Los alhelíes ingleses, parientes de la mostaza, son plantas perennes en zonas de inviernos suaves. Sin embargo, se cultivan con mayor frecuencia como anuales para embellecer jardines durante la temporada fría. Dulcemente fragantes, se producen por millones en Inglaterra, donde son un clásico de la jardinería.
Descripción del alhelí inglés: Estas plantas alcanzan de 30 a 75 cm de altura, con abundantes ramificaciones coronadas por vistosas inflorescencias terminales en una amplia gama de colores: desde blanco cremoso hasta rojo oscuro, pasando por amarillos, naranjas, tostados y marrones. Algunas variedades presentan flores dobles.
Cultivo del alhelí inglés: Prosperan en suelos fértiles y húmedos, a pleno sol o semisombra, en climas donde las temperaturas nocturnas veraniegas no superan los 18 °C. Planta a 30-38 cm de distancia. En otras regiones, úsalos para macizos primaverales u otoñales. Resisten el invierno en zonas USDA 8, 9 y 10.
Propagación del alhelí inglés: Por semillas. Como anuales, siémbralas en interior 6-8 semanas antes de la última helada. Germinan en 5-7 días a 13-18 °C. Al trasplantar a macetas individuales, pellizca la punta de la raíz principal para promover un sistema radicular fibroso. Siembra en julio o agosto para floración temprana primaveral tras invernar.
Usos del alhelí inglés: Ideales para jardines rocosos, borduras y macizos. Embellecen aceras y entradas. Florecen todo el invierno en interiores frescos y soleados. Excelentes como flores cortadas.
Especies relacionadas: Erysimum hieraciifolium (sin. Cheiranthus allioni), conocido como alhelí siberiano, ofrece variedades como Early Wonder Mixed Colours.
Variedades destacadas: Blood Red, Cloth of Gold, Eastern Queen (rojo salmón), White Dame y Fire King (naranja-escarlata). Mezclas: Bedding Mixed (hasta 45 cm) y Double Dwarf Mixed (menos de 38 cm).
Nombre científico: Cheiranthus cheiri
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