A fines del siglo XIX, los colonos del área de Sandhills, en el noroeste de Nebraska, enfrentaron un problema. Sandhills, una vasta área de dunas de arena cubiertas de hierba, no proporcionó madera para la construcción. No había depósitos ferroviarios cercanos para traer materiales de construcción. El poco buen césped que estaba presente se usaba mejor para cultivos que alimentaban al ganado.
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Una casa moderna de balas de paja antes del yeso se aplica.
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Tal vez uno de los colonos estaba familiarizado con el método de Nueva Inglaterra de usar pacas de heno apiladas para aislar bloques de hielo. Tal vez alguien se inspiró en los grandes paquetes de paja producidos por la empacadora mecánica recientemente inventada. En algún momento a fines de la década de 1890, los colonos comenzaron a construir casas, escuelas e iglesias con fardos de paja. Apilando un fardo sobre otro, construían viviendas cuadradas o rectangulares de un piso cubiertas por un techo inclinado simple.
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Esos primeros edificios no estaban destinados a ser permanentes. Muchos no lo eran. Uno de los edificios de pacas de paja más antiguos registrados fue una escuela de una habitación construida en 1896 o 1897. Las vacas se comieron la escuela en 1902 porque las paredes no estaban enlucidas. Sin embargo, una vez que los colonos comenzaron a aplicar yeso a las paredes, descubrieron que estas casas temporales podían mantenerlas frescas en verano y calientes en invierno. Las casas podían soportar los fuertes vientos de la pradera de Nebraska y también eran silenciosas. Los historiadores que investigan las casas de Sandhills hablaron con una mujer que recordó a sus padres jugando a las cartas en su casa de balas de paja, ajenos al tornado que azotaba afuera [fuente:Hammett].
La construcción de casas con fardos de paja se extinguió en Nebraska alrededor de la Segunda Guerra Mundial cuando el cemento se hizo popular. En estos días, es más probable que pensemos en la historia del cerdito que tiró un poco de paja y lo llamó casa, solo para que el gran lobo feroz resoplara y resoplara y derribara la estructura. Sin embargo, si el cerdo hubiera tenido acceso a una empacadora y algo de yeso, habría tenido un hogar sólido.
Una casa de fardos de paja utiliza fardos de paja como aislamiento o como bloque de construcción estructural de la casa. Las paredes están acabadas con yeso. Este tipo de construcción está ganando atención como un método de construcción natural. En 2001, una empresa británica estimó que cada año se construían alrededor de 1000 nuevas estructuras de fardos de paja en todo el mundo [fuente:Amazon Nails].
¿Qué está causando este interés en las casas de fardos de paja? ¿Qué beneficios brindan? ¿No parece un poco peligroso vivir en una casa construida con bloques de paja? Veremos los beneficios de la construcción con balas de paja en la página siguiente.
Contenido- ¿Por qué construir una casa con fardos de paja?
- Diseño de casa con pacas de paja
- Construcción de casas con pacas de paja
- Desafíos de construcción con pacas de paja
- Adiciones y reacondicionamientos de pacas de paja
¿Por qué construir una casa con fardos de paja?
Con el aumento del precio y la disminución de la disponibilidad de madera, la paja ha ganado atención como un recurso renovable que está disponible regularmente como subproducto del cultivo de granos. Los agricultores usan un poco de paja para fertilizar el suelo, pero la mayor parte de la paja se desperdicia. Cada año, 200 millones de toneladas de paja quedan sin usar en los Estados Unidos [fuente:Departamento de Energía de los Estados Unidos]. La paja está disponible en la mayor parte del país, lo que reduce los costos de transporte de la construcción. Con más del 50 por ciento de todos los gases de efecto invernadero producidos por la industria de la construcción y el transporte asociado, estos ahorros pueden ser significativos [fuente:Amazon Nails].
Aunque la paja es más barata que los materiales de construcción, como el ladrillo o la madera, construir una casa con balas de paja generalmente costará lo mismo que una casa convencional porque el presupuesto de la pared es solo del 10 al 15 por ciento del presupuesto total de la construcción [fuente:Magwood, Mack, Therrien]. Cuando se tienen en cuenta otros gastos, como los cimientos, el techo y las puertas y ventanas, el precio de las casas de balas de paja aumenta en línea con las casas más tradicionales.
Sin embargo, puede obtener algunos ahorros de costos dependiendo de quién construya la casa. Las fiestas de levantamiento de fardos de paja, similares a las fiestas de levantamiento de graneros, son una oportunidad para que un grupo de personas apilen fardos como si fueran bloques de construcción. Se necesita poca experiencia para participar en la construcción de una casa con fardos de paja, y se puede hacer rápido. Muchos sitios web y DVD están disponibles para enseñarle cómo construir su propia casa de balas de paja, pero es importante darse cuenta de lo que puede hacer por su cuenta y dónde podría necesitar la ayuda de un contratista.
Los ahorros de costos reales de la construcción con pacas de paja se relacionan con la eficiencia energética. Los fardos de paja, acabados con yeso, tienen un alto valor R . El valor R mide la resistencia de aislamiento de la pared; Las paredes de pacas de paja brindan un aislamiento increíble que puede mantener el calor dentro o fuera fácilmente, según sus necesidades. Una casa de pacas de paja puede ahorrar hasta un 75 por ciento en costos de calefacción y refrigeración anualmente [fuente:Morrison, Amazon Nails]. Esto representa un gran ahorro durante la vida útil de la casa. Estas gruesas paredes también proporcionan una excelente insonorización. La construcción con fardos de paja se ha utilizado para estudios de grabación y para viviendas cerca de carreteras muy transitadas.
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Las gruesas paredes de un fardo de paja casa proporcione
buen aislamiento.
Puede parecer que las casas de balas de paja representan un tremendo peligro de incendio, pero brindan aproximadamente tres veces la resistencia al fuego de las casas convencionales [fuente:Morrison]. De hecho, la paja suelta es inflamable, pero las pacas están tan apretadas que en realidad aumentan la resistencia al fuego. En una paca apretada, no hay oxígeno, lo que reduce la posibilidad de combustión. El revestimiento de yeso de las paredes añade un sello resistente al fuego adicional. El Consejo Nacional de Investigación de Canadá realizó pruebas en las que las paredes de fardos de paja resistieron temperaturas de hasta 1.850 grados Fahrenheit (1.010 grados Celsius) durante dos horas [fuente:Magwood, Mack, Therrien].
El uso de paja también debería aliviar las preocupaciones de la fiebre del heno y las personas alérgicas. A diferencia del heno, la paja no contiene polen. Más bien, es un material natural y transpirable, uno que los defensores comparan rápidamente con los materiales de construcción modernos, que pueden contener formaldehído y otros productos químicos. Por último, el heno también se descompone naturalmente, lo que hace que la casa se pudra, mientras que la paja generalmente requiere nitratos adicionales para descomponerse.
PrendaLa principal amenaza para las casas de balas de paja es la humedad, como lo es para muchas casas. Aprenderemos cómo abordar este problema en secciones posteriores. En la página siguiente, veremos cómo diseñar una casa de fardos de paja.
Diseño de casa con pacas de paja
Cosechar los beneficios de una casa de balas de paja implica más que simplemente apilar paja de cualquier manera. La casa debe diseñarse de manera que la naturaleza ayude a la eficiencia energética. Antes de construir, averigüe hacia dónde va el sol, cómo sopla el viento o si hay agua cerca. ¿Adónde va la lluvia cuando cae? Piense en cómo los árboles, arbustos y otras barreras naturales podrían bloquear el viento o un sol fuerte. Estos factores determinarán cómo orientar mejor la casa y las características de diseño, como las ventanas.
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Una casa de postes y vigas
Hay dos formas principales de construir una casa con fardos de paja. La primera técnica es relleno de postes y vigas. En un diseño de postes y vigas, el esqueleto de la casa está formado por un marco que sostiene el techo, mientras que las balas de paja se rellenan como aislamiento. Este método suele ser más aceptable para los funcionarios de construcción, los prestamistas y las aseguradoras porque se acerca más a una forma estándar de construcción.
El segundo método de construcción de casas con pacas de paja es de carga. , también conocido como estilo Nebraska, porque fue empleado por los primeros constructores de pacas de paja en Sandhills. En este método, no hay vigas y las balas sostienen el techo. El ancho y la densidad de las pacas las hacen intrínsecamente resistentes, y algunas personas prefieren este método sin marco porque requiere menos habilidades de construcción y utiliza menos recursos. Sin embargo, viene con algunas limitaciones de diseño. Por un lado, las casas solo pueden tener un piso de altura, aunque con ingeniería creativa, puede administrar un loft. La longitud de las paredes es limitada; de acuerdo con las proporciones de construcción, no puede tener más de 25 pies de pared sin apoyo en ninguna dirección. Finalmente, las ventanas y puertas están limitadas al 50 por ciento del área de la superficie de la pared [fuente:Morrison], pero verifique dos veces estos números con los códigos de construcción locales y asegúrese de determinar si se requiere uno de estos métodos de construcción para su área.
Tipo
Dimensiones Peso
Paca de dos cuerdas
18 pulgadas por 14 pulgadas por 36 pulgadas
50 libras a 60 libras
Paca de tres cuerdas
23 pulgadas por 16 pulgadas por 42 pulgadas
75 libras a 80 libras
Puede conectar sus dimensiones a una calculadora de balas en línea para averiguar cuántas balas necesitará para construir. Puede encontrar un ejemplo de una calculadora en Harvest Homes.
Puede comprar pacas en tiendas de alimentos o directamente de un granjero. Es importante seleccionar pacas secas. Los medidores de humedad portátiles pueden verificar el contenido de humedad de la paca; el contenido de humedad de hasta el 20 por ciento se considera seguro [fuente:Morrison]. Busque pacas con un color dorado porque la paja más clara indica menos humedad. Los fardos también deben estar bien atados, de modo que cuando levante o deje caer el fardo, por lo general mantenga su forma.
Construcción de casas con pacas de paja
Una vez que haya decidido si usar una estructura de carga o de postes y vigas, sus opciones de diseño se parecen mucho a las de la construcción de viviendas convencionales. Una casa de fardos de paja puede usar cualquier tipo de cimiento o techo, pero muchas personas intentan considerar características tales como techos con paneles solares, que mejoran el respeto al medio ambiente y la eficiencia energética de una casa de fardos de paja.
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Un dedo del pie hacia arriba Para construir una casa de carga, se colocan los cimientos y se apila la paja. Luego, se coloca un marco de techo encima de la paja y se ensambla el techo. Para una casa de balas de paja de postes y vigas, todos los elementos estructurales, incluidos los cimientos, el marco y el techo, se colocan en su lugar. Luego, la paca de paja se rellena entre los postes.
Sin embargo, con cualquier tipo de casa de balas de paja, las balas deben levantarse del suelo varias pulgadas para que no absorban la humedad del suelo. Los constructores pueden lograr usando toe-ups -- plataformas hechas de madera y grava que se adhieren a los cimientos de hormigón. Se deben martillar clavos o alfileres en la punta hacia arriba, y luego las pacas se colocan sobre los clavos, anclando las pacas.
Una vez que la primera ronda de fardos se encuentra en la punta de los dedos, el resto de la paja se puede apilar como si fueran bloques. Las ventanas y puertas se insertan en los fardos de paja con marcos de madera. Cortar, hacer muescas y volver a atar pacas son parte de este proceso. Para obtener una paca del tamaño o la forma que necesita, se utilizan agujas de empacar, que son como agujas de coser grandes, para cortar la paca y volver a atarlo con cordel. Las sierras de cadena se utilizan para hacer las muescas que encajarán en los postes de madera.
Después de apilar las pacas, ¡es hora de volver a sacar la motosierra! Las motosierras pueden tallar características arquitectónicas como nichos, asientos de ventana o características más pesadas como armarios. Los gabinetes superiores son demasiado pesados para unirlos al yeso que cubrirá la paja, por lo que se insertan piezas de madera con púas en la paja. Sostendrán los gabinetes cuando estén instalados. Los cables eléctricos deben estar revestidos de plástico, pero pueden instalarse directamente en las paredes. La plomería, sin embargo, debe mantenerse fuera de las paredes de fardos de paja cuando sea posible usando paredes internas.
Cuando terminan de apilarse, algunos constructores de pacas de paja usan postes gigantes de acero o bambú y los deslizan desde la parte superior de la paca para mantener todo en su lugar, mientras que otros solo usan alfileres y malla de alambre. De cualquier manera, el enlucido es el siguiente. El cemento de estuco, los revoques de yeso, los revoques de tierra y la cal suelen servir como revoque interno y externo. La primera capa de yeso se debe trabajar en la paja, seguida de dos capas adicionales de yeso. Al contrario de lo que puedas pensar, no debes usar un material impermeabilizante en las paredes. La paja eliminará la humedad por sí sola, y el yeso debe ventilar la humedad, en lugar de mantenerla adentro junto a la paca. Las pinturas para paredes también deben ser transpirables; ejemplos de pinturas transpirables incluyen pinturas de cal, pinturas de silicato y algunas pinturas de látex. Aplicar correctamente el yeso y la pintura ayudará a garantizar que la humedad no afecte la paja.
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La escalera antes del yeso
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La escalera terminada
Echaremos un vistazo más a fondo a la amenaza de la humedad en la página siguiente.
Desafíos de construcción con pacas de paja
Como hemos mencionado varias veces en este artículo, la humedad es el mayor problema físico de la construcción con fardos de paja. La humedad en las pacas genera moho, lo que hace que la paja se pudra. Hay que tomar precauciones desde el momento en que se compran los fardos. Un día lluvioso de construcción podría arruinar los fardos expuestos, así que cuando los fardos lleguen al sitio, guárdelos lejos del suelo y debajo de lonas.
Durante el diseño y la construcción, tenga especial cuidado de mantener el agua fuera de la casa. Así como las puntas de los cimientos brindan protección contra la humedad debajo, los diseños de techo que incorporan voladizos brindarán protección desde arriba. Los alféizares y las juntas deben sellarse cuidadosamente. Estos métodos evitarán los peligros líquidos que representan la lluvia o la nieve, mientras que el uso de los emplastos naturales y transpirables mencionados en la sección anterior mantendrá la humedad del aire que se mueve por la casa. Las grietas en estos yesos son el principal problema de mantenimiento de las casas de balas de paja para que la humedad no se acumule en las paredes.
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Casa con pacas de paja antes que yeso
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El producto final
Debido a que la construcción con pacas de paja es bastante nueva en el mundo de la construcción, uno de los principales desafíos de construir una casa de esta manera se relaciona con la forma en que el mundo exterior la ve. Alguien interesado en la construcción con pacas de paja probablemente tendrá que pasar por más obstáculos que si construyera una casa convencional. Es posible que los códigos de construcción no tengan en cuenta los métodos con pacas de paja. Es posible que los bancos conservadores, los prestamistas y los agentes de seguros no quieran correr el riesgo de financiar un método experimental de este tipo.
Si desea construir una casa con balas de paja, particularmente en un área en la que no son comunes, es posible que deba trabajar más de cerca con los funcionarios de construcción para obtener planos que cumplan con los códigos y pasen la inspección. Para obtener financiamiento y seguro, esté preparado con datos que ayuden a explicar la construcción con balas de paja a alguien que quizás no haya oído hablar del método antes. Es posible que deba contratar consultores para revisar sus planes y metodología y para responder por usted ante las instituciones.
Pero, ¿y si ya has construido una casa? En la página siguiente, aprenderemos a construir adiciones con pacas de paja y reacondicionar estructuras existentes.
Adiciones y reacondicionamientos de pacas de paja
Digamos que está interesado en la construcción con balas de paja, pero ya está instalado en su casa. Todavía puede usar pacas de paja para adiciones y modificaciones.
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Construcción con pacas de paja
Las adiciones de pacas de paja se logran atando la adición a la estructura existente. Después de colocar cada hilera de paja, coloque un listón, que es una lámina de malla metálica, sobre las pacas y fíjelo con tacos o alfileres de jardín. Luego, doble el listón en un ángulo de 90 grados y engrápelo al marco de la casa existente. Si ha construido una adición de pacas de paja con marcos de madera, entonces los marcos se pueden unir directamente a los marcos de la casa. El enyesado de la adición se completa de la misma manera que la construcción con pacas de paja.
Un contratista puede ayudar a hacer coincidir los exteriores de la casa y la ampliación. Al colocar los cimientos para una ampliación, tenga en cuenta el grosor tanto de las pacas como del yeso para que la ampliación terminada se alinee con la casa existente.
Es posible envolver su hogar existente en paja para lograr una mejor eficiencia energética. Al igual que en la construcción de una casa nueva con balas de paja, el diseño de una remodelación debe considerar cómo evitar que la humedad entre en las paredes. Los fardos de paja cuentan con voladizos de techo grandes para proteger las paredes de la lluvia, por lo que una modificación puede requerir cambiar el techo actual de una casa. Esto se puede lograr cambiando la pendiente del techo y extendiéndolo.
Es posible que deba crear una base más grande para la casa para que la base pueda soportar el ancho adicional de las pacas. Esta nueva parte de la base se puede unir a la existente con pernos de epoxi (o anclaje) [fuente:Morrison]. Luego, se deben construir puntales para mantener las pacas fuera del suelo, ya que se encuentran en la construcción de casas. Sin embargo, en lugar de apilar las balas y luego enyesarlas, como se hace en la construcción con balas de paja, las balas deben sumergirse en un yeso a base de tierra antes de apilarlas. De esta manera, el yeso está en las pacas antes de colocarlas contra la casa. Los fardos tampoco se pueden atar directamente contra la casa debido al riesgo de que la humedad del revestimiento de la casa existente entre en los fardos de paja. Use una red de alambre entre la casa y las pacas para crear ventilación [fuente:Morrison].
Cuando tenga fardos en el exterior de una casa existente, tendrá que trabajar un poco en las ventanas y puertas; de lo contrario, el uso de pacas de 18 pulgadas de ancho colocará ventanas y puertas en pozos profundos. Puede evitar este trabajo extra adaptando las pacas en el interior de la casa, lo que se hace de la misma manera; sin embargo, hacerlo reduciría el espacio dentro de la casa por el ancho de las pacas.
Aunque crear una base más grande, cambiar la línea del techo o realizar cualquiera de las otras tareas necesarias para incorporar la construcción con fardos de paja puede parecer prohibitivamente costoso, recuerde comparar esos costos con los ahorros de energía logrados durante la vida útil de la casa.
Para obtener más información sobre la construcción con fardos de paja, visite los enlaces de la página siguiente.
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- Uñas de Amazon. "Guía de información para la construcción con pacas de paja para autoconstructores y la industria de la construcción". 2001. (18 de febrero de 2008)
http://mauglee.kitox.com/files/strawbaleguide.pdf - Geiger, Owen. "Preguntas y respuestas sobre fardos de paja". Greenhomebuilding.com. (18 de febrero de 2008) http://www.greenhomebuilding.com/QandA/strawbaleQandA.htm
- Hammett, Jerilou y Kingsley. "La búsqueda de fardos de paja". La última gota. (18 de febrero de 2008)
http://www.thelaststraw.org/history/roots.html - Keefe, Chris. "Diseño de pacas de paja y evaluación del sitio". StrawBale.com. (18 de febrero de 2008)
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- Magwood, Chris, Peter Mack y Tina Therrien. "Asesoramiento de expertos sobre la construcción con pacas de paja". Guía de hogares de noticias de la Madre Tierra. Verano de 2007 (18 de febrero de 2008)
http://www.motherearthnews.com/Green-Homes/2006-02-01/Expert-Advice-
on-Straw-Bale-Building.aspx - Morrison, Andrés. "7 pasos esenciales para el éxito de pacas de paja". Curso electrónico de 7 días disponible por correo electrónico.
- Morrison, Andrés. "Agregar balas o una adición de balas a una casa existente". 2 de noviembre de 2007. (22 de febrero de 2008)
http://www.strawbale.com/using-straw-bales-to-insulate-a-house - Morrison, Andrés. "Cómo elegir las balas de paja correctas". StrawBale.com. (18 de febrero de 2008)
http://www.strawbale.com/how-to-choose-the-right-straw-bales/ - Morrison, Andrés. "Podcast de programa de radio reciente". StrawBale.com.Febrero de 2008. (18 de febrero de 2008)
http://www.strawbale.com/recent-radio-show - Morrison, Andrés. "Rehabilitación de una casa con pacas de paja". (22 de febrero de 2008) http://www.strawbale.com/retrofitting-a-house-with-straw-bales
- Shepard, Kenton. "Conceptos básicos del hogar con pacas de paja". (18 de febrero de 2008)
http://www.ecobroker.com/userdef/articles/Straw.Bale.Homes/StrawBale
HomeBasics.pdf - Estados Unidos Departamento de Energía. "Houseof Straw:la construcción con balas de paja alcanza la mayoría de edad". Abril de 1995. (18 de febrero de 2008)
http://www.eere.energy.gov/buildings/info/documents/pdfs/strawbale.pdf