Cuando es mediados de agosto y casi hace demasiado calor para funcionar al aire libre, me inclino por la ropa blanca. ¿Por qué? Para empezar, encuentro que las blusas y los vestidos blancos hacen un trabajo más sigiloso para ocultar el sudor (ahí, lo dije). En segundo lugar, la mayoría de mi ropa blanca resulta ser ondulada, porque un atuendo ceñido es lo último que necesito en tiempos tan difíciles. Finalmente, me quedo con el blanco porque siempre he aceptado ciegamente el conocimiento general de que la ropa blanca refleja los rayos del sol, o tal vez sea el calor. ¿O es la luz?
Sea cual sea el rumor científico, o tal vez pseudocientífico, que haya estado circulando, sé que no soy el único que lo ha escuchado. Pero, ¿es cierto o es solo una buena idea? Y si es un mito, ¿hay algo más que todos deberíamos usar para evitar derretirnos al costado del camino?
Para averiguar si las prendas blancas son realmente la respuesta para protegerse del calor, hice lo único razonable que se me ocurrió:preguntarle a un físico. Aquí, Rhett Allain, PhD, profesor de física en la Universidad del Sureste de Luisiana y autor de Wired Dot Physics de la revista, ayuda a explicar de dónde viene la teoría de que "la ropa blanca ayuda a mantenerte más fresco" y por qué hay algunos otros factores a considerar también.
"En su mayor parte, diría que el blanco parece más fresco", dice Allain. "Aquí hay un experimento simple para probar:tome una hoja de papel blanca y otra negra y colóquelas a la luz del sol. Espere unos cinco minutos, luego tome las hojas y sosténgalas contra sus mejillas (las mejillas son más sensibles a la temperatura que las manos). ). Supongo que el papel negro se sentiría más caliente".
La luz blanca, explica Allain, es una combinación de todos los colores, mientras que la luz negra no es ningún color. "Eso significa que el papel blanco refleja toda la luz y el papel negro la absorbe y se calienta más".
Bastante fácil, ¿verdad? Pero algunas investigaciones sugieren que la ropa oscura o negra podría ser la respuesta para mantenerse fresco en el calor. Por ejemplo, una investigación publicada en 1980 analizó por qué los beduinos eligen usar prendas negras para sobrevivir al calor del desierto del Sinaí.
En teoría:"Cuando tu cuerpo se calienta, irradia energía (en el espectro infrarrojo)", dice Allain. "Si usas ropa blanca, esta radiación corporal se refleja en tu cuerpo y te calienta aún más, mientras que la ropa negra no reflejaría esta radiación corporal".
Pero Allain no compra totalmente esta teoría (y el estudio anterior también concluyó lo contrario:"la cantidad de calor ganado por un beduino expuesto al desierto caliente es la misma si usa una túnica negra o blanca"). Él se pregunta, ya que su cuerpo no está emitiendo luz normal, sino luz infrarroja, ¿la ropa blanca seguirá reflejando y la ropa negra seguirá absorbiendo el infrarrojo?
La respuesta a la pregunta de si vestirse de blanco o no para un control óptimo de la temperatura es a la vez simple y compleja:depende. Por ejemplo, ¿qué pasa si usas una camisa blanca muy ajustada y gruesa? En ese momento, su cuerpo no estaría emitiendo energía a través de la radiación, sino a través de la conducción térmica (porque su cuerpo está en contacto con la tela). En este caso, una camisa oscura más holgada y delgada puede ser más fresca que una blanca gruesa o ceñida.
"Cómo se siente una persona cuando hace calor depende de muchas cosas:el color de su ropa, [si su] ropa es ajustada o holgada, cuán transpirable [es] la tela, si [hay] brisa, sol o sombra". dice Allain. ¿Eres la mejor apuesta? Ponte lo que te resulte más cómodo. En caso de duda, busca telas suaves y transpirables (como algodón o lino) y prueba tonos más claros.