Durante más de 250 años, los relojes de sobremesa antiguos han adornado repisas de chimeneas y estantes, desde modelos ornamentados hasta diseños elegantemente simples. A diferencia de otras antigüedades, estos tesoros se integran perfectamente en salones modernos, aportando un toque de elegancia y seriedad. Con miles de diseños disponibles en una amplia gama de precios, son fáciles de encontrar y adquirir.
Relojes de sobremesa: decir la hora con estilo
Fabricados para colocarse en repisas de chimeneas o estantes, estos relojes de cuerda manual ofrecen autonomías desde 30 horas hasta ocho días, según el modelo. También conocidos como relojes de estantería, sus movimientos —de latón o madera— incluyen péndulos oscilantes en muchos casos. A diferencia de los relojes de pared, donde el movimiento se monta verticalmente en el tablero trasero, en los de sobremesa se posiciona horizontalmente sobre la base, denominada tablero del asiento.
Cómo identificar un reloj de sobremesa antiguo
Aunque varían en estilos, los relojes de sobremesa antiguos son más compactos que otros de épocas históricas. Se levantan fácilmente con ambas manos y descansan sobre una base sólida; los más ornamentados, a menudo europeos, incorporan patas detalladas o filigranas. Hechos de madera, vidrio, bronce o mármol, funcionaban principalmente con cuerda, aunque algunos usaban pilas.
Existen cuatro estilos principales reconocidos por expertos: francés, alemán, Art Deco y moderno. Cada uno atrae a coleccionistas en distintos grados, con un resurgimiento reciente de los fabricantes estadounidenses.
Los primeros estilos de relojes de sobremesa
Originarios de Francia a mediados del siglo XVIII, los relojes franceses para chimenea eran altamente decorativos, con motivos rococó como angelitos y querubines —de ahí su nombre de "reloj de querubín"—. Combinaban metal dorado (ormolu: 93% bronce y 7% oro), madera y porcelana.
Hoy, coleccionistas buscan piezas de relojeros franceses pioneros en subastas y ventas inmobiliarias, como:
- Raingo Fres
- Howell y James
- Jacob Petit
- Mougin
- P. Japy & Cie
- Charles Anfrie
Producción en serie y movimientos de madera
A fines del siglo XVIII, su popularidad se extendió por Europa y EE.UU. A inicios del XIX, relojeros de Connecticut como Eli Terry, Silas Hoadley y Seth Thomas introdujeron la producción masiva con movimientos de madera, reemplazando el latón costoso y democratizando su acceso. Para 1830, cientos de empresas en Connecticut fabricaban estos relojes.
Relojes de sobremesa antiguos estadounidenses
Generalmente de porcelana, roble o cerezo —con bases decoradas mediante grabados, tallas o pinturas—, incorporaban ocasionalmente latón o hierro.
La empresa Ansonia Clock Company
De 1850 a 1929, Ansonia produjo millones de unidades. Sus estilos más icónicos incluyen:
- Estuches de porcelana con diseños florales
- Relojes de colmena
- Relojes con cúpula de vidrio
- Relojes conopiales en miniatura
- Relojes tallados con figuras escultóricas
- Relojes de hierro fundido con adornos de nácar
Seth Thomas Clock Company
Fundada en 1853, es célebre por sus relojes adamantinos (o "negros"), imitaciones asequibles de los franceses de mármol u ónix, con chapa de celuloide. Las esferas se presentaban en:
- Blanco sólido
- Negro sólido
- Estampado como mármol
- Estampado como ónix
- Estampado como veta de madera
Otros estilos estadounidenses
El reloj Ogee (1840s) destaca por su curva en "S". El reloj campanario, diseñado por Elias Ingraham a mediados del XIX, evoca un campanario con columnas y frontón triangular; variaciones incluyen colmena y doble campanario.
Los Art Deco presentan formas geométricas con plata, ónix y dorado, a menudo con guarniciones removibles.
Otras firmas estadounidenses pioneras
La demanda impulsó la industria en el este de EE.UU. Además de Ansonia y Seth Thomas, destacan:
- New Haven Clock Company
- Gilbert Clock Company
- Chelsea Clock Company
- Sessions Clock Company (E.N. Welch)
- Chauncey Jerome
- New England
- Herschede Hall Clock
- Howard Miller
- Hermle
- Waterbury Clock Company
- Luxury Manufacturing
- Westclox
¿Cuánto valen los relojes de sobremesa antiguos?
Su valor depende del fabricante (Seth Thomas supera a marcas genéricas), diseño, materiales, edad y procedencia. Abundan opciones por menos de 20 €, aunque piezas específicas superan los 300 € raramente.
Ejemplos recientes en eBay:
- Antiguo Ansonia de hierro fundido: 289,99 €
- Ansonia 1890-1910: 229,99 €
- Seth Thomas Adamantine 1890: 145 €
- Ferranti Art Deco baquelita: 39,99 €
Dónde comprar relojes de sobremesa antiguos
Ventas inmobiliarias, anticuarios y subastas son ideales. Su tamaño facilita envíos online:
- Clásicos Relojes Antiguos: Especializados en relojes de sobremesa y carruaje.
- Ruby Lane: Gran mercado de antigüedades.
- Go Antiques: Variedad de estilos.
- eBay: Inventario constante.
- Etsy: Opciones únicas actualizadas.
Decora tu chimenea con historia
Su compacidad y encanto histórico los convierten en favoritos de anticuarios y diseñadores. Elige opulencia clásica o modernidad estilizada: siempre un toque atemporal.