Inundaciones después del huracán Katrina. Ver más fotos de tormentas. Aunque el agua es esencial para la vida, puede ser destructiva, especialmente cuando se presenta en forma de inundación. La evidencia científica e histórica sugiere que una inundación fue uno de los eventos catastróficos más masivos en la historia humana. Hoy, todavía luchamos con inundaciones periódicas que continúan causando estragos en las comunidades. Y cuando una inundación golpea su hogar, la decisión de qué salvar y qué dejar es particularmente desgarradora.
Para comprender el daño que puede causar una inundación, echemos un vistazo a algunos de los problemas y peligros comunes asociados con una casa inundada. Como la famosa frase, "agua, agua por todas partes pero ni una gota para beber", las inundaciones son particularmente peligrosas. Debido a que recoge sustancias químicas peligrosas, lodo y desechos, el agua de inundación es muy sucia. No solo no es seguro beberlo, sino que también contamina todo lo que toca, y en una situación de inundación, eso significa casi todo en su hogar.
Incluso el agua del grifo no es segura inmediatamente después de una inundación:deberá colar, hervir y agregar lejía al agua del grifo para descontaminarla. Pero para que una casa inundada sea lo suficientemente segura como para vivir en ella, tendrá que lavar con manguera todas las paredes y los pisos duros con agua y jabón. Otras cosas en una casa inundada son aún más difíciles de limpiar. Por ejemplo, los colchones y los paneles de yeso pueden absorber contaminantes de los que es casi imposible deshacerse. Es por eso que los expertos aconsejan deshacerse de las cosas que sospecha que están contaminadas.
Para protegerse contra futuras inundaciones en un área propensa a inundaciones, también deberá proteger su hogar contra inundaciones durante las renovaciones. Esto podría significar agregar sellos impermeables, instalar válvulas de reflujo en los desagües y obtener protectores para puertas y ventanas [fuente:FEMA].
Además de todas estas precauciones, los daños estructurales en su hogar podrían requerir reparaciones importantes. Teniendo en cuenta todos estos factores, puede comprender cómo podría ser más barato, y ciertamente más seguro, derribar una casa inundada. Las regulaciones locales pueden incluso exigirlo.
Daño estructural por inundación y demolición de una casa inundada
Destruir la casa es fácil. Sin embargo, deshacerse de los escombros es más un desafío. Incluso si su casa no es golpeada por cargas de impacto, como las olas, las inundaciones aún pueden ocasionar daños duraderos en su hogar. Cuando su casa se inunda, la renovación se complica por el hecho de que el interior de su casa puede permanecer anegado mientras el agua fuera de su casa disminuye. Por ejemplo, su hogar puede retener el agua que se lleva afuera. También podría suceder si bombea el agua de su sótano prematuramente mientras el suelo a su alrededor permanece saturado con agua de inundación pesada [fuente:Rogers]. Esto provoca cargas hidrostáticas que presionan hacia el costado de su casa con el nivel de agua más bajo, lo que hace que las paredes y los pisos colapsen o se agrieten. Las cargas hidrodinámicas, que resultan de las aguas de inundación que fluyen contra y alrededor de la casa, no solo pueden causar presiones físicas similares, sino que también pueden inundar su casa con limo y tierra que pueden debilitar los cimientos.
Si ve techos hundidos y grietas en el sótano o en las paredes de los cimientos, es probable que deba reemplazarlos. Como puede imaginar, el reemplazo de dichos elementos básicos suele ser costoso y difícil. Esto es cuando derribar una casa inundada en lugar de repararla podría ser más ventajoso.
Aunque es una decisión difícil, es posible que ni siquiera tenga otra opción. Algunas regulaciones locales no le permitirán reparar la estructura si el daño supera la mitad del valor de mercado de su casa. Otras regulaciones pueden requerir que levante su casa más alto del suelo y rellene el sótano. Los costos de cumplir con las regulaciones locales se suman a los beneficios de la demolición sobre la reparación.
Esto no quiere decir que la demolición sea barata. Afortunadamente, el seguro contra inundaciones podría cubrir al menos algunos (o quizás todos) los costos de demolición, elevación de la casa o impermeabilización de la estructura bajo la cobertura de Mayor costo de cumplimiento (ICC), que está diseñada para restaurar una casa a la regulación. Por lo tanto, consulte su póliza de seguro para ver qué está cubierto antes de tomar decisiones precipitadas.
Si la demolición resulta ser la mejor opción, debe saber qué esperar en el proceso. Primero, obtenga los permisos necesarios para demoler una casa. Luego, considere todas las líneas de servicios públicos que están conectadas a su hogar, como gas, agua y electricidad. Tendrá que ponerse en contacto con las empresas de servicios públicos para apagarlos. Asegúrese de que su contratista también desconecte o tape las conexiones antes de continuar con la demolición. Deberá deshacerse del asbesto y otros materiales peligrosos correctamente antes de la demolición. Consulte las reglamentaciones federales, estatales y locales para conocer las formas legales de deshacerse de estos materiales [fuente:FEMA].
Durante la demolición real, el contratista usa una excavadora para derribar todo. Por extraño que parezca, el derribo físico de la estructura suele ser la parte más fácil y económica de este proceso. La parte difícil es la siguiente:deshacerse de los escombros. Es posible que pueda obtener un permiso para enterrar escombros en el sitio, pero muchas comunidades tienen políticas contra los entierros no controlados como medida de precaución para mantener el suelo sin contaminar [fuente:EPA]. En cambio, es posible que deba transportarlo a un sitio designado y pagar una tarifa por tirarlo allí. Aunque depende de la cantidad de escombros que haya después de la demolición, la eliminación suele ser la parte más costosa de la demolición, independientemente del método que utilice.
Como si decidir derribar el hogar dulce hogar no fuera lo suficientemente difícil, después de la demolición se toman decisiones aún más difíciles.
Después de la demolición de una casa inundada
Después de la demolición de su casa, tiene algunas opciones. Por un lado, podría decidir quedarse y reconstruir su hogar en la pizarra recién limpia de su propiedad. Otra opción es simplemente recoger y mudarse fuera de un área propensa a inundaciones. Cada opción tiene sus pros y sus contras.
La decisión de reconstruir en el mismo sitio repite algunos de los problemas asociados con la reparación de una casa inundada. Esto incluye la impermeabilización de la vivienda y las normas locales que podrían exigirle que renuncie a la construcción de un sótano. También tendrás que construir la estructura a la altura adecuada. Un término a tener en cuenta cuando se reconstruye es la elevación de inundación base (BFE). El BFE es la elevación que se espera que alcance una inundación de 100 años (consulte la barra lateral). El primer piso de su casa debe estar en o por encima del BFE para anticipar y reducir los daños por inundaciones. Puede lograr esto plantando la casa sobre postes o columnas, o podría construirla sobre paredes extendidas (de concreto, por lo general) con agujeros designados cortados para permitir el paso del agua de la inundación [fuente:FEMA].
Sin embargo, una desventaja inherente a la reconstrucción es que necesitará un lugar temporal para vivir durante la construcción. Otro obstáculo es que deberá obtener otro permiso de las autoridades locales (además del permiso de demolición) para la reconstrucción. A pesar de las desventajas de reconstruir, le permitirá diseñar una casa de acuerdo con sus preferencias (siempre que estén dentro de la normativa). También evitará el problema de trasladar a su familia a una nueva área.
Esto nos lleva a su otra opción:mudarse. Si se muda a una casa diferente en un área nueva, preferiblemente fuera de la llanura aluvial, puede dejar atrás todo el estrés y las normas de construcción del área anterior. Pero, por atractivo que parezca, también tiene algunas desventajas significativas. Lo más importante es que tendrá que considerar qué hacer con la tierra que está dejando atrás. Si está situado en una llanura aluvial, será difícil venderlo. Después de todo, no mucha gente estará ansiosa por asumir los problemas que lo han expulsado. Esta es la razón por la cual los programas federales, estatales o locales pueden ofrecer ayuda para quitarle la tierra de las manos [fuente:FEMA].
Sin embargo, lo más importante es que no puedes abandonar la tierra y lavarte las manos tan fácilmente. Aunque puede haber ayuda disponible para liberarlo de su propiedad dañada por la inundación, las regulaciones locales generalmente estipulan que restaure el sitio anterior antes de irse. La restauración puede incluir la eliminación de cualquier paisajismo, como patios o entradas de vehículos, y la plantación de césped. Los requisitos también estipulan a menudo que restaure el paisaje que se dañó durante la demolición de la casa. También debe verificar si necesita un permiso para la restauración de un sitio inundado.
Si tiene la suerte de tener una propiedad grande con una parte que cae fuera de la llanura aluvial, puede tomar el camino intermedio y reconstruir su casa allí sin los complicados requisitos reglamentarios y de impermeabilización. Sin embargo, aún deberá encontrar un lugar para vivir mientras reconstruye, y deberá restaurar el sitio anterior de acuerdo con las regulaciones locales.
Una vez en una luna azulUna llanura aluvial de 100 años es una clase particular de área propensa a inundaciones situada cerca de un cuerpo de agua. No significa que una gran inundación descenderá una vez cada siglo; más bien, se refiere a una inundación que tiene una probabilidad del 1 por ciento o más de ocurrir cada año.
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