Identificar alfileres de sombrero antiguos puede ser un desafío, pero con los consejos adecuados, es posible adentrarse en este fascinante mundo victoriano. Jodi Lenocker, expresidenta y actual vicepresidenta de la American Hatpin Society, con más de 30 años coleccionando desde 1990, comparte su expertise para ayudarte a reconocer piezas auténticas.
Breve historia de los alfileres de sombrero
El uso de alfileres se remonta al siglo XV, pero alcanzaron su máxima popularidad entre 1880 y 1920.
Los primeros alfileres
En los primeros años del siglo XIX, los alfileres se fabricaban a mano por familias especializadas. Hacia 1820, Francia lideraba las importaciones. Ese mismo año, el Parlamento británico aprobó una ley que restringía las compras de alfileres importados solo a los días 1 y 2 de enero, haciendo estas piezas escasas y valiosas.
Fabricación industrial de alfileres
En 1832, se inventó en Estados Unidos la primera máquina para fabricar alfileres, seguida rápidamente por Inglaterra y Francia. A finales del siglo XIX y principios del XX, con el auge de los sombreros grandes que reemplazaban los gorros tradicionales, surgió una gran demanda. En Inglaterra, Charles Horner se convirtió en líder de la producción masiva. En EE. UU., destacaron fabricantes como Unger Bros., William Link Co., Paye & Baker Mfg. Co. y Tiffany & Co.
Alfileres como armas letales
Aunque diseñados para sujetar sombreros, estos alfileres se convirtieron en herramientas de defensa para las mujeres. Tras incidentes donde repelieron atacantes —incluso causando muertes con puntas de 12 pulgadas—, en 1908 y 1909 se promulgaron leyes en varios lugares limitando su tamaño a 9 pulgadas.
Cómo usar los alfileres
Para sujetar un sombrero con un alfiler, elige un punto discreto que no deje agujeros visibles.
- Introduce suavemente la punta afilada a través del sombrero mientras lo llevas puesto.
- Asegúrate de que pase por debajo de un mechón de cabello, quedando este entre el alfiler y el sombrero.
- Vuelve a insertar el alfiler a través del sombrero, a unas pulgadas de la entrada inicial.
Tipos de alfileres antiguos
Según Jodi, conocer los estilos ayuda a apreciar la variedad de diseños y materiales de la época.
Alfileres de "chica trabajadora"
Modelos básicos con una cuenta blanca o negra en la punta, usados por mujeres comunes.
Alfileres refinados
Creaciones de joyeros expertos con diseños ornamentados en oro de 14, 16 o 18 quilates, para la alta sociedad.
Alfileres con sello
Raros, llevan marcas del fabricante que identifican su origen.
Alfileres de ópera
Diseñados para usos múltiples: al retirarlos, se abren revelando un gancho para colgar el sombrero en el teatro sin molestar a otros.
Alfileres compactos
Con polvera y espejo en la cabeza, que se abre como un compacto moderno.
Alfileres esmaltados plique-à-jour
Técnica "abierta a la luz", muy rara, especialmente intacta.
Alfileres militares
De la Primera Guerra Mundial, más pequeños por escasez de metal; a menudo botones militares adaptados.
Alfileres-tocador
Con aguja para coser o tela perfumada en su interior; altamente coleccionables.
Alfileres Art Nouveau
Inspirados en la naturaleza y la feminidad, en plata con líneas fluidas.
Alfileres Arts & Crafts
Únicos, artesanales, con martillado a mano en latón y piedras claras.
Alfileres Art Deco
Desde 1910, geométricos y vibrantes; ejemplos en vidrio iridiscente o celuloide.
Tipos de alfileres falsos
Es más fácil hallar falsificaciones que auténticos. Jodi advierte: "En anticuarios comunes, rara vez encontrarás piezas genuinas".
Alfileres de fantasía
"Cuentas en un palo": modernos de vidrio y metal, como los de House of Joy (Países Bajos), checos o Dolly Dingle.
Reproducciones
Imitaciones modernas con materiales baratos producidas en masa.
Alfileres de matrimonio
Botones o broches antiguos adaptados a un vástago real; buscan marcas dobles en el reverso.
Cómo identificar alfileres auténticos
Estudia la joyería victoriana tardía y eduardiana. Aun expertos discuten piezas dudosas.
Indicadores de autenticidad
No hay métodos infalibles, pero estos signos aumentan las probabilidades:
- Diamantes imitados engastados en punta o bisel, no pegados.
- Mesas altas en piedras (no bajas como en modernas).
- Hallazgo (unión cabeza-vástago) típico de 1800-1900, centrado.
- Sin soldaduras, salvo alfileres militares WWI.
- Colores época: amatista, ámbar (no rojos chillones).
- Adecuados para sombreros: livianos y funcionales.
- Sin acero inoxidable en vástagos.
- Pueden estar doblados por uso.
Recursos para coleccionistas
Libros y grupos recomendados por Jodi:
- The Collector's Encyclopedia of Hatpins and Hatpin Holders de Lillian Baker (1976).
- Joyas Patrimoniales 1760-1960 de Diana Sanders Cinamon (2009).
- American Hatpin Society: boletines anuales con fotos de miembros.
Explora alfileres por tipo
No todo etiquetado "antiguo" lo es. Conoce los tipos para armar una colección auténtica.