Muchos de los que usaron vermiculita para la jardinería pueden estar un poco preocupados por los recientes problemas de salud relacionados con la vermiculita. La vermiculita es un mineral natural que se extrae y procesa en un gránulo liviano e hinchado mezclado con tierra para mejorar la aireación y el drenaje. Solía ser barato y fácil de conseguir. Los problemas con una mina que produjo la mayor parte de la vermiculita comercial han hecho que sea difícil encontrarla en algunas partes del país y a la gente le preocupa que ya no sea segura.
Vermiculita para Jardinería
La vermiculita es una sustancia mineral inodora e ignífuga. Junto con otra sustancia natural, la perlita, a menudo se agrega a la tierra para macetas. La vermiculita proporciona muchos beneficios. Estos incluyen:
- Mejora la aireación :Afloja el suelo para que las raíces puedan alcanzar y crecer más fácilmente a través del suelo.
- Mejora el drenaje :La vermiculita absorbe el agua como una esponja. Retiene esa agua hasta que el suelo comienza a secarse y luego la libera. Esto es bueno para las plantas amantes de la humedad, pero no tan bueno para las plantas a las que les gusta la tierra más seca.
- Agrega acondicionador de suelo permanente :A diferencia del compost, que eventualmente se descompone en el suelo, la vermiculita no se descompone. El compost agrega nutrientes vitales, pero si necesita mejorar permanentemente el drenaje, la vermiculita es una gran solución.
- Eleva ligeramente el pH :La vermiculita tiene un pH neutro, alrededor de 7,0, pero debido a algunos compuestos que contiene, puede elevar ligeramente el pH, una ventaja para los suelos ácidos.
- Hace que otros minerales estén disponibles :La vermiculita reacciona de forma natural con los compuestos del suelo y pone a disposición otros nutrientes como el calcio, el potasio y el magnesio.
La mayoría de las tierras para macetas comerciales vienen premezcladas con vermiculita, por lo que no es necesario agregarla. Cuando esparce un poco de tierra, puede ver rocas con aspecto de mica de color marrón a marrón dorado en la mezcla. Revisa la etiqueta de ingredientes. Estás viendo vermiculita. También puede comprar bolsas de vermiculita de grado hortícola y aplicarla en la tierra del jardín de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Controversia en torno a la vermiculita
La vermiculita para jardinería suena segura, simple y efectiva, y lo es, con un solo truco. Algunas vermiculitas pueden contener pequeñas cantidades de asbesto. Antes de tirar sus bolsas de vermiculita o tierra para macetas, debe saber algunas cosas sobre esta situación.
La vermiculita más contaminada provino de una mina cerca de Libby, Montana, que suministró alrededor del 70 por ciento de toda la vermiculita vendida en los Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XX. A fines de la década de 1990, la mina se cerró cuando se descubrió que las rocas de las que se extraía la vermiculita también contenían asbesto y que las fibras de asbesto estaban contaminando la vermiculita. El asbesto crea fibras diminutas que flotan en el aire y cuando se inhalan pueden dañar los pulmones.
Después del cierre de la mina Libby, fue difícil obtener vermiculita porque gran parte del suministro se cortó abruptamente. La vermiculita para jardinería se volvió más difícil de encontrar y la perlita ocupó su lugar en muchas mezclas para macetas.
Hoy, las minas en Sudáfrica, China y otras partes del mundo producen vermiculita segura para uso doméstico. Todavía es difícil encontrarlo en las grandes tiendas, pero los centros de jardinería locales suelen vender bolsas pequeñas.
Si tiene bolsas de vermiculita en el garaje, la mayoría de los expertos creen que puede usarlas de manera segura incluso si no está seguro de dónde provienen; la mayoría de la vermiculita vendida para uso en jardinería se consideró segura, y la mayor parte de la vermiculita comercial se encontraba en cantidades tan grandes que cualquier contaminación por asbesto creaba un riesgo. Humedecer la vermiculita antes de mezclarla con la tierra, usar una máscara y trabajar con ella al aire libre puede reducir cualquier riesgo potencial. Es probable que todo lo que se venda hoy sea seguro, especialmente dada la precaución de los fabricantes después del problema de Libby, Montana.
Para obtener más información sobre la vermiculita, visite:
- Vermiculita es un sitio completo dedicado a la vermiculita, con explicación de la composición química, el uso industrial y de jardinería, y más.
- La Agencia de Protección Ambiental analiza el problema de la contaminación por vermiculita y ofrece algunas sugerencias, principalmente si su casa tiene aislamiento de vermiculita.
- El estado de Minnesota también proporciona información sobre la contaminación por vermiculita en su sitio web.