Los rifles de chispa antiguos fabricados en Estados Unidos se identifican fácilmente por sus largas culatas y cañones. Por lo general, eran precisos a distancias de hasta trescientos metros. Puedes encontrarlos en tiendas de antigüedades o tiendas especializadas en armas de fuego antiguas.
El mecanismo de disparo Flintlock
Desarrollado a principios de 1600, el mecanismo de chispa rápidamente se ganó el favor del mecanismo de rueda en las armas de fuego. Los fusiles de chispa no solo eran mucho más confiables como mecanismos de disparo, sino que también eran mucho menos costosos de fabricar. Basado en principios simples, el mecanismo de chispa funcionaba de la siguiente manera:
- Amartillar el gatillo hace que un martillo caiga hacia adelante y el percutor de acero, o frizzen, golpea el pedernal.
- Cuando el pedernal y el frizzen chocan, se desprenden pequeños fragmentos y se encienden chispas.
- Los fragmentos chispeantes cayeron en una pequeña carga de pólvora en la bandeja de cebado y la pólvora se incendió.
- La ignición de la pequeña cantidad de pólvora hace que se encienda la carga principal de pólvora en el cañón y la bala sea impulsada hacia adelante.
Aunque las primeras armas de fuego de chispa incluían pistolas y mosquetes, no fue hasta principios del siglo XVIII que los rifles de chispa comenzaron a ser el centro de atención.
Estriado
Aunque el estriado se documentó por primera vez ya en la década de 1460 en Alemania, a lo largo de los años 1600 y 1700, los fusiles de chispa de cañón liso fueron la norma y siguieron siéndolo para uso militar. Sin embargo, muchos armeros estadounidenses en la década de 1700 estriaron los cañones de sus armas. Cuando se raya un arma, se cortan ranuras en el metal dentro del cañón del arma. Las ranuras ayudan a mantener la bala estable en vuelo, lo que la hace mucho más precisa que una pistola de cañón liso.
En la década de 1720, los artesanos y armeros alemanes que vivían en Pensilvania comenzaron a diseñar y construir los precursores del muy popular Pensilvania, también conocido como Kentucky, Long Rifle.
La principal desventaja de los rifles de chispa era la "incrustación" que se producía. El ensuciamiento es la acumulación de subproductos de la pólvora que se produce dentro del cañón del arma cuando se estriada. Debido a la forma en que se cargaban los rifles de chispa, a menudo era difícil cargar la bola ajustada en el cañón después de varios disparos. Los tiradores necesitaban limpiar sus rifles con mucha frecuencia, lo que los convertía en un arma excelente para la caza y en la frontera, pero no una muy buena opción como arma militar.
Identificar y valorar rifles de chispa antiguos
Muchas veces, identificar un rifle de chispa puede ser difícil, ya que hubo muchos fabricados por miles de armeros individuales y compañías de fabricación muy pequeñas repartidas por todo el país durante los últimos siglos. A menudo, los rifles no estaban firmados, lo que hacía prácticamente imposible una identificación positiva. Cuando esto ocurre, la valoración se hace en base a los rifles:
- Condición
- Calidad de construcción
- Estilo
- Tipo y alcance de los acentos decorativos
- Fabricante probable
- Área probable donde se hizo
Armeros de fusiles de chispa
Los siguientes son varios de los nombres más conocidos de rifles de chispa:
- Springfield
- Griffin y remolque
- J.J&W.Jr HENR
- Transbordador de Harper
- Panadero
- J y W. Richards
- Parker y campo
- Halcones
Consejos generales de valoración
- La firma en el cañón es generalmente la firma del armero. Si la firma aparece en la cerradura, normalmente es el nombre del fabricante o proveedor de la cerradura, no del armero.
- Por lo general, los coleccionistas de rifles de chispa de los Estados Unidos prefieren los rifles antiguos fabricados en los Estados Unidos, seguidos de los fabricados en los países europeos de Inglaterra, Alemania, Francia e Italia.
- A principios del siglo XIX, cuando se introdujo el mecanismo de disparo de percusión, una gran cantidad de mecanismos de chispa se convirtieron en rifles de percusión. Los rifles de chispa que se convirtieron en rifles de percusión y luego volvieron a ser de chispa tienen un valor más bajo.
- Los rifles con culata completa en lugar de la mitad de la culata suelen tener un valor más alto.
Ejemplos de rifles de chispa
Todavía se encuentran muchos buenos ejemplos de estas armas de fuego antiguas en subastas y de coleccionistas y comerciantes de armas antiguas. Dependiendo de la pieza específica, los precios van desde varios cientos de dólares hasta decenas de miles.
A continuación se incluyen imágenes de varios rifles de chispa y las tiendas en línea que los ofrecen.
- Paul M. Ambrose Antiques ofrece muchos rifles de chispa, incluido un raro rifle Baker inglés, de alrededor de 1815. Desplácese hasta el sexto rifle desde la parte superior de la página para ver el Baker con un precio de $ 18,995.
- Michael Simens, un comerciante de armas de fuego antiguas, presenta muchas imágenes de rifles largos de pedernal de Kentucky con detalles exquisitos, incluido un pedernal de la "Edad de Oro" de Kentucky, ubicado aproximadamente en la mitad de la página.
Una palabra de precaución
En el mercado actual hay muchas reproducciones muy precisas de rifles de chispa antiguos. Si está pensando en comenzar una colección o ampliar una existente, asegúrese de que el rifle de chispa que está pensando comprar sea original y auténtico.