La pera Bradford parecía perfecta para los suburbios de Estados Unidos:una forma de dosel bonita y prolija; no tan grande; colores aparentemente resistentes y llamativos en primavera y otoño. Pero su invasividad y olor lo han hecho difícil de amar. Si el peral de Bradford fuera una celebridad, sin duda estaría buscando un nuevo publicista.
Es bonito a la vista, con sus flores primaverales de flores blancas hinchadas que contrastan con los colores otoñales carmesí. Y alguna vez fue el favorito de los planificadores de subdivisiones en todo Estados Unidos. Pero resulta que el árbol tiene todo un dosel de defectos (algunos de ellos de naturaleza sexual) que están arruinando su reputación (perdón por la metáfora adicional aquí) directamente al suelo.
Entre ellos:su estructura frágil, sus formas egoístas, su pobre autocuidado y, seamos honestos aquí, el hecho de que es terriblemente promiscuo. Además, y este es un defecto específico de la flora:¡ni siquiera es de aquí!
Según The Washington Post, el árbol es una "pesadilla", "una bomba de tiempo ambiental" y "un merodeador ecológico destinado a continuar su propagación durante décadas". The New York Times simplemente lo llama "el árbol más despreciado".
Y eso ni siquiera hablando del olor del árbol, que la mayoría de las personas en el mundo (excepto, sin duda, este escritor) encuentran ofensivo. Los que odian, los trolls y los periodistas directos dicen que huele a "semen y carne podrida", según The Times. O, como, "las cabinas privadas en un teatro para adultos", según alguien en Reddit.
O, como, "pescado ligeramente podrido". La última descripción es cortesía de Alex Beasley, donante y gerente de relaciones públicas de Trees Atlanta, una organización sin fines de lucro en la ciudad capital de Georgia con la misión de "proteger y mejorar el bosque urbano de Atlanta".
Incluso a él no le gusta la pera Bradford.
"Personalmente, nunca escuché a nadie mencionar el aroma de este árbol como agradable", dice Beasley. "Creo que es horrible".
Espera, ¿no son buenos los árboles?
OK, OK, entonces el árbol huele. Pero es un árbol . Nos da oxígeno. En este terrible mundo de evidente cambio climático (tormentas extremas, sequías e innumerables enfermedades asociadas), ¿no necesitamos todos los árboles que podamos conseguir? ¿No necesitamos más amantes de los árboles y menos odiadores de los árboles? ?
Bueno, sí, dice Beasley (quien también es arquitecto paisajista) y muchos otros arboricultores y ambientalistas. Pero los problemas con la pera Bradford son variopintos y múltiples.
Sus principales delitos, aparte del olor, son que es invasivo a los Estados Unidos. Una versión de ella, la pera Callery, fue traída de China al noroeste de los EE. UU. a principios del siglo XX, en un esfuerzo liderado en parte por el botánico David Fairchild, conocido como "el tipo que ayudó a traer las flores de cerezo japonesas" a Washington, D.C.
Se pensaba que el Callery era resistente al fuego bacteriano, una enfermedad bacteriana grave que afecta a otros perales. La idea era utilizar el Callery "como portainjerto sobre el que se pudieran injertar variedades de la pera europea".
Avance rápido hasta 1960:los científicos de árboles del Departamento de Agricultura de EE. UU. en Glenn Dale, Maryland, lanzaron la pera Bradford, un cultivar de Callery, al público. No importaba que no tuviera peras, a pesar de su nombre. "La gente se volvió loca", en el buen sentido, señaló The New York Times.
El árbol parecía perfecto para los suburbios de Estados Unidos:una forma de dosel bonita y ordenada; no tan grande; colores aparentemente resistentes y llamativos en primavera y otoño. Se convirtió en un lugar común en los EE. UU., de norte a sur, de este a oeste.
"Al igual que un mirto crespón es hoy en día, durante un tiempo este fue el árbol caliente para los contratistas y constructores de viviendas para plantar", dice Beasley. "Fue fácil de conseguir, de rápido crecimiento... y prácticamente indestructible". Todo estaba bien en el mundo.
Y luego no lo fue.
La pera Bradford (Pyrus calleryana ) es una especie hermosa, pero invasora y altamente destructiva, introducida por primera vez en el paisaje estadounidense por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1960. ¿Llegó para quedarse?
A través de los años y décadas, surgieron problemas con este peral. El olor era una cosa. Pero al madurar, las peras Bradford y su entrepierna en V de ramas se vuelven estructuralmente débiles. "Hemos estado limpiando los daños causados por la tormenta" desde entonces, dice Beasley.
Sin embargo, una vez que el árbol echó raíces en América del Norte, no se fue a ninguna parte, en parte, porque se propaga muy fácilmente. Seis meses después de la floración, el Bradford ofrece racimos de bayas con semillas a los pájaros, que luego vuelan, sacan las semillas y esparcen el árbol a nuevos bosques.
Además, las peras Bradford son codiciosas, dicen los expertos en árboles. Sus raíces absorben el agua tan bien que se sabe que afectan negativamente a las plantas y los árboles que las rodean.
"Si la gente supiera que cuando plantan uno de estos árboles, posiblemente hayan plantado otros cien, que tienen el poder de devastar los árboles de un bosque, de los que depende una innumerable cantidad de vida silvestre", dice Beasley.
¿Es demasiado tarde para quejarse?
Las cualidades invasivas del árbol ciertamente se destacan, no se puede negar. Pero, desde la perspectiva del abogado del diablo, consideremos un contrapunto:el mundo ahora está lleno de especies invasoras, gracias en gran parte a lo que algunos argumentan es la especie más invasora de todas:nosotros, Homo sapiens. . A medida que hemos conquistado el mundo, hemos ayudado a propagar un número incalculable de vida vegetal y animal, que ha diezmado un número incalculable de especies que anteriormente eran "nativas" en todo el mundo.
Con eso en mente, ¿llegará un momento en que la "invasividad" simplemente se convierta en "realidad"?
Beasley responde inequívocamente:La lucha sigue.
"Nunca vuelva a plantar con una especie invasora", dice. "Esto es tan malo como plantar intencionalmente hiedra inglesa en tu jardín. Estás condenando a tus vecinos por generaciones.
"Cuando hay una oportunidad de replantar para ayudar a reparar los daños del pasado a nuestro bosque urbano, ¿por qué no aprovecharla?" él pide. "Cambia el mirto por un carpe nativo. Cambia el ciprés de Leyland por un cedro rojo del este. Cambia una pera de Bradford por un roble.
"Simplemente no sé cómo es legal vender plantas que sabemos que son invasivas", continúa. "[Prohibirlos] por la misma razón por la que ya no se puede fumar en los aviones:afecta negativamente a otros. ¿Cómo podemos comprar una planta que es tan destructiva para nuestros bosques y causa millones (si no miles de millones) en remediación de impuestos?"
Hasta entonces, ¿qué hacer?
Es primavera. Las peras Bradford están floreciendo. La próxima vez que pase uno, respire profundamente. Si no le gusta el olor, tápese la nariz y tal vez se queje en línea. Y soñar despierto.
"Si tan solo tuviera un DeLorean", dice Beasley, refiriéndose al automóvil que viaja en el tiempo en la franquicia de películas "Regreso al futuro". "Sí, borraría este árbol del paisaje estadounidense".
Palabras fuertes. Pero no fuera de línea con la opinión popular. Si bien fue brevemente un miembro célebre del paisaje de la flora de los EE. UU., ser un peral de Bradford en estos días realmente apesta.
Publicado originalmente:21 de marzo de 2019