qué reciclar agua? Contribuye a un entorno más saludable: desvía menos agua de ecosistemas sensibles a los sistemas municipales, reduciendo descargas de aguas residuales ricas en nutrientes que provocan blooms de algas y afectan la vida acuática. Ahorra energía al minimizar bombeo desde ríos, embalses o acuíferos, e incluso transportes largos a ciudades áridas. Para ti, reduce facturas de agua y evita restricciones en sequías.
Recolección de agua de lluvia
¿Cuánta agua cae de tu techo al llover? Más de lo que imaginas: aproximadamente medio galón por pie cuadrado de techo por pulgada de lluvia. ¡En un techo de 1.000 pies cuadrados (93 m²), ¡500 galones (1.893 litros)!
Desvía esta agua fácilmente al jardín con canaletas. Sigue estos cinco pasos simples:
- Elige un barril de lluvia grande, como bidones plásticos de 55 galones (208 litros) aptos para alimentos (sin restos químicos). Deben ser opacos para evitar algas. Limpia el interior con 1/8 taza de lejía en 5 galones (19 litros) de agua.
- Instala un grifo: perfora un orificio de 15/16 pulgadas (2,4 cm) a unas pulgadas del fondo e inserta una espiga de 3/4 pulgadas (1,9 cm).
- Construye una plataforma elevada para mayor presión y acceso. Usa bloques de hormigón: 55 galones pesan unos 500 libras (227 kg).
- Conecta el bajante: corta el tubo 1-2 pies (30-60 cm) sobre el barril y únelo con un extensor flexible. Asegura el ajuste inferior contra mosquitos.
- Perfora un orificio superior para desbordes, con pantalla anti-mosquitos. Dirige el exceso a jardín o barril adicional.
Algunos edificios capturan lluvia a gran escala. El techo de la sede de Heifer International en Little Rock (Ark.) almacena 25.000 galones (94.600 litros) para calefacción radiante e inodoros [fuente: Heifer].
Reciclaje de aguas grises
Las aguas grises son el agua jabonosa de platos, duchas y lavado (no inodoros ni aguas negras). Más seguras que estas, sirven para jardines.
Captura de lavadoras es ideal: instala válvula de tres vías en el drenaje para elegir destino. Recoge en barriles o dirige a riego subterráneo (cava zanjas y tuberías).
Precauciones: libera en áreas planas para absorción rápida (no rociadores). Evita lejía, suavizantes con sodio o bórax. Esparce en áreas amplias, alterna con agua dulce. Verifica leyes: 30 estados regulan aguas grises.
¿Puedo usar aguas grises para vegetales?Contienen patógenos, así que usa goteo a suelo en ornamentales o césped. Evita tubérculos crudos; prioriza plantas no comestibles.
Nota del autor
En mi ciudad de Luisiana, el acuífero se agota pese a 55 pulgadas (140 cm) anuales de lluvia. Reciclarla salvaría recursos. ¡Soluciones simples como esta emocionan!
Más enlaces excelentes
- Acción de aguas grises
- EPA: Infraestructura verde
- EPA: Empápese de la lluvia
Fuentes
- Agencia de Protección Ambiental. "¿Pueden los barriles de lluvia y los jardines ayudar a mantener las aguas residuales en las alcantarillas?" 21 de septiembre de 2011. (29 de abril de 2012) https://www.epa.gov/sciencematters/january2011/rainbarrels.htm
- Agencia de Protección Ambiental. "Uso de agua al aire libre en los Estados Unidos". 8 de febrero de 2012. (6 de mayo de 2012) https://www.epa.gov/watersense/pubs/outdoor.html
- Agencia de Protección Ambiental. "Reciclaje y reutilización del agua: los beneficios ambientales". 4 de abril de 2012. (6 de mayo de 2012) https://www.epa.gov/region9/water/recycling/
- Agencia de Protección Ambiental. "¿Qué es la infraestructura verde?" 21 de marzo de 2012. (29 de abril de 2012) https://water.epa.gov/infrastructure/greeninfrastructure/gi_what.cfm#rainwaterharvesting
- Acción de aguas grises. "Acerca de la reutilización de aguas grises". 2012. (29 de abril de 2012) https://greywateraction.org/greywater-recycling
- Acción de aguas grises. "Sobre la recolección de agua de lluvia". 2012. (29 de abril de 2012) https://greywateraction.org/content/about-rainwater-harvesting
- Heifer International. "La sede de Heifer International gana la calificación de platino". 2007. (29 de abril de 2012) https://sphere.heifer.org/site/apps/nlnet/content2.aspx?c=edJRKQNiFiG&b=5774601&ct=4331599
- Universidad Estatal de Nuevo México. "Uso seguro de aguas grises domésticas". Febrero de 1994. (6 de mayo de 2012) https://aces.nmsu.edu/pubs/_m/m-106.html
- Estación experimental agrícola de Rutgers, Nueva Jersey. "Barriles de lluvia". 7 de mayo de 2012. (29 de abril de 2012) https://water.rutgers.edu/Stormwater_Management/rainbarrels.html
- Distrito de Administración del Agua del Suroeste de Florida. "Reciclar la lluvia". 2012. (29 de abril de 2012) https://www.swfwmd.state.fl.us/conservation/rainbarrel/
- Extensión de la Universidad de Massachusetts. "Reciclaje de aguas grises para jardines domésticos". 2012. (6 de mayo de 2012) https://extension.umass.edu/landscape/fact-sheets/recycling-gray-water-home-gardens