Una familia de la era eduardiana posa junto a su aspidistra. Hoy en día, las plantas de interior son un elemento cotidiano en muchos hogares, pero resulta difícil imaginar que en el pasado representaban un símbolo de estatus exclusivo para quienes disponían de ingresos elevados y tiempo libre.
"En la cultura occidental, a partir del siglo XVII, cuando los europeos exploraban el mundo y traían plantas exóticas, la élite construyó invernaderos (como los de naranjos) para exhibirlas... y presumir de su riqueza. Antes, la practicidad impedía lujos sin utilidad tangible", explica Sean James, maestro jardinero y presidente de Fern Ridge Landscaping & Eco-consulting.
Durante la era victoriana, "helechos, palmeras y otras exóticas eran la obsesión de la clase adinerada", detalla Rebecca Bullene, de Greenery NYC, en una entrevista por correo electrónico.
Pocas plantas resistían el humo de las chimeneas de carbón y las lámparas de gas, por lo que la Aspidistra elatior se popularizó en los hogares victorianos. No sorprende que la llamaran la "planta de hierro fundido".
La fiebre moderna por las plantas de interior surgió en los años 70, alineada con la estética 'de vuelta a la naturaleza'. Los productores lanzaron variedades accesibles para el gran público, según Bullene. Sin embargo, los 80 marcaron un declive: "Aumentó el uso de follaje artificial y el foco en otras decoraciones". Desde 2005, el interés ha resurgido con fuerza.
La popularidad de las plantas de interior suele correlacionarse con la economía. "Hasta recientemente, crecía con la prosperidad y la estabilidad social: dos pasos adelante, uno atrás en ciclos económicos", indica James.
Aun así, como saben los jardineros expertos, no hace falta gastar mucho: basta un esqueje de un amigo. En tiempos difíciles, las plantas reconectan con la naturaleza. "Cuanto más tiempo frente a pantallas, más se anhela el susurro de los árboles o regar una planta", añade Bullene.
Las plantas de interior más fáciles de cultivar
Si te ha inspirado esta historia, aquí van opciones para llevar la naturaleza al hogar:
Casi imposible matarlas: Para viajeros o olvidadizos, elige planta de maíz, hoja perenne china, higuera de Benjamín, higuera alii (Ficus alii) o la clásica planta de hierro fundido. "Son prácticamente a prueba de bombas", asegura James.
Exóticas y asequibles: Las orquídeas polilla han ganado popularidad por su bajo precio y producción masiva. Resistentes, con flores únicas y coloridas, rebrotan sin ser expertas, aunque requieren más atención que otras.
Clásicos infalibles: Para empezar, opta por pothos dorado, planta araña, planta serpiente, lirio de la paz, árbol de caucho, palma de bambú, hierbas o aloe. "Fáciles, toleran poca luz, purifican el aire y oxigenan el ambiente", destaca Lee.
Las pothos son ideales para principiantes. La próxima tendencia: "Elegiría la palmera cola de caballo: resistente, con forma drseussiana, perfecta para conversaciones y fácil de cuidar", recomienda Bullene.
Publicado originalmente: 4 de enero de 2016