El papel de lija contiene numerosos bordes afilados que cortan la madera o el metal. Los bordes abrasivos se pegan sobre un material de respaldo, como papel Kraft, con un agente adhesivo. Los diferentes grados de papel de lija representan la diferencia en la calidad de los abrasivos, el material de respaldo y los agentes de unión. El papel de lija de grado industrial utiliza materiales de mayor calidad que el de grado comercial, pero solo está disponible en tiendas específicas. Además, el papel de lija se mide por su tamaño de grano o número de partículas afiladas por pulgada cuadrada de papel de lija. Cuanto mayor sea el tamaño del grano, más bordes habrá y más suave será el papel de lija. La densidad de la arena también es importante. El papel de lija de capa abierta tiene espacios entre los granos, lo que permite que el aserrín se acumule para que no interfiera con el lijado, mientras que el papel de lija de capa cerrada no tiene esos espacios abiertos.
Debe elegir el tamaño de grano del papel de lija según el trabajo particular que esté tratando de realizar. Para lijar y decapar mucho, necesita papel de lija grueso de grano 40 a 60; para alisar superficies y eliminar pequeñas imperfecciones, elija papel de lija de grano 80 a 120. Para dar un acabado suave a las superficies, utilice una lija súper fina de grano 360 a 600. Muchos trabajos requieren que "pase por los granos". Esto significa que comienza el proyecto con un grano de grado inferior y usa pedazos de papel de lija más finos a medida que avanza. Cada vez que avanzas a una lija de mayor grano, eliminas los rayones de la capa anterior.
Hay cuatro tipos principales de granos de papel de lija:óxido de aluminio, granate, carburo de silicio y cerámica. El óxido de aluminio dura más que los otros tipos de granos, ya que contiene una propiedad de autorrenovación; porque es el más delicado, se desmorona fácilmente, formando nuevos bordes suaves. El granate se desgasta más rápido pero produce la superficie más lisa. El carburo de silicio es ideal para lijar materiales más duros como metales y plástico. Finalmente, la cerámica, el grano más caro y áspero, se usa para dar forma a la madera.
Publicado originalmente:21 de julio de 2011