Existen varias razones para incorporar cal al suelo de tu jardín, pero es esencial conocer el momento preciso y la cantidad adecuada. El principal objetivo es ajustar el pH del suelo (potencial de hidrógeno) para promover cosechas sanas y productivas, basado en prácticas hortícolas probadas.
Cuándo Aplicar Cal al Suelo del Jardín
Hay dos periodos ideales durante el año para añadir cal al suelo de tu jardín. Elige según tus necesidades específicas para maximizar los beneficios.
Aplicar Cal en Otoño
Los jardineros con experiencia recomiendan el final del ciclo de crecimiento otoñal como el momento óptimo. Esto permite que el suelo absorba la cal y el pH se estabilice gradualmente. La cal puede tardar semanas en integrarse, dependiendo del tipo de suelo y el pH actual. Aplícala justo después de tu última cosecha.
Añadir Cal en Primavera
No estás limitado al otoño: puedes aplicarla en primavera, pero hazlo varias semanas antes de sembrar. Cuanto mayor sea el tiempo de antelación, mejor se incorporarán los nutrientes de la cal al suelo.
Cómo Aplicar Cal al Suelo del Jardín para Corregir el pH
La cal eleva el pH del suelo y es esencial si es demasiado ácido. La mayoría de las hortalizas prosperan en suelos ligeramente alcalinos, con un rango ideal de 6 a 7. Algunos expertos aceptan 5,5 a 7 para la mayoría de cultivos, siendo 7 el pH neutro óptimo para verduras y flores.
Paso 1: Prueba el pH del Suelo
Utiliza un kit multipropósito para analizar el pH en varios puntos del área de cultivo. Esto garantiza una evaluación precisa y representativa.
Paso 2: Calcula la Cantidad de Cal Necesaria
Determina la dosis según el tamaño de tu jardín y el tipo de suelo. Eleva el pH si está por debajo de 6,5. La siguiente tabla indica la cantidad de cal por cada 100 pies cuadrados (aprox. 9,3 m²):
| Tipo de suelo | Lectura de pH | Cal necesaria |
| Tierra arcillosa | 5.0 | 28,5 libras |
| 5.5 | 11,5 libras | |
| 6.0 | 4,5 libras | |
| Suelo arenoso | 5.0 | 10,5 libras |
| 5.5 | 4,3 libras | |
| 6.0 | 1,5 libras | |
| Suelo franco | 5.0 | 21 libras |
| 5.5 | 8,5 libras | |
| 6.0 | 4,5 libras |
Paso 3: Dos Formas de Esparcir la Cal
Esparce la cal uniformemente de dos maneras efectivas: manualmente con una pala o con un esparcidor de jardín. Usa máscara respiratoria y gafas protectoras para seguridad.
Paso 4: Incorpora la Cal al Suelo
Labra la cal en el suelo para una mezcla homogénea, hasta 12 pulgadas de profundidad (donde se desarrollan las raíces). Simplemente esparcirla en superficie no ofrece beneficios reales.
Paso 5: Riega el Jardín
Activa la cal regando abundantemente con mangueras de goteo para una penetración lenta y efectiva.
Paso 6: Espera Antes de Sembrar
En primavera, deja al menos tres semanas entre la aplicación y la siembra para una distribución óptima.
Beneficios de Aplicar Cal al Suelo del Jardín
Además de neutralizar la acidez, la cal aporta nitrógeno, mejora la infiltración de agua, la absorción de nutrientes y fomenta bacterias y microbios beneficiosos.
Cal en Jardines Tradicionales y Elevados
Los jardines abiertos pueden requerir reaplicaciones por lluvias intensas; los elevados necesitan menos, ya que retienen mejor los nutrientes.
Cultivos en Suelos Ácidos o Alcalinos
Patatas y perejil toleran acidez; no calimes estos suelos.
Hortalizas que Prefieren Cal
Ideales en pH 6-6,5: frijoles, coles, guisantes, espinacas, lechuga. Tomates necesitan calcio y magnesio de la cal. Evita en pH neutro (7).
- Verduras felices con cal: frijoles, repollos, guisantes, espinacas, lechuga y hojas verdes.
- Tomates evitan suelos ácidos; la cal suministra calcio y magnesio esenciales.
- No apliques en pH 7, ya óptimo.
Conclusión: Domina la Aplicación de Cal en Tu Jardín
Cualquier huerto de verduras o flores ácidos se beneficia enormemente de la cal. Saber cuándo y cómo aplicarla marca la diferencia entre cosechas abundantes y problemas como enfermedades o deformidades.