Antes de la plomería moderna, los orinales eran indispensables en los hogares. Guardados bajo la cama, permitían atender necesidades nocturnas sin salir al frío o la oscuridad, evitando letrinas lejanas. En muchas familias, eran la única opción. Hoy, estos objetos se encuentran en anticuarios y mercadillos, invitando a explorar su rica historia.
¿Qué es un orinal?
Un orinal es un inodoro portátil diseñado para usar en la intimidad del dormitorio. Adoptaban diversas formas: desde sillas o taburetes con tapa abatible hasta ollas o platos con tapa extraíble. Su función siempre fue la misma: comodidad y discreción.
Los primeros orinales
Los orinales datan de miles de años. Uno de los ejemplos más antiguos, del siglo XIII a.C., se halló en Tel-el-Amarna, Egipto. Otros provienen de Sybaris y Roma antiguas. Aunque su diseño evolucionó ligeramente, para el siglo XVI ya lucían los estilos clásicos que conocemos.
Materiales de los orinales
Se fabricaron en materiales resistentes a líquidos: desde peltre, cobre, plata u oro en hogares nobles, hasta opciones comunes como:
- Estaño
- Plomo
- Cerámica
- Loza
- Loza de Delft
- Gres
- Piedra de hierro (ironstone)
Orinales a lo largo de la historia
Los primeros eran simples recipientes sin adornos. Con el tiempo, se volvieron más elaborados: jarras rechonchas con borde ancho, tapas para olores y compatibles con "sillas cerradas" (taburetes con asiento abatible).
Orinales en la América colonial
En las colonias americanas, predominaba la loza vidriada con plomo, de textura áspera y tono rojizo por oxidación. Inspirados en plata europea, palidecían ante la delicada loza de Delft con esmalte blanco cremoso. Desde mediados del XVII, alfarerías de Staffordshire producían en masa estos asequibles orinales, muchos exportados a América.
Orinales victorianos
En la era victoriana, destacaban los de gres o porcelana con diseños florales vibrantes o escenas pintadas. También había versiones metálicas.
Historia y uso cotidiano del orinal
En casas como la de George Washington en Ferry Farm, sin letrinas, los orinales eran esenciales. Muchas familias los usaban de noche y letrinas de día.
¿Cuántos orinales tenía una casa?
Generalmente, uno por dormitorio. En cabañas compartidas, bastaba con uno.
Almacenamiento de orinales
Se guardaban bajo o junto a la cama. En muebles "inodoros" con puertas, se ocultaban para reducir olores y vistas.
Vaciado de orinales
Era tarea matutina: sirvientes en casas acomodadas, o la familia en hogares humildes. El contenido se vertía en letrinas, jardines, ríos o por ventanas.
Nombres comunes de los orinales
Conocidos como:
- Po
- Olla
- Pot de chambre
- Juan
- Jordania
- Orinal
- Olla de trueno
- Taza de trueno
- Olla
- Bourdaloue
Recursos sobre orinales
Para más diseños:
- More Than McCoy muestra orinales antiguos de diversos fabricantes.
- Un orinal victoriano de 1890 con transferware floral azul en Bath Antiques Online.
- El Zentrum für Aussergewöhnliche Museen (ZAM) en Múnich: salas de Nachttopf-Museum y Bourdaloue-Museum.
Valores de los orinales
Como antigüedades comunes, su valor depende de demanda, estado y diseño. Fáciles de hallar en anticuarios, eBay, Ruby Lane o TIAS. Ejemplos de ventas en eBay (2020):
- Porcelana Staffordshire impecable: ~$200.
- Victorianos florales: ~$50.
- Cerámica esmaltada simple: $35.
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