El origen de la fabricación de velas puede ser difícil de saber con seguridad, porque las velas se han utilizado durante siglos en muchas civilizaciones diferentes. La fabricación de velas nació como resultado de la necesidad de una fuente de luz portátil, pero probablemente se descubrió por pura casualidad.
Dificultades para conocer el origen de la fabricación de velas
Hay evidencia de velas y fabricación de velas en todo el mundo, y parece que muchas civilizaciones desarrollaron sus propios métodos para hacer velas, independientemente unas de otras.
Algunas de las primeras evidencias de velas se remontan al año 3000 a. C., donde los artefactos sugieren que los primeros egipcios usaban cera de abejas para sus velas. Hay alguna prueba de que los griegos también fabricaban velas en esta época.
Sin embargo, es muy probable que las velas se concibieran originalmente cuando el hombre primitivo descubrió que la grasa que goteaba de los animales que cocinaban hacía que sus fuegos ardieran. Esta grasa animal, conocida como sebo cuando se procesa para hacer velas, podría usarse para recubrir antorchas para que ardan por más tiempo.
Los problemas para identificar el origen exacto de la fabricación de velas incluyen:
- Pura edad de los artefactos y fósiles
- Deterioro de materiales biodegradables para fabricar velas, como el sebo
- Descubrir si existe una diferencia entre velas, lámparas y antorchas en los escritos antiguos
- Saber si los artefactos que se asemejan a candelabros en realidad contenían velas o antorchas
Ejemplos de fabricación temprana de velas
Los historiadores y científicos constantemente hacen nuevos descubrimientos, y con cada nueva excavación de un sitio histórico, se recopila información sobre cada aspecto de las personas que nos precedieron. Aún así, hay evidencia indiscutible de muchos países que muestra la existencia de velas, y determinar los materiales con los que fueron hechas se ha vuelto mucho más fácil.
China y Japón
Hace miles de años, los chinos y los japoneses fabricaban velas primitivas con grasa extraída de la quema de insectos y semillas.
El mausoleo del emperador Qin Shi Huang, que gobernó China del 221 al 206 a. C., contiene velas hechas con grasa de ballena. También se han descubierto candelabros de este período. Algunos de ellos contienen una pequeña varilla en la que se podría clavar una vela, mientras que otros parecen cuencos con un bolsillo en la parte inferior, y estos contienen residuos de cera.
Los primeros escritos chinos también se refieren al uso de cera de abejas en la fabricación de velas.
India
En la India, las velas se usaban principalmente para el culto. Estas velas se hicieron con canela hirviendo.
Roma y Pompeya
Los restos de las primeras civilizaciones romanas han descubierto el primer uso de lo que ahora consideramos una mecha en la fabricación de velas. Estas mechas estaban hechas de cañas o del núcleo de juncos, que luego se sumergían en sebo. Los romanos usaban velas en sus iglesias, casas y como luz portátil para viajar.
El famoso descubrimiento de la ciudad de Pompeya, que quedó congelada en el tiempo después de ser enterrada por una erupción del volcán Vesubio, ha desenterrado más evidencia de velas en Italia.
Otros materiales para hacer velas
Es interesante notar las diversas formas en que diferentes países y civilizaciones hicieron velas a lo largo de la historia. Muchas de estas diferencias se pueden atribuir a los materiales que estaban disponibles en diferentes climas y regiones. Además del sebo, la cera de abejas y los otros materiales para velas anteriores mencionados anteriormente, existen pruebas de que se han utilizado aún más sustancias para velas a lo largo de la historia, entre ellas:
- El pescado azul como el eperlano estaba ampliamente disponible en la costa oeste de América del Norte. Los indígenas de esta zona simplemente montaban el pescado en un palo y encendían la punta del pescado para hacer velas primitivas.
- En el Tíbet, la grasa de los yaks se usaba para hacer velas.
- En el sudoeste de los Estados Unidos, los primeros colonos hirvieron la corteza de los árboles para extraer una sustancia que podría transformarse en una vela.
Las velas han recorrido un largo camino
Hoy en día, las ceras duras y seguras están disponibles para los fabricantes de velas, además de cientos de aromas, colores, aditivos y otros suministros para la fabricación de velas. Las técnicas de elaboración de velas de las que disfrutan los fabricantes de velas modernos son muy diferentes de los métodos primitivos y necesarios utilizados por las primeras civilizaciones.