Un jardinero hidropónico cosecha lechuga en la Antártida. Ver más fotos de verduras. Dicen que la basura de unos es el tesoro de otros. Una franquicia considera que los bagels del día anterior son demasiado rancios para que los clientes sepan perfectamente deliciosos para los hambrientos cuando se distribuyen en un refugio para personas sin hogar. El molesto e hiperactivo cachorro que una familia abandona en la perrera porque muerde zapatos se convierte en la pequeña delicia bulliciosa de otra familia. Lo que un grupo arroja como desperdicio, otro lo toma como alimento. Es un círculo encantador.
Con la acuaponia, este mismo círculo está cambiando, solo que no tiene nada que ver con bagels o cachorros. La acuaponia es un método de cultivo de cultivos y peces en un ambiente controlado. Los peces se mantienen en tanques y las plantas se cultivan hidropónicamente, es decir, sin tierra. Se sientan en camas, pero sus raíces cuelgan en una tina de agua. Cuando los peces viven en tanques, sus desechos se acumulan en el agua y eventualmente se vuelven venenosos para ellos. Pero lo que es tóxico para los peces es nutritivo para las plantas:nada les gusta más que chupar algunos desechos de pescado. Entonces, con la acuaponia, el agua cargada de desechos de peces de las peceras se canaliza a las tinas donde las plantas cuelgan sus raíces. Cuando las plantas absorben los nutrientes que necesitan de esa agua, básicamente la limpian de toxinas para los peces. Luego, esa misma agua limpia se puede canalizar de regreso a las peceras.
Este método de cultivo de peces y cultivos es bueno en varios niveles diferentes. En primer lugar, elimina fertilizantes y productos químicos del proceso agrícola. En cambio, los desechos de pescado actúan como un fertilizante natural para los cultivos. En segundo lugar, ahorra agua porque el agua se recicla dentro de los tanques en lugar de ser rociada a través de un campo de cultivos con abandono. En tercer lugar, un entorno de acuaponia se puede instalar en cualquier lugar, por lo que reduce la necesidad de que las comunidades locales importen pescado y cultivos de otros países. Eso ahorra combustible, también algo positivo.
Aquaponics, con su nombre elegante, puede sonar como un nuevo concepto de moda desarrollado por ambientalistas. Pero en realidad es tan viejo como las colinas. Los orígenes de la acuaponia se remontan a las antiguas culturas egipcia y azteca. Los antiguos aztecas desarrollaron las chinampas, islas flotantes hechas por el hombre, que consistían en áreas rectangulares de tierra fértil en los lechos de los lagos. Los aztecas cultivaban maíz, calabaza y otras plantas en las chinampas y pescaban en los canales que las rodeaban. Los desechos de pescado se asentaron en el fondo de los canales, y los aztecas recolectaron los desechos para usarlos como fertilizante [fuente:Growfish]. Además, los países del Lejano Oriente como Tailandia y China han utilizado durante mucho tiempo técnicas acuapónicas en los arrozales.
Aprendamos cómo se aplica este antiguo método agrícola en la actualidad.