Una carretera costera junto a la bahía de Escambia quedó completamente destruida tras la marejada ciclónica de 6 metros (20 pies) provocada por el huracán Iván en Pensacola, Florida, en septiembre de 2004. ¿Quieres ver más imágenes impactantes de la tormenta? Antes de la era de satélites, radares y modelos computacionales, Galveston vivió una tragedia inolvidable. En 1900, esta ciudad de la Costa del Golfo de Texas fue azotada por un huracán con vientos superiores a 209 km/h (130 mph). Sin nombre oficial en esa época, la tormenta había alertado previamente desde el Caribe, pero muchos ignoraron las advertencias y observaron las olas gigantes [fuente: Britt].
El 8 de septiembre, una marejada ciclónica de 2,4 a 4,6 metros (8-15 pies) inundó la isla, arrasando la mitad de las casas y causando entre 8.000 y 12.000 muertes [fuente: Britt].
En un huracán, no son solo los vientos o la lluvia los más destructivos: la marejada ciclónica es el mayor peligro. Se forma cuando el huracán cruza aguas cálidas, acumulando agua impulsada por vientos intensos que forman un muro devastador hacia la costa [fuente: NBCNews.com].
¿Qué puedes hacer para salvaguardar tu propiedad ante esta fuerza imparable?
¿Es la marejada ciclónica un problema agravado por el hombre?
Más de un siglo después, en 2005, Nueva Orleans sufrió con el huracán Katrina. Situada al nivel del mar y protegida por diques, la ciudad parecía a salvo el 29 de agosto cuando Katrina tocó tierra. Sin embargo, la marejada ciclónica desbordó los diques débiles.
La pérdida de humedales costeros e islas barrera, erosionados por décadas de obras humanas como represas, agravó el desastre. Luisiana había perdido más de 485.000 hectáreas de humedales desde 1930, eliminando barreras naturales [fuente: Wade]. La Gran Inundación del Medio Oeste de 1993 mostró que restaurar humedales podría ahorrar miles de millones en daños [fuente: Wade].
Restaurar ecosistemas es clave, pero ¿qué medidas individuales puedes tomar?
Cómo proteger tu propiedad de las marejadas ciclónicas
Protege tu hogar con sacos de arena, como hizo Marc Murphy ante el huracán Irene en agosto de 2011.Las imágenes de inundaciones son devastadoras, y el agua es implacable. Aunque no puedes detenerla, minimiza daños con estas estrategias probadas:
Refuerza cimientos y aberturas: Usa sacos de arena alrededor de la base, ventilaciones y puertas. Instala paneles impermeables de aluminio o vidrio en rejillas [fuente: Lavernia y Smart].
Protege sótanos: Eleva horno, calentador de agua y panel eléctrico. Sella paredes con impermeabilizantes, instala tapones y válvulas antirretorno para evitar reflujos en sanitarios. Aprende a cortar servicios públicos [fuente: Willis].
Prepárate con antelación: Evalúa si tu zona es propensa a marejadas. Conoce rutas de evacuación, ten un kit de emergencia (ropa, radio, baterías, linterna), inventario de bienes y vehículo listo. Evacúa siempre que sea posible [fuente: Seguridad Pública de Canadá].
Seguro contra inundaciones: Las pólizas estándar no cubren marejadas ciclónicas; contrata uno específico.
Nota del autor
La mejor defensa es la preparación y evacuación. Las propiedades se reemplazan; las vidas, no.
Más enlaces excelentes
- ¿Estás listo? Guía
- Seguridad climática del Servicio Meteorológico Nacional
- Sé una fuerza de la naturaleza con la nación preparada para el clima de la NOAA
- Sitios y comunidades preparados para tormentas del NWS
- Niños Ready.gov
- Cruz Roja Americana
- Centro Nacional de Huracanes: Preparación para huracanes
Fuentes
- Britt, Roy. "Historia de huracanes: Texas un objetivo principal". Ciencia Viva. 10 de septiembre de 2008. https://www.livescience.com/9594-hurricane-history-texas-top-target.html
- Lavernia, Laura y Smart, Bill. "Soportando la tormenta: preparación para huracanes para casas históricas". Preservación del río Avondale. https://www.riversideavondale.org/index.php?id=181
- MSNBC. "La ciencia detrás de la marejada ciclónica". 12 de septiembre de 2008. https://www.msnbc.msn.com/id/26679685/ns/technology_and_science-science/t/science-behind-storm-surge/
- Seguridad pública y preparación para emergencias de Canadá. "Consejos de autoayuda: marejadas ciclónicas". https://www.sja.ca/Canada/External%20Documents/CS-G-0507-Get%20prep_stormsurge_e-N.pdf
- Wade, Jared. "Learning from Katrina: Storm Surge Protection is Paramount". Risk Management. 31 de agosto de 2010. https://www.riskmanagementmonitor.com/lessons-from-katrina-storm-surge-protection-es-primordial/
- Willis, Gerri. "Protege tu casa de una inundación". Dinero CNN. 19 de junio de 2008. https://money.cnn.com/2008/06/19/pf/saving/toptips/index.htm