A los jardines les encanta la lluvia, ¡y también a los jardineros! La mayoría de los jardineros sienten que la lluvia es más beneficiosa para los jardines que una cantidad igual de agua entregada a través de un sistema de riego.
La lluvia es parte del ciclo hidrológico. En este ciclo, la humedad se evapora de los océanos, se condensa en nubes, cae a la tierra, se canaliza a través de los ríos y regresa al océano. Otras formas de precipitación incluyen nieve, aguanieve, granizo y rocío. Todos ellos pueden llevar agua a los jardines.
En general, el agua de lluvia es la mejor forma de agua para los jardines. Normalmente tiene un pH ligeramente inferior a 6 y está libre de aditivos químicos. Las fuentes de agua municipales generalmente tienen cloro y fluoruro agregados, lo que puede tener un efecto negativo en el crecimiento de las plantas. Algunos jardineros incluso compran filtros especiales para su manguera de jardín a fin de eliminar estos químicos.
Medida
La mayoría de los jardineros han escuchado la regla general:los jardines necesitan una pulgada de agua por semana. Algunas plantas, por supuesto, necesitan más o menos. Los jardineros deben medir las precipitaciones y llevar un registro de las cantidades en un calendario.
Los medidores de embudo simples se pueden comprar en la mayoría de los centros de jardinería. Es mejor tener un registro de lluvia en su propio jardín en lugar de depender de las cifras registradas en la estación meteorológica más cercana, ya que la cantidad de lluvia puede variar mucho en distancias relativamente pequeñas.
Escorrentía
La lluvia se filtra en el suelo, donde ayuda a las plantas a crecer y repone el agua subterránea, o se convierte en escorrentía. Los resultados dependen de muchos factores, entre ellos:
- Ritmo:si cae mucha lluvia en poco tiempo, escurrirá más agua de la superficie del suelo.
- Topografía:el agua corre por las colinas y por los barrancos, pero se acumula en las áreas bajas.
- Suelo:el suelo arenoso absorbe el agua más rápidamente pero no la retiene bien. El suelo arcilloso arroja agua inicialmente pero la retiene por más tiempo después de que ha sido absorbida.
- Vegetación:el crecimiento de plantas en las colinas reduce la velocidad a la que el agua fluye cuesta abajo, por lo que se absorbe más agua y se genera menos escorrentía. La vegetación también reduce la erosión del suelo.
- Urbanización:el asfalto y el concreto no pueden absorber la lluvia, por lo que mucha más agua se convierte en escorrentía.
Aguas pluviales
La escorrentía creada artificialmente a menudo se llama agua de lluvia. Aunque los desagües pluviales de la ciudad llevan el agua pluvial lejos de las áreas urbanas, sigue siendo un problema. Hasta el 70 por ciento de la contaminación de nuestros lagos y ríos es transportada por las aguas pluviales. La contaminación puede limitar la disponibilidad de agua potable, además de causar otros problemas. ¡Aproximadamente la mitad de la contaminación transportada por las aguas pluviales se origina en nuestros patios y jardines! Los jardineros deben tener especial cuidado en el uso de fertilizantes, pesticidas, herbicidas y otros productos químicos.
Jardines de Lluvia
Un jardín de lluvia es un jardín en forma de cuenco plantado con plantas nativas perennes. Está diseñado para absorber la escorrentía de aguas pluviales. ¡Estas son hermosas características de jardinería! Van desde pequeños jardines de propietarios hasta jardines complejos y grandes de bioretención. Más información sobre la creación de jardines de lluvia está disponible aquí.
Conservación del agua de lluvia
La gente ha estado recolectando y almacenando agua de lluvia por más de 2,000 años. La recolección de agua de lluvia puede reducir la factura de agua del jardinero y ayudar a conservar un recurso natural esencial. A medida que los acuíferos subterráneos se reducen por el consumo excesivo y el agua dulce se contamina, la conservación del agua de lluvia se vuelve más importante. Los jardineros tradicionalmente usan barriles de lluvia para almacenar agua de lluvia. Los sistemas de cosecha pueden ser tan simples como usar la gravedad para entregar el agua. También se pueden instalar sistemas complejos que utilizan cisternas, bombas y controles de flujo. Más información está disponible aquí.